太阳升起来的时候，晒酱坛边的铜盆开始发热。
麦穗把玻璃片从怀里拿出来，贴在铜盆凹面内侧。她用麻绳把透镜绑紧，再将长竿插进铜盆底部的铁环里。铜盆还在吸收阳光，手摸上去有些烫。
她抱着这根聚火长竿，走到晒酱台前。织坊门口的艾草堆已经熄了，地上还留着几支断箭。囡囡坐在门槛上，左臂包着湿布，脸色发青。
“还能动吗？”麦穗问。
囡囡点头：“不疼，就是使不上力。”
麦穗没再说什么，转身爬上晒酱台。台子是用石块垒的，高出地面一截，能看清沟渠对面的坡地。那边草丛晃了一下，一个人影蹲在那里，肩上扛着弓，正往这边瞄准。
麦穗把长竿架在台沿，调整角度。晨光穿过玻璃，在铜盆内壁聚成一点亮斑。她慢慢移动竿子，光点顺着坡地上移，落在一面竖起的狼头旗上。
旗杆是木头的，旗面涂过油脂，防雨也易燃。光点停在旗杆连接处，布料边缘冒烟，接着腾起火苗。黑烟立刻往上冲。
对面的人乱了。有人扑过去拍火，但火势窜得快，半面旗已经烧了起来。敌将从坡后冲出来，一把推开救火的手下，抽出刀就砍旗杆。旗子倒了，火还在烧。
麦穗没放下竿子。她盯着坡地，看到三个人从草丛里钻出，弯腰往另一侧退。其中一个背上背着皮囊，形状像狼头。
她认得那种皮料。
和昨夜那个俘虏身上的一样。
敌将怒吼一声，提枪指向晒酱台。他身边几个弓手立刻搭箭，弓弦拉满。
麦穗刚要喊，远处传来脚步声。赵石柱带着戍卒从水渠南岸跑来，铠甲撞得哗响。他们冲到织坊外，列成一排。
敌将挥手，弓手转向麦穗的位置。
“趴下！”赵石柱大喊，往前冲。
“别动！”麦穗突然喝住他。
赵石柱停下，抬头看她。
“回去守渠。”她的声音不大，但清楚，“这里有我。”
赵石柱站着没动。他看着妻子站在高台上，手里握着一根带火光的长竿，风吹起她的短褐，袖口磨得发白。
对面弓手又举起了弓。
麦穗扔下长竿，从鹿皮囊里抽出麻绳。她跳下晒酱台，几步跑到渠边，甩手把绳圈抛出去。绳子套住了敌将的枪头，她猛力一拽。
敌将没站稳，往前踉跄。麦穗趁机冲上去，从腰间拔出青铜小镰刀，横着砍向枪杆根部。木头裂开的声音很脆，长枪断了。
她把断枪扔在赵石柱脚前。
“听我的。”她说，“守住水渠，别让他们靠近田。”
赵石柱低头看着脚边的断枪。他抬起手，示意戍卒后退。然后他转身，对身后的人说：“按夫人号令行事。”
戍卒们应了一声，重新列阵。
麦穗没再看他。她拎着断枪残段，走向坡地。敌将还想逃，被两个妇人拦住。一个拿着梭子，一个举着锄头，堵在他面前。
他挥刀砍向拿梭子的女人，麦穗冲上去，用断枪杆扫中他手腕。刀掉了。她一脚踩住，反手用麻绳捆住他的双手。
动作利落，像平时捆秸秆一样。
其他俘虏也被围住了。有个想往新翻的田里滚，麦穗追过去，抓住他后领拖出来。她把他推给赶来的戍卒。
“绑紧。”她说，“别让血污了麦苗。”
戍卒愣了一下，马上照做。其他人也反应过来，七手八脚把剩下的敌人全绑了。
有个俘虏嘴角流血，挣扎时在地上蹭出一道红痕。麦穗立刻从地上抓起一把土，撒在血迹上。然后她对旁边的妇人说：“去拿草席来，铺一条路。”
妇人们跑开，很快搬来几条草席。她们沿着田埂铺开，一直通到水渠边。伤者被抬走时，脚不沾地。
麦穗站在田头，看着他们走过草席。阳光照在铜盆上，反射出一道亮光，打在她脸上。
她抬手挡了一下。
赵石柱走过来，手里还拿着那截断枪。他站在她旁边，没说话。
远处，狼头旗还在烧。火势小了，只剩焦黑的旗杆立在坡上。
“这些人怎么会有五色丹？”他终于开口。
麦穗摇头：“我不知道。”
“徐鹤给的药，不该出现在他们身上。”
“也许他给了不止一人。”
“那你昨夜还让他走了？”
“我没有证据。”她说，“现在也没有。”
赵石柱盯着她：“你早就知道他们会来？”
“我不确定。”她说，“但天一亮，铜盆发热，我就觉得该准备。”
“用透镜烧旗……你想了很久？”
“昨晚试过一次。”她说，“在狗舍后面，用火堆聚光。成功了。”
赵石柱沉默了一会儿。他低头看着手里的断枪，忽然笑了下：“你以前连鸡都不敢杀。”
麦穗看了他一眼：“现在敢了。”
她转身走向晒酱台，从上面捡起那根聚火长竿。铜盆还是烫的，她用手肘夹住，把玻璃片取下来，放回鹿皮囊。
阿禾从织坊里走出来，手里拿着一块湿布。她走到囡囡身边，重新换药。
麦穗走过去蹲下：“怎么样？”
“毒没进心脉。”阿禾说，“但她出汗少，排毒慢。得想办法让她发热。”
麦穗摸了摸囡囡的额头。确实凉。
她站起来，看向水渠。水流正从上游引下来，经过新铺的石槽，哗哗地响。
“把渠口打开一点。”她说，“让水漫到晒酱台这边。”
阿禾抬头：“你要做什么？”
“试试另一种法子。”她说，“用热气熏。”
她让两个妇人把晒酱台周围的柴草堆拢，点着。火不大，但持续冒烟。然后她指挥人把渠水引到火堆旁边的一段浅沟里。
水遇到热石，开始冒白气。
她扶囡囡坐到气口上方，用麻布盖住她肩膀。
白气往上涌。
囡囡的脸渐渐泛红。
麦穗站在旁边，看着水汽升腾。阳光照在渠面上，反光一闪一闪。
她忽然想起什么，从衣袋里掏出那张商路密语的羊皮纸。上面写着“西岭客栈东厢”。
她认得这个标记。
耶律齐用过的。
可耶律齐已经一个月没出现了。
她把纸折好，塞回口袋。
赵石柱走过来：“俘虏关在狗舍，要不要审？”
“先晾着。”她说，“等他们自己开口。”
“你不担心他们还有同伙？”
“如果真有，现在该动手了。”她说，“没动，说明没人指挥。”
赵石柱点头。他看了看四周，低声说：“刚才你说‘听夫人号令’……我答应了。”
麦穗看着他。
“以前我觉得，男人打仗，女人管饭就行。”他说，“今天我才明白，你在做的事，比打仗难。”
麦穗没接话。
她弯腰捡起一块陶片，用炭笔画了几道线。是星图的一角，只标了角度和节气。
她把陶片放进鹿皮囊。
远处，最后一个俘虏被拖走。他的腿蹭过草席边缘，留下一点泥土。
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