“绞架”酒吧那令人窒息的喧嚣被甩在身后，如同关上了一口沸腾的大锅的盖子。陈默踏入“废料峡谷”，感官瞬间被另一种形态的暴力所填充。
这里并非自然形成的峡谷，而是无数工业垃圾、报废载具、建筑残骸被随意倾倒、堆积，经年累月形成的巨大裂隙。两侧是百米高的、由扭曲金属、破碎混凝土和无法辨认的塑料制品构成的“山壁”，危危欲坠，投下沉重而斑驳的阴影。头顶只有一线狭窄的、被污染雾气笼罩的昏暗天光，勉强勾勒出这片绝望之地的轮廓。
空气污浊得几乎能尝到金属碎屑和化学毒素的味道。脚下是深及脚踝的、粘稠的油污和不明液体的混合物，每一步都发出令人不适的噗嗤声。巨大的废弃机器如同史前巨兽的骸骨，半埋在垃圾堆中，偶尔有幽绿色的电弧在暴露的线路间跳跃，发出噼啪的爆响。
噪音并未消失，只是变了性质。远处传来大型破碎机啃噬金属的轰鸣，间歇性的爆炸声，以及某种持续不断的、低沉而有力的泵机运转声，仿佛这片垃圾场的邪恶心脏在搏动。更近处，则是金属热胀冷缩的呻吟，细小生物在缝隙间穿梭的窸窣，以及……一些更加不祥的、若有若无的啃噬与蠕动声。
陈默体内的能量冲突，在这片极致的工业废墟中，找到了新的共鸣点。幽蓝的“火种”似乎对那些游离的能量电弧和残留的辐射格外敏感，跃跃欲试；而暗紫的“种子”则仿佛与这片死寂的、被废弃的“物质”本身产生了某种联系，变得更加沉重、内敛。皮肤下的蓝紫纹路不再剧烈明灭，而是如同呼吸般，以一种更缓慢、更诡异的节奏脉动，仿佛在适应，或者说，在扫描这片环境。
老鼠提到，“废料峡谷”能找到“零件”或“线索”。在这里，“零件”可能指代任何东西——从一颗还能用的螺丝，到一条有价值的信息，甚至是一个可以“拆卸”的活人。
他沿着一条被重型车辆碾出的、布满油污的车辙印，小心翼翼地向峡谷深处走去。异色的瞳孔警惕地扫视着两侧堆积如山的垃圾山，任何一点不自然的动静都可能意味着致命的伏击。
没走多远，他就看到了“居民”。
几个衣衫褴褛、骨瘦如柴的“拾荒者”，正冒着被坠落物砸扁的风险，徒手或用简陋的工具在垃圾山上翻找着。他们的眼睛浑浊，动作麻木，对陈默这个明显异常的存在也只是漠然地看了一眼，便继续他们绝望的劳作。在这里，生存是唯一的目的，好奇心是奢侈品。
更远处，一些经过粗糙改造的“清道夫”（并非灰衣人的部队，而是流放地对所有依靠暴力掠夺为生者的统称）驾驶着焊接着尖刺和犁铲的破烂载具，轰鸣着驶过，扬起漫天污秽。他们用贪婪而残忍的目光打量着每一个可能的目标，包括陈默。但或许是他周身那无法掩饰的危险能量波动起到了威慑作用，暂时没有人上前挑衅。
陈默的目标明确——找到与“回声”、“共鸣点”或“锁匠”相关的线索。这无异于大海捞针。他尝试再次集中精神，去捕捉那微弱的“回声”信号，但废料峡谷本身巨大的能量干扰和物理噪音几乎将其完全淹没。
他需要更具体的方向。
他停下脚步，靠在一个巨大的、锈蚀的齿轮旁，稍作喘息。伤处的疼痛在持续，体内的能量冲突虽然暂时“适应”了环境，但那种潜在的、毁灭性的不稳定感丝毫未减。他必须尽快找到突破口。
就在这时，一阵微弱的、断断续续的哭泣声，夹杂在噪音中，传入他的耳中。
声音来自不远处一个由破烂帆布和金属板搭成的窝棚。窝棚摇摇欲坠，门口挂着一串用废弃电路板和齿轮做成的、毫无美感可言的风铃，在污浊的风中发出干涩的碰撞声。
陈默犹豫了一下，还是走了过去。在这种地方，任何异常都可能是线索，也可能是陷阱。
他掀开脏得看不出原色的帆布门帘，窝棚内部狭小、昏暗，弥漫着一股药味和霉味。一个瘦小的、看起来不过十岁左右的小女孩，正蜷缩在角落里，对着一个早已熄灭的屏幕碎成蛛网状的平板电脑低声哭泣。她衣衫单薄，脸上脏兮兮的，唯有一双大眼睛，在昏暗中显得格外明亮，此刻却盛满了泪水。
女孩听到动静，惊恐地抬起头，看到陈默那异色的瞳孔和周身不祥的能量微光，吓得浑身一颤，哭声戛然而止，整个人缩成一团。
陈默放缓了动作，尽量让自己看起来不那么具有威胁性。他蹲下身，与女孩平视，嘶哑地开口：“你在哭什么？”
女孩死死咬着嘴唇，不敢说话，只是用恐惧的眼神看着他，小手紧紧攥着那个破碎的平板电脑。
陈默的目光落在平板电脑上。屏幕虽然碎裂，但边缘似乎还残留着一点极其微弱的能量反应，一种他有些熟悉的……编码方式？
他心中一动，伸出手，尽量温和地说：“这个……能给我看看吗？”
女孩犹豫了很久，最终还是颤抖着，将那个破碎的平板电脑递了过来。
陈默接过平板，指尖触碰到屏幕的瞬间，体内那暗紫色的“种子”能量似乎微微波动了一下。他集中精神，尝试着将一丝极其微弱的、属于“种子”的沉寂意念，注入那破碎的屏幕。
奇迹发生了。
那早已熄灭的屏幕，竟然猛地闪烁了一下，亮起一片混乱的雪花，随即，一段极其模糊、扭曲、仿佛受到严重干扰的影像，断断续续地播放出来！
影像中，是一个穿着白大褂的女人的背影，正站在一个类似控制台的设备前……是母亲林晚秋！虽然影像扭曲，但他绝不会认错！
紧接着，一个急促、带着杂音的声音响起，正是母亲的声音，但内容却让他浑身冰凉：
“……重复……‘钥匙’载体已确认失控……‘回声’协议非最优解……警告……‘共鸣点’同步将导致不可逆现实坍缩……必须……找到‘初始设计图’……重启……‘锁’……”
影像到这里猛地中断，屏幕再次陷入黑暗，甚至冒出了一缕青烟，彻底报废。
陈默握着那台彻底死去的平板电脑，站在原地，如遭雷击。
钥匙载体已确认失控……指的是他吗？
回声协议非最优解？
共鸣点同步导致现实坍缩？
初始设计图？重启“锁”？
母亲留下的信息，与他从“老鼠”那里听来的，以及他自己的猜测，相互印证，却又指向了更深的绝望和更渺茫的希望！
“初始设计图”……那是什么？在哪里？
他猛地看向那个吓得瑟瑟发抖的小女孩，急切地问道：“这个平板电脑，你是从哪里得到的？！”
女孩被他激动的样子吓坏了，结结巴巴地指着窝棚外面，废料峡谷的更深处：“……那……那边……‘铁医生’……给的……他……他那里……还有……很多……奇怪的……东西……”
铁医生？
陈默的心跳骤然加速。一个新的名字，一个新的线索！
他看了一眼手中彻底报废的平板，将其轻轻放在女孩身边，又从口袋里（几乎是本能地）摸出之前藏好的、最后那点止血凝胶，塞到女孩手里。
“这个……或许有用。”他嘶哑地说完，不再停留，转身冲出窝棚，目光锐利地投向女孩所指的方向——废料峡谷那更深、更黑暗的腹地。
铁医生……
无论他是谁，他手里掌握着母亲留下的、更关键的信息！
陈默的身影，如同追寻最后一丝火光的飞蛾，义无反顾地扎进了废料峡谷那充满危险与未知的阴影深处。
体内的能量仿佛也感知到了目标的接近，那蓝紫交杂的脉动，变得更加清晰，更加……饥渴。
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