第二日，薛莹莹换了身干净却不打眼的衣裳，径直出了门拐八绕，专门挑人多眼杂的巷子走。
身后那几个鬼鬼祟祟的尾巴，跟得颇为辛苦。
薛莹莹唇角勾起一抹冷意，脚下却不停，最终停在了街角那家不起眼的茶楼前。
茶楼的赵掌柜是个看起来精明又圆滑的中年人，一见她进来，便亲自迎了上来，将她引至二楼一间清静的雅间。
“姑娘请用茶。”
赵掌柜奉上新沏的雨前龙井，便要退下。
“掌柜的，”薛莹莹叫住了他，“楼下那几位，也替我招待一二，茶钱算我的。”
赵掌柜顺着她的视线往楼下瞥了一眼，角落里坐着三四个装作喝茶的汉子，眼神却总往楼梯这边瞟。
他心领神会，躬身道：“姑娘放心，小人明白。”
不多时，那几个汉子面前便多了几碟精致的点心。
几人面面相觑，正不知所以，赵掌柜笑呵呵地走了过去。
“几位爷，楼上雅间的姑娘请的。”
汉子们脸色一变，为首的那人压低声音，“什么姑娘？”
赵掌柜脸上的笑容不变，“就是几位爷跟了一路的那位姑娘。”
为首的汉子脸色更难看了，他猛地站起身，就要往楼上冲。
这简直是奇耻大辱，他们是皇后娘娘派出来的密探，居然被目标当面戳穿，还请喝茶？
“爷，留步。”赵掌柜伸手拦住他，将一张折好的纸条塞进他手里，“姑娘说了，让您看过这个再决定上不上楼。”
汉子狐疑地展开纸条，上面只有一行字。
他看清那行字的瞬间，瞳孔猛地一缩，脸上的怒意瞬间变成了惊疑。
他抬头看了看楼上雅间的方向，犹豫了片刻，终究还是独自一人走了上去。
雅间内，薛莹莹正慢条斯理地品着茶。
她抬了抬下巴，“坐。”
那汉子在她对面坐下，神情紧绷，“你到底想干什么？”
薛莹莹问得直接，“皇后娘娘让你们来盯梢，一天给多少银子？”薛莹莹问得直接。
那人一噎，没想到她会问这个。
薛莹莹从袖中抽出两张一百两的银票，推到他面前。
“我给双倍。”
汉子愣住了，“你……你这是什么意思？收买我们？你疯了？”
薛莹莹端起茶杯，吹了吹浮沫，“不是收买，是合作。”
“娘娘让你们盯我，无非是想知道我见了什么人，做了什么事。你们如实禀报就是。”
她放下茶杯，抬眼看他，“只不过，我希望你们在禀报的时候，能顺便帮我传点话。”
汉子看着桌上那两百两银票，喉结滚动了一下。
他们做这刀口舔血的活计，一天也不过几两银子的辛苦钱。
“你想传什么话？”
“很简单。”薛莹莹的语调平淡，“昨天金玉满堂那只镯子，你们也瞧见了。你们回去就说，我之所以当了它，是因为那镯子上有瑕疵。”
“瑕疵？”
“对。”薛莹莹看着他，一字一顿，“镯子内壁，刻着一个苏字。”
那男人的呼吸，瞬间停滞。
“这只是定金。”薛莹莹将银票又往前推了推，“事成之后，还有重谢。”
汉子死死地盯着那两张银票，他一咬牙，将银票猛地揣进怀里。
“成交。”
凤鸾宫。
“你说什么？！瑕疵？！”
李皇后猛地站起身，一把抓住了前来回话的密探头子的衣领，那张保养得宜的脸因为愤怒而扭曲。
“镯子上，真的刻着一个苏字？”
那汉子被她掐得几乎喘不过气，艰难地点了点头，
“属……属下不敢欺瞒娘娘！金玉满堂的掌柜，还有当时在场的许多人都听见了！那薛氏女亲口说的！”
“贱人！”
李皇后一把将他推开，胸口剧烈地起伏。
那只镯子，是当年她亲手送给薛晚的生辰礼，怎么可能会刻着苏家的字！
她若是去查，岂不就等于承认了自己当年与苏家有私？
若是不查，任由这流言发酵，她与薛凛之间，必然生出嫌隙！
“娘娘息怒！”李嬷嬷连忙扶住她，“这定是太子和那贱人的诡计！他们是想离间您和国公爷！”
“我当然知道！”李皇后喘着粗气，“可现在，薛凛那个蠢货，恐怕已经信了！”
她颓然地坐回凤座上，只觉得一阵头痛欲裂。
先是萧诞被禁足，断了她一条臂膀。
现在又凭空冒出个薛莹莹，嗡嗡地在她耳边叫个不停，恶心又难缠。
“不能再等了。”李皇后眼中闪过一抹狠厉，“传信给父亲，让他动手。”
“那个薛莹莹，必须死。”
薛莹莹并不知道自己已经在鬼门关前走了一遭。
她用剩下的银钱，在京中几处最热闹的瓦舍，都买了些东西。
她没买别的，专买故事。
于是，不过两三日的功夫，京城里便开始流传起一个新的话本。
故事说的是一位忠良之后，如何被奸人构陷，满门抄斩。
而他那怀有身孕的未婚妻，又是如何在兄长的大义灭亲下，流落民间，最终惨死于乱葬岗。
说书先生讲到动情处，底下的茶客们无不扼腕叹息，拍案大骂那奸臣与无情兄长。
故事里的人名都是化名，可明眼人一听，便知那说的是哪桩陈年旧案。
一时间，二十年前苏家的谋逆案，再次被翻了出来，成了京城百姓茶余饭后的谈资。
薛莹莹坐在茶楼的角落里，慢慢地喝着杯中的凉茶。
她要的，就是把事情闹大。
闹到天下皆知，闹到皇帝想压都压不住。
就在这时，一个穿着短打的伙计悄无声息地走到她身边，低声道，“姑娘，殿下请您过去一趟。”
陈风面无表情地汇报着薛莹莹今日的动向，当他说到薛莹莹花钱雇了皇后的人时，饶是他也忍不住抽了抽嘴角。
萧炎正临着窗边的软榻看书，发出一声低笑，“她倒是会举一反三。”
这女人，不仅胆子大，脑子也转得快。
“殿下，”陈风有些担忧，“她这么做，会不会把皇后彻底激怒？”
“激怒？”萧炎翻了一页书，语调散漫，“本殿要的就是她怒。人一发怒，就容易出错。”
他顿了顿，又问，“薛凛那边，有什么动静？”
“国公爷府门紧闭，称病不见客。不过……”陈风迟疑了一下，“属下查到，国公爷暗中派人，去了北境。”
萧炎的指尖在书页上轻轻一点。
看来，她那个舅舅，也不是全无用处。
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