海风裹着焦糊味掠过石台，艾琳的骨哨还含在唇间，指节因握弓太久泛出青白。她没有眨眼，视线从第四艘船靠岸的位置滑向土坎西侧，又缓缓扫回南侧林道入口。老匠人仍坐在调度台后，肩膀微微塌陷，但手还在动；赵姓青年背靠树桩，矛尖垂地，血顺着杆子滴进泥土；李三被两名村民架着退到物资台角落，火把扔了，双手却还抓着半截木柄。
她吐出骨哨，换气时喉头一紧，随即吹出三短一长哨音。预备队中五人立刻抬头，目光集中到她身上。
“南侧灌木后设伏五人，持矛藏身。”她的声音不高，却穿透嘈杂，“若见敌绕行，不得出击，只发烟号。”话音落，她转头看向疤脸汉子，“你分两人上高台侧翼，专射移动目标。”
疤脸汉子点头，挥手召来两名弓手。艾琳亲自将一张未开弦的强弓递到其中一人手中，说：“非紧急不放箭，盯住浅滩中段。那边水浅，他们必从此登。”
那人接过弓，试了试拉力，点头。艾琳不再多言，退回石台前端，手指轻抚箭袋边缘，确认甲字箭仍在最外层。
远处，第四艘船已完全停稳，人影陆续翻下船舷，蹚水而行。他们的脚步比前几波更稳，队列也更紧凑。艾琳注意到，有三人始终走在队伍中央，一人背着鼓囊囊的皮包，另一人腰间挂着双刀，第三人的右手一直按在肩头，似乎护着什么。
她眯眼细看，那肩头露出一小截铜扣——和第一艘船上首领的一模一样。
就在此时，主道右侧低洼地带传来一阵轻微骚动。两名守卫原本面朝前方，此刻接连回头，身体微侧，显出不安。艾琳不动声色，左手缓缓探向腰间，取下那面随身携带的铜镜。
阳光斜照，她在镜面轻轻一拨，一道光斑掠过草丛。草叶确实在动，不是风，是人为压伏后的缓慢回弹。她放下镜子，指尖在石台边缘轻敲三下。
埋伏在侧后的三名村民立刻会意，匍匐前进，悄无声息地贴近预定位置。其中一人伸手摸到藏在石缝里的熏烟草堆，火镰一擦，火星落入干草。浓烟缓缓升起，起初稀薄，随后越来越厚，贴着地面蔓延。
藏在草丛中的海盗开始咳嗽，有人忍不住抬手挥散烟雾。艾琳立刻举手，掌心向下压了两下，随即猛然抬起，五指张开。
“右翼齐射！”
命令传出，高台与西坡弓手同时转向，箭矢破空而至，覆盖整个低洼区域。三名海盗当场中箭倒地，其余数人仓皇后撤，踩进一处未引爆的绊索坑，枯枝断裂声接连响起。
一名漏网者刚跃出草丛，迎面一支箭钉入其胸口，仰面栽倒。赵姓青年收弓，喘了口气，重新蹲回掩体后。
艾琳的目光扫过战场，确认防线未破，随即转向调度台方向。老匠人正试图站起，身体晃了一下，一只手撑住台沿，另一只手捂住嘴。他放下手时，指尖沾着血。
她心头一沉，立刻吹出两短哨音。两名待命青年应声而出，快步奔向调度台。一人扶住老匠人肩膀，低声劝他退后；另一人直接接手箭筒整理，迅速拆封新到的丙三号箱。
艾琳高声宣布：“调度由新人接替，按丙字号优先补给西坡！”声音清晰传遍前线，众人精神一振。
她亲自走下石台两阶，检查箭支摆放顺序。原先箭筒杂乱堆叠，取用不便。她立即下令：“常用箭前置，甲字、丙三单独成排，羽片朝向一致。”又让人取来不同颜色的布条，红条绑甲字箭，黄条绑火油箭，蓝条绑钝头训练箭。
临时标记牌立起后，补给效率明显提升。一名轻伤员抱着箭筒穿越火线，直奔西坡弓位，交接过程不到十息。疤脸汉子接过箭筒，点头示意。
艾琳回到石台，发现南侧烟号未起，说明伏兵尚未触发。她取出地图残片铺在台面，用炭条标出当前敌我位置。第四艘船人员已全部登陆，正与先前残部汇合，总数不下四十人。他们未再强攻主道，而是分散隐蔽，显然在等待时机。
她判断，下一波攻势不会来自正面。
正思索间，左侧传来急促哨音。一名巡守队员从土坎高处滑下，报告：“东侧浅滩有动静，三人在拖一艘小筏，似要绕后。”
艾琳立刻下令：“南侧伏兵不动，保持警戒；西坡留三人控场，其余弓手轮换休息。”她转向疤脸汉子，“你带四人去东湾，设伏于礁石后，等他们下水一半再动手。不准追击，完成即返。”
疤脸汉子领命而去。艾琳目送他带队隐入林道，随即安排两名村民替换西坡弓手。她清楚，体力消耗已接近极限，必须轮换。
她自己却未动。手边的水囊已被打开，但她一口未喝。灰烬落在肩头，她随手拂去，目光始终未离战场。
忽然，调度台方向传来一声闷响。她回头，见老匠人已退至后方棚下静坐，脸色灰白，但双眼仍睁着，盯着前线。两名青年正按她指示整理箭支，动作熟练了许多。
李三被安置在棚内角落，腿上敷了药，仍攥着那半截火把。一名妇人递来水囊，他摇头拒绝，只问前线如何。
艾琳听见了，却没有回应。她知道，每个人都在坚持，而她不能表现出丝毫松懈。
第五艘船的轮廓出现在海平线上。
她深吸一口气，重新含住骨哨。手指搭上弓弦，缓缓拉开半寸，测试弹性。弓臂无裂，弦丝紧绷。
她将弓轻轻搁在石台边缘，取出最后一支甲字箭，插在身侧裂缝中，箭羽朝外，随时可取。
南侧林道深处，一片树叶缓缓飘落，打了个旋，停在潮湿的石面上。
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