三日后，西漠绿洲的上空，一艘流线型的银色星舰静静悬浮。
舰身刻着蚀星族特有的能量纹路，在阳光下泛着金属的冷光，这便是星河口中的“星梭号”——蚀星族最先进的勘探舰，能在虚空乱流中灵活穿梭，舰身覆盖的能量护盾，足以抵御中等强度的混沌之气侵蚀。
赵不凡、付亚丽、柳乘风已换上蚀星族特制的防护服。
防护服呈淡紫色，布料中织入了星纹石粉末与蚀星族的金属丝，既能传导星力，又能隔绝虚空的低温与辐射。
赵不凡抚摸着袖口的星纹，感受着布料下传来的微弱能量波动，不禁赞叹：“蚀星族的织造技艺，果然独特。”
“这是用母星最后一批‘韧钢草’纤维制成的，”星河站在舰桥入口，黑袍已换成与防护服同款的服饰，节肢状的手指在控制面板上轻触，星梭号的舱门缓缓打开，“韧钢草能吸收虚空能量转化为自身韧性，是最好的防护材料。”
踏上星梭号，内部的景象与蓝星的灵舟截然不同。
没有繁复的雕饰，只有简洁的金属支架与闪烁的光屏，光屏上跳动着各种能量数据，中央的全息投影正显示着前往遗弃星环的航线——一条蜿蜒曲折的红线，穿过密密麻麻的虚空乱流区，终点处标注着一个闪烁的红点。
“这条航线是我们用十艘勘探舰的残骸换来的，”星河指着航线中一段标注着“死亡带”的区域，光屏上瞬间浮现出那里的影像：无数黑色的空间碎片如同利刃般高速旋转，碎片间缠绕着粘稠的混沌之气，“最危险的就是这里，混沌之气的浓度足以瞬间腐蚀普通防护服，空间碎片的速度比你的星力剑影还快。”
柳乘风将青云剑放在一旁的武器架上，架子自动弹出能量束固定住剑身：“青木门的‘避尘诀’或许能偏转空间碎片，但混沌之气……”
“我带了这个。”付亚丽打开随身的储物袋，取出数十个玉瓶，瓶中装着淡金色的液体，“这是百花谷的‘凝神露’，以千年雪莲与星辰草炼制，能在体表形成一层保护膜，暂时抵御混沌之气的侵蚀。”
星河的复眼亮了亮，伸手接过一个玉瓶，将少量凝神露滴在一块混沌之气样本上。金色的液体与黑色的气体相遇，竟发出滋滋的响声，混沌之气以肉眼可见的速度消散：“效果比我们的抗蚀剂还好！有了它，死亡带的风险能降低三成。”
赵不凡走到主控台前，指尖轻触全息投影中的遗弃星环：“星梭号的能量储备，足够支撑往返吗？”
“理论上足够，但若遇到噬界族……”星河调出星梭号的武器系统，光屏上显示着十二门改装后的强光炮与一门小型湮灭法器，“强光法器能驱赶普通噬界族，湮灭法器是最后的底牌，不到万不得已不能动用。”
一切准备就绪，星梭号缓缓升空，穿过镇空塔的金色屏障时，赵不凡回头望去，只见紫霞峰的轮廓在云层中若隐若现，七大绝地的守护光带如同七条彩带，将蓝星大陆包裹其中。他忽然想起出发前，西漠的牧民送来一袋晒干的青稞，蚀星族的小护卫塞给他一朵用铁线花编织的花环，这些细微的暖意，此刻都化作了前行的力量。
“启动空间跳跃。”星河的声音在舰桥响起，星梭号的能量护盾瞬间亮起，舰身周围的空间开始扭曲。
赵不凡握紧玄铁剑，紫金色的星力与防护服的能量纹路产生共鸣：“出发。”
星梭号化作一道银线，冲入虚空裂口。穿过裂口的刹那，周围的景象骤变——没有了阳光，没有了星辰，只有无尽的黑暗与远处偶尔闪过的能量乱流，耳边传来空间撕裂的尖啸，这便是虚空，一个与蓝星截然不同的死寂世界。
“正在进入第一片乱流区。”星河的声音带着一丝凝重，操控着星梭号灵活地躲避着迎面而来的碎石，“注意稳定体内能量，虚空的引力场不稳定，容易导致灵力暴走。”
赵不凡依言调整星力的运转，果然感觉到一股无形的力量在拉扯体内的经脉，像是要将星力从毛孔中强行拽出。
他看向付亚丽与柳乘风，两人也正闭目凝神，显然也在对抗这股引力。
“这只是开始。”星河的复眼紧盯着光屏，“前面就是死亡带了。”
光屏上，死亡带的影像越来越清晰，黑色的空间碎片带着刺耳的呼啸，在混沌之气中高速穿梭。星梭号的能量护盾与碎片碰撞，发出沉闷的响声，舰身开始轻微震颤。
“释放凝神露！”赵不凡低喝一声，率先将一瓶凝神露倒在掌心，运起星力将液体雾化，均匀地喷洒在舰桥各处。
付亚丽与柳乘风立刻照做，金色的雾气弥漫开来，与试图渗入舰体的混沌之气相互抵消，发出滋滋的轻响。
星河操控着星梭号，如同在刀尖上跳舞，每一次转向都惊险万分，堪堪避开致命的碎片。有一次，一块磨盘大的碎片擦着舰尾掠过，能量护盾瞬间黯淡了一角，舰桥内的警报声尖锐地响起。
“坚持住！还有最后一段！”星河的节肢因用力而微微发白，额间渗出淡蓝色的汗液——这是蚀星族紧张时的表现。
赵不凡的紫金色星力突然暴涨，顺着舰桥的金属支架蔓延，与星梭号的能量护盾相连，强行稳住了护盾的能量输出：“我来辅助护盾，你专心操控！”
星力与护盾结合的刹那，护盾的光芒竟变得更加璀璨，碎片撞击在上面，再也无法撼动分毫。付亚丽的天丝与柳乘风的剑气同时射出，在星梭号前方织成一张防护网，提前击碎了几处致命的碎片。
在四人的合力下，星梭号终于冲出了死亡带，驶入一片相对平静的虚空区域。舰桥内的警报声停止，所有人都松了口气，额上或多或少都带着疲惫的汗水。
星河望着远处那座隐约可见的环形建筑，复眼中终于露出一丝轻松：“前面就是遗弃星环了。”
赵不凡望向那座漂浮在黑暗中的建筑，它像一枚巨大的戒指，表面布满了斑驳的符文，中心位置闪烁着微弱的白光，那是界核能量的波动。他知道，真正的挑战，才刚刚开始。
星梭号缓缓靠近遗弃星环，舰桥内的光屏突然亮起红光，一个冰冷的机械音响起：“检测到高强度界核能量……检测到未知生命信号……”
星河的复眼骤然收缩：“是创世族的气息！他们还在！”
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