这笑容却令贾母愈发烦闷，只当众人是来瞧她的难堪，心中暗恼。
“王家的人愈发惹厌，一开口便提这等晦气事，分明是要我难堪。”
她不知，甄家败落无人关心，众人眼里只看得到炙手可热的权势。
贾母蹙眉，勉强应付道：“听说了，倒是我们做得不够。”
众女眷闻言一怔，未料安京侯在苏州再立功勋，贾家竟能分一杯羹。若能攀上贾府，或许真能搭上安京侯的东风。
众人交换眼色，刘氏强压尴尬，又凑近道：“荣国府能参与其中，我们脸上也有光。老封君平日不问外事，一出手便不同凡响。”
贾母心中疑惑顿生。
“前半句还算顺耳，后半句是何意？甄家遭难，倒成了我的本事？”
“果然没安好心，句句带刺。”
她瞥见一旁殷勤待客的王夫人，心头恨意又添几分。
众人目光灼灼，贾母只得按下怒火，淡淡道：“谈不上什么本事，不过是有人糊涂，我稍加点拨罢了。”
女眷们再度愕然。
传闻赵德庸勾结外敌，欲乘倭船潜逃，却被安京侯料敌机先，一炮截获。谁知竟是荣国府先得了风声，通风报信。
众人暗暗咋舌：两位老公爷留下的根基果然深厚，江南故地仍有如此灵通的消息网，不容小觑。
瘦死的骆驼，终究比马大。
有人忍不住问道：“老封君可曾与安京侯通信？若他凯旋设宴，能否让我们也讨张帖子？”
贾母眉头紧锁。她何尝没写过信？若非为甄家之事，她岂会主动招惹那孽障？
“这话是何意？怪我未救甄家？”
她冷声道：“自然通过信。他是封疆大吏，归期自有圣裁，旁人岂能妄言？”
众人惋惜之余，更确信荣国府与安京侯关系匪浅。
毕竟，这是唯一与安京侯有往来的府邸。
传闻贾代善便是安京侯所救，可谓两代勋臣的传承。更何况安京侯从不踏足别家府邸，若非亲近，怎会如此？
众人叹道：“安京侯年少有为，将来前程不可限量。”
贾母面色阴沉，实在不解这群人为何登门。
句句不离岳山，虽非嘲讽甄家，却令她如鲠在喉。
这岳山才二十出头就敢如此轻视贾家，日后若再得势，岂非要处处与贾府作对？
贾母长叹一声，端起茶盏作势饮茶，可众人仍无退意，依旧留在原地。
不多时，刚下早朝的贾政步履匆忙地赶回府中。
即便不通政事的贾政，经历了今日早朝，也明白接下来会面临怎样的局面。
丞相之位空缺，江南派系垮台，隆佑帝又要推行新政，这分明是在为安京侯入阁拜相铺路啊！
岳山再建奇功，贾家必须尽快化解先前那些过节，否则就是不知好歹，白白错失良机。
贾政急匆匆奔向荣庆堂，对沿途下人的劝阻充耳不闻，只想立即将朝中变故禀告贾母。
可踏入厅堂，见满屋女眷衣着单薄，顿时惊醒过来，羞窘地退了出去。
屋内女眷们慌忙整理衣衫，心中暗想：难怪宝玉会擅闯闺阁，原来是有其父必有其子。
王夫人等几位女眷更是面红耳赤，羞愧难当。
贾政再次入内时始终低垂着头，盯着地面道：京城传来要闻，安京侯在苏州又立战功，全歼双屿岛倭寇，且无一将士阵亡。
此战彻底解决东南数十年匪患，陛下已派人核查战果，封赏不日将至。
儿子思来想去，府上是否也该去道贺？
众人惊讶地看向贾母——老太太竟不知安京侯又立新功？那方才她们在议论什么？
更令贾母恼怒的是，岳山不仅再建奇功，竟能做到零伤亡，简直快成传奇人物了。
贾母嗤笑道：荒唐！打仗岂能不死人？我贾家世代将门，这等谎言也就骗骗无知百姓。
此言一出，众人神色骤变，不约而同地向门口挪了半步。
此刻她们才惊觉，荣国府与这场大捷毫无瓜葛，这位老太君也远不如想象中明事理。
未等众人告辞，更惊人的消息传来——
甄家女眷竟一路跟随囚车抵京。
待甄应嘉兄弟入狱后，她们第一站就直奔荣国府，闯入了荣庆堂。
看着满堂宾客，甄家女眷跪地痛哭，将所有人都惊得目瞪口呆。
贾母面皮抽搐，脸色愈发难看。
胡氏突然抬头哭诉：甄贾两家世代交好，贾家不施援手也罢，竟还落井下石，帮着定甄家的罪！
贾母面色煞白，罕见地涨红了脸，众人皆在围观，令她颜面尽失。
她急促喘息，一时语塞，王夫人忙道：“非是我们不尽心，可安京侯只讲理，不讲情，我们实在无法。”
胡氏冷眉倒竖，怒斥：“讲理？我们给贾家的现银、庄子、铺面，折价百万两，你们必须归还！”
此言一出，满堂哗然。
贾母急火攻心，眼前一黑，昏倒在地。丫鬟们慌忙搀扶，贾政、王夫人急呼太医，嬷嬷与管家媳妇乱作一团。原本贺喜的女眷们趁机匆匆离去，心中暗惊：贾家与甄家竟有如此巨额的银钱往来？
“快走！往后谁还敢来这荣国府！”
……
苏州府，
岳山所料不差，府衙前的长龙早已堵得水泄不通，马车只得绕行。
江浙两地世家大户，凡与双屿岛有丝毫牵连者，皆赶至苏州表忠心。钱财粮草尚可商议，唯恐安京侯刀剑相向。
然而，岳山依旧避而不见。
隆佑帝以为他公务缠身，殊不知他正于沧浪园樱花林中，陪林黛玉编花篮。微风拂过，落樱纷飞，映着林黛玉的笑颜，岳山不觉痴了。
林黛玉轻拂裙上落花，抬眼撞上他的目光，抿唇一笑：“岳大哥，又走神了。”
岳山呆呆摇头：“未曾走神，看的正是我的女神。”
虽不解“女神”何意，林黛玉仍甜笑嗔道：“岳大哥不正经，整日哄我。”
岳山回神，含笑将花环戴在她发间。霎时，林黛玉双颊绯红，青丝与花瓣共舞，月白纱裙衬得她如冬日精灵，风华绝代。
秋波流转，人间失色。
——————
冬月二十二，
黎明时分，沧浪园大门洞开，车马直奔苏州城外。
林家四代列侯，祖祠坐落于玄墓山下。行至两个时辰，天光渐暖，众人方至林家祖坟。
岳山先下马车，掀起轿帘，扶林黛玉踏凳而下，步履安稳。
一袭素白鹤氅裹身，内衬碎花棉衣的林黛玉，青丝简单挽起，未施粉黛，初次踏入林家祖地。
举目四望，山林褪尽绿意，枯枝横斜，寒鸦孤鸣，更添几分凄凉。
道中溪流凝冰，在冬日暖阳下泛着细碎银光。
踏过摇颤的吊桥，青石径尽头，两尊威仪石狮镇守祖地大门，气派不输荣国府门前的守兽。
守墓人早已候在祠堂，引众人入内祭拜。
未及见碑，林黛玉眸中已盈满泪光，偷瞥身侧岳山时，正撞见他温柔怜惜的目光。
掌心忽被温热包裹，岳山的轻握似无声慰藉，令她渐渐挺直了纤弱背脊。
二位请随我来。
守墓人推开雕花木门，供桌上青釉香炉泛着幽光。林黛玉挣脱那抹温暖，独自上前拈香三拜，将线香插入炉中。
老守墓人暗自赞叹这通身气度，又不禁叹息林家嫡脉凋零，香炉青烟里飘散着宗族兴衰的惆怅。
墓园在此。
穿过祠堂，众人踏入坟茔。当皇昌诰授通议大夫林公讳海之配贾氏之墓的刻字映入眼帘，林黛玉脚步凝滞如坠铅。
待仆从布置香案时，妙玉已盘坐诵经。岳山静立一旁，手持花环如持誓言。
六岁前承欢膝下的记忆翻涌而来，当年哭晕绣榻的稚女，此刻再度被寒意浸透。泪珠滚落青石，岳山的掌心轻轻抚过她单薄脊背。
林黛玉以袖拭泪，跪于祭坛前：母亲，玉儿来看您了......
岳山上前献上花环。那些被折的樱枝本令她心疼，却在他那句掐去顶端，花树方茂的低语中，悟得深情如剪枝——看似摧折，实为滋养。
“顶上的花儿最贪心，独占日头，吸尽雨露，边上的便再难绽放。”
“……”
岳山细细说着养花的学问，林黛玉心底最后一丝郁结也随之消散。
此刻，岳山献过花环，竟撩袍跪在她身旁。
这一举动惊得众人神色各异，连闭目诵经的妙玉也微微睁眼望来。
王嬷嬷又惊又喜，想上前搀扶，却碍于身份不敢动弹，只在心中暗叹：“安京侯何等尊贵，年纪轻轻已是二品 ，回京后前程更是不可限量。这般人物，竟肯屈尊陪姑娘祭母，行晚辈之礼，还有何可求的？”
“老爷命我从中作梗，可这般情意，如何拆得开？天造地设的姻缘，旁人岂能插手？”
林黛玉亦怔住，口中低喃的悼词戛然而止，只睁大了眸子望向岳山。
岳山依旧含笑，朝她轻轻颔首。
心头冰雪霎时消融，她合掌闭目，继续向母亲倾诉。
“自娘亲离去，玉儿夜夜忆起您伴我读书的灯影，教我针线的温言。那时玉儿痛不欲生，食不下咽，前路茫茫。”
“幸而遇见良人，此刻他正跪在娘亲墓前——娘亲可瞧见了？”
她悄悄侧目，见岳山亦合十闭目，忙收回视线轻声道：
“他姓岳名山，二十二岁便任江浙巡抚，官阶比父亲还高两级。”
“他是护国的英雄，平倭寇、守京师，市井皆传其威名。娘亲若知晓，定会欣慰。”
“玉儿如今身子康健，汤药渐少，全赖他悉心照料。望娘亲安心，勿再挂怀。”
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