杨再兴枪杆磕在王棣甲胄上时，掌心已沁出冷汗。他余光瞥见对方枪缨上的红星仍在雨中灼目，忽然想起方才交锋时，王棣那记“白猿献果”险些挑断他喉结——这般人物，若以力敌，怕是要耗到马乏人疲。杨再兴不禁暗自思忖：“此人武艺高强，若不使些计谋，恐难取胜。”念及此，他故意将枪势一缓，枪尖在泥水里拖出半道弧线，喘息声混着雨水落进甲胄，倒像是真个力竭了。
战马踏碎水洼时，杨再兴故意将身体向左侧倾斜，露出肋下甲胄缝隙——那是兵家大忌的卖破绽，却在雨中显得格外真实。王棣的枪果然随势而来，枪尖擦着他护心镜掠过的刹那，他忽然拨转马头，银枪在身后挽出虚花，马蹄带起的泥浆如帷幕般扬起，诈败而走。却趁势将右手探向腰后。那柄熟铜锏本是藏在披风里的杀招，此刻握在掌心，铜锈混着雨水磨得掌心发疼，倒像是握住了块烧红的炭。骤雨打在锏面上，溅起的水花映出他眯起的丹凤眼——眼尾上挑时，竟藏着三分狡黠，七分狠戾。
王棣勒住战马的刹那，靴底蹭到鞍鞯上的泥点，忽然想起方才杨再兴马速未减反增，哪像是力竭之态？他不及细想，杨再兴暴喝声中转身，钢锏挟着风声劈向王棣面门，却见那抹银白色影忽然化作游龙，王棣竟在马上施展出镫里藏身，钢锏擦着他头盔上的凤翅兜鍪掠过，带起的劲风将他额前碎发削得根根直立。雨珠顺着锏身凹槽滑落，在末端聚成尖锐的水滴，竟比枪尖更利——这一击若中，怕不是要连人带甲劈成两半。
王棣亦深知短时不能取胜，夜长梦多，忽然想起《孙子兵法》中“兵不厌诈”，“实则虚之，虚则实之”，念头闪过的刹那，他已拨转马头，战袍在雨中甩出半月形水幕，看似仓惶 ，眼角余光却盯着杨再兴坐骑溅起的泥花，算准了三息后对方追至的方位。
杨再兴见一击未中，怎肯罢休。他望着王棣拨马而走的背影，见那银铠在雨中明灭不定，恰似水面上晃碎的月亮，眼中闪过一丝不甘，忽觉胸中腾起一股火——不是杀意，是见着势均力敌的对手时，骨血里翻涌的狂气。“想走？”他狠咬下唇，咸腥滋味混着雨水灌进喉咙，竹节鞭猛地抽在马臀上，“驾！”那战马嘶鸣着，四蹄如飞，溅起的泥水高高飞起。
战马吃痛，嘶鸣声里带着怒意，四蹄翻起水花如银瓶乍破，溅起的泥浆裹着雨丝直扑人面。杨再兴伏低身子，银枪拖在泥地里犁出深沟，枪尖挑起的草屑混着雨水甩在甲胄上，竟像是给银铠缀了层破碎的翡翠。
“来得好！”他在心中低喝，左手已探向鞍后角弓。桑木弓臂浸过雨水，泛着琥珀色的温润光泽，弓弦上的牛筋却因吸饱了水分，绷得比铁线更紧。右手三指扣住雕花箭囊时，触到箭杆上的防滑刻纹，那是他亲手用匕首刻的北斗七星图案，此刻在雨中洇着血色，倒像是握了把摘星的钥匙。
骤雨打在角弓上，发出细密的鼓点声。王棣旋身的刹那，银铠肩甲擦过树干，刮落的苔藓混着雨水，在甲胄上抹出道苍青色的痕，恰似夜空中划过的彗星尾迹。他弓臂拉开如满月，看见杨再兴的银枪在暮色里划出寒芒，枪尖挑着的雨珠竟凝成三棱形，恍若替他瞄准了眉心。
“着！”
箭镞破风时带出的锐响，竟将雨幕割出道透明的缝隙。杨再兴正欲挥锏，忽见王棣眼中闪过冷光，那光比他腰间银铃更亮，比枪尖寒芒更锐。本能催着他如风中折柳般拧身，箭镞擦着右肩甲飞过，“噗”地钉入身后松树时，竟震得树冠上的积雨倾泻而下，兜头浇在他银甲上，凉得透骨。
耳际骤然一凉，竟是箭尾雕翎扫过鬓角，带起的劲风让他半边脸皮发麻。杨再兴伸手摸向耳垂，指尖触到道细如发丝的血痕，这才惊觉那箭竟比他预估的更快三分。抬眼望去，王棣已重新控住战马，角弓斜挎在臂弯里，弓弦还在轻轻震颤，恍若雨后初霁的琴弦，而他本人端坐在马上，银铠映着天边最后一缕微光，竟像是从箭囊里飞出的活箭。
“好箭法！”杨再兴抹了把脸上的血，忽然咧嘴大笑，铜锏在手中转出寒光。他的战马踏碎积水逼近，四蹄溅起的泥浆里，竟混着方才被削落的箭羽。
“杨将军果然好身手。”王棣松开弓弦，任那支箭滑回箭囊，“方才这一箭，若是寻常武将，此刻已穿喉落马了。”他抹了把脸上的雨水，指腹掠过护心镜上的枪痕，忽然觉得这道痕迹比任何勋章都更珍贵——那是与真正的对手交锋过的印记。
远处传来夜枭的啼叫，杨再兴的滚银枪与王棣的虎头湛金枪再度相撞，火星溅进泥水里，竟引燃了几茎枯草。幽蓝的火苗在雨中明明灭灭，映着两人被雨水冲刷的面孔——一个眼中燃着野火，一个眸中凝着冰川，却在火光跳跃的刹那，读懂了彼此眼底的敬意。
这一战，终究是棋逢对手。
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