黑云山的晨光刚漫过山脊时，而在汾城第二战区长官部的青砖院落里，楚云飞正站在阎喜善的书房外，手里攥着那份被曾夏勇退回的烫金请柬，指节因用力而泛白。
门内传来茶盏碰撞的轻响，阎喜善的声音隔着屏风传出来：“进来吧。”
楚云飞推门而入，书房内弥漫着陈年普洱的醇厚香气。
阎喜善端坐在红木书桌后，手里把玩着一枚和田玉扳指，目光落在墙上悬挂的《晋绥军布防图》上，却没看他一眼。
“事情办得怎么样？” 阎喜善的声音不高，却带着不容置疑的威严。
楚云飞将请柬轻轻放在桌上，语气带着几分无奈：“回阎长官，曾夏勇…… 拒绝了。”
阎喜善捻着扳指的手顿了一下，终于抬眼看向他：“哦？他怎么说？”
“他说，独立旅是八路军的部队，他是党员，这辈子都不会离开。” 楚云飞如实答道，又补充道，“属下还提到了中将军衔、粮饷弹药，甚至把 34 军的山炮营都许了出去，可他…… 不为所动。”
书房内陷入短暂的沉默，只有窗外的麻雀在叽叽喳喳地叫着。
阎喜善拿起那封请柬，指尖在 “中将军长” 四个字上反复摩挲，嘴角勾起一抹复杂的笑：“倒是块硬骨头。”
他突然将请柬扔在桌上，声音陡然转冷：“看来，八路军是真打算在山西扎根了。”
站在一旁的 34 军军长王靖国立刻附和道：“司令，依我看，这曾夏勇就是不识好歹！咱们好心拉拢，他倒拿乔起来了！依我看，不如趁他现在根基未稳，派部队把黑云山给占了，那些新装备……”
“住口！” 阎喜善厉声打断他，“你以为筱冢义男的五万大军是怎么没的？就凭你那点人，去了也是送菜！”
王靖国被骂得满脸通红，连忙低下头，不敢再说话。
阎喜善站起身，走到窗边，望着远处，语气缓缓缓和下来：“曾夏勇这小子，不简单。能以一旅之师，全歼日军两个师团，还能分兵救援他们的八路军的其它部队，这份本事，不是靠运气。”
他顿了顿，继续说道：“现在日军把他当成心腹大患，冈村宁次肯定会派重兵围剿。咱们现在不能动他，反而要跟他搞好关系。黑云山地势险要，正好能帮咱们挡住日军的锋芒。”
楚云飞心中一动：“司令的意思是……”
“没错。” 阎喜善转过身，目光锐利如刀，“告诉下面的人，以后少跟独立旅起摩擦。要是他们遇到麻烦，咱们可以象征性地支援一下，但绝不能把主力陷进去。”
他拿起桌上的茶杯，喝了一口茶，又补充道：“还有，密切关注黑云山的动向。看看他那支新组建的警备团到底有什么名堂，那些新装备…… 到底有多厉害。”
“是！” 楚云飞和王靖国齐声应道。
阎喜善摆了摆手，示意他们退下。等人走后，他独自坐在书桌前，拿起那份请柬，眼神变得深邃起来。
他心里清楚，曾夏勇和独立旅的崛起，已经打破了山西的力量平衡。
八路军有了这样一支劲旅，以后在山西的话语权，只会越来越重。
“看来，以后山西的日子，不会太平了。” 阎喜善喃喃自语，手指在扳指上越捏越紧。
他表面上不动声色，暗地里却已经开始调兵遣将，将 34 军的主力悄悄部署在黑云山外围，做好了随时应对突发情况的准备。
与此同时，重庆曾家岩的官邸内，气氛却压抑得能拧出水来。
将盖石坐在沙发上，手里拿着林伟递上来的报告，脸色阴沉得像暴风雨前的天空。
报告上 “曾夏勇拒绝归顺，称生是八路军的人，死是八路军的鬼” 一行字，像一根刺，扎得他心里隐隐作痛。
林伟站在一旁，大气都不敢喘。
他跟着将盖石多年，还是第一次见委员长发这么大的火
—— 刚才将盖石看到报告时，气得把茶杯都摔在了地上，滚烫的茶水溅得满地都是。
“不识抬举！” 将盖石猛地将报告扔在桌上，声音里满是怒火，“上将军衔！集团军总司令！我把能给的都给了他，他竟然还不满足！”
侍从室主任林伟小心翼翼地劝道：“委座，您息怒。依属下看，这曾夏勇怕是被八路军洗了脑，一时半会儿转不过弯来。咱们不如再等等，等日军围剿黑云山时，他走投无路了，自然会来找咱们。”
“等？” 将盖石冷笑一声，“冈村宁次会给咱们时间吗？你以为，曾夏勇那支装备精良的部队，是那么容易被消灭的？”
他站起身，在房间里来回踱着步子，语气里满是担忧：“筱冢义男的五万大军，还有三个独立旅团，就这么没了。曾夏勇的独立旅，现在有飞机、有坦克、有大炮，比咱们的中央军嫡系部队还厉害。照这个势头发展下去，用不了多久，整个华北都会变成八路军的天下！”
林伟心里也泛起一阵寒意。他想起在黑云山看到的那些装备 ，这些装备，别说八路军，就是中央军的德械师都没有。
“委座，那咱们现在该怎么办？” 林伟问道。
将盖石停下脚步，目光落在墙上的中国地图上，手指重重地戳在山西的位置：“命令军统，密切监视黑云山的动向。查清曾夏勇那些新装备的来源，还有他那支部队的编制、训练情况。”
他顿了顿，继续说道：“另外，给胡丛楠发电，让他调两个军的兵力，悄悄向山西边境移动。一旦发现独立旅有扩张的迹象，立刻予以压制。”
“是！” 林伟连忙应道。
将盖石走到窗边，望着外面的街道，语气变得沉重起来：“八路军有了曾夏勇这样的人才，有了这样一支装备精良的部队，以后的日子，怕是越来越难了。”
他心里清楚，曾夏勇的拒绝，不仅仅是失去了一个优秀的将领，更是失去了一个削弱八路军的绝佳机会。
现在，这支崛起的独立旅，已经成了国府在华北的心腹大患。
“必须尽快想办法除掉他。” 将盖石喃喃自语，眼神里闪过一丝狠厉。
此时的黑云山，曾夏勇还不知道晋绥军和国府的盘算。
他正站在后山的训练场上，看着战士们调试新装备。
15 式轻型坦克的炮管缓缓转动，08 式步战车的发动机发出轰鸣，phZ11 式火箭炮的发射箱高高扬起，ASN10 无人机在天空中盘旋，整个训练场充满了生机与活力。
“旅长，警备团的选拔工作已经开始了。” 林锐走到他身边，递上一份名单，“从 5000 名伪军里，选出了 3000 人，都是身体好、觉悟高的。”
曾夏勇接过名单，看了一眼，满意地点点头：“好。尽快开始训练，争取一个月内形成战斗力。”
“是！” 林锐应道。
曾夏勇望着训练场上的新装备，又看了看远处正在招募新兵的帐篷，嘴角露出一丝笑容。
他知道，未来的路还很艰难，日军的围剿、友军的提防，都是不小的挑战。
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