云澈抵达的这处联盟前哨站，代号“磐石”，位于第十三宇宙一处相对偏僻、资源贫瘠的小型星系的陨石带深处。哨站依托一颗巨大的死寂行星内部改造而成，外部有重重隐匿和防御阵法，若非持有特定信物和知晓坐标，极难被发现。
出示了慕苍澜给予的令牌后，云澈被恭敬地迎入了哨站内部。哨站的负责人是一位面容坚毅、修为在生死道君巅峰的中年将领，名为石锋。
石锋对云澈的到来既感荣幸又有些紧张。云澈如今在联盟内部声名赫赫，是公认的年轻一代第一人，更是被高层寄予厚望的“变数”。
“云大人，此地条件简陋，还望海涵。不知大人此次前来，有何吩咐？”石锋恭敬地问道。
“我需要一间绝对安静的闭关室，时间不定。”云澈言简意赅，并未提及自己在寂灭星带的遭遇和虚空之核的事情。
“是！属下这就去安排最好的静室！”石锋立刻应下，亲自前去安排。
很快，云澈被引入一间位于行星核心深处、布满了隔音、隔绝神念以及聚灵阵法的石室。确认环境安全后，他立刻开启了所有禁制。
盘膝坐下，他首先仔细检查了混沌神弓的状况。弓身上那道灰色的腐蚀痕迹依旧存在，如同附骨之疽，不断微弱地侵蚀着弓身的灵性，使得神弓运转时有一丝晦涩之感。
“月蚀的力量，果然难缠。”云澈尝试以源初之光去净化，效果甚微。那腐蚀痕迹中蕴含的不朽级虚无道则极其顽固，并非他目前的力量能够轻易驱除。
“看来，只能暂时压制，日后寻找机缘再行修复了。”他叹了口气，将一股精纯的混沌神力注入神弓，暂时将那腐蚀痕迹封印，使其不再恶化。神弓的威力虽打了折扣，但依旧是他重要的底牌。
处理完神弓，他的目光落在了那枚虚空之核上。
晶莹的暗蓝色水晶在他掌心缓缓旋转，内部星云流转，散发出迷人的空间波动。云澈屏息凝神，将自身神念缓缓沉入其中。
刹那间，他仿佛置身于一片无边无际的虚空乱流之中！无数关于空间折叠、压缩、穿梭、锚定、乃至撕裂与缝合的玄奥至理，如同潮水般涌入他的意识。
这些知识并非简单的文字或图像，而是一种更接近“道”的本源感悟，直接烙印在他的神魂深处。他看到了空间如同薄纱般被层层叠起，看到了星辰之间被无形的“捷径”连接，看到了稳固空间的“节点”与脆弱的“裂隙”……
时间在深度感悟中飞速流逝。
云澈对空间法则的理解，以前所未有的速度飙升。以往许多晦涩难懂之处，此刻豁然开朗。他体内那原本只是皮毛的时空法则种子，在虚空之核的滋养下，开始生根发芽。
不知过了多久，他缓缓睁开双眼，眸中仿佛有无数细小的空间符文一闪而逝。他伸出手指，对着前方的虚空轻轻一划。
嗤啦！
一道细微的、仅有三尺长短的空间裂缝，如同黑色的丝线，悄然出现，维持了数息之后才缓缓弥合。
“空间切割……”云澈低声自语，眼中闪过一丝喜色。这只是虚空之核中蕴含的诸多空间运用技巧之一，但足以证明他此番收获巨大。他的保命能力与机动性，得到了质的提升。
他并未出关，而是开始尝试初步炼化这枚虚空之核，将其蕴含的精纯空间本源，逐步融入自身，尤其是与源初幼苗和混沌本源进行调和。
就在云澈于磐石哨站深处闭关，实力稳步提升之际，哨站之外，暗流已然开始涌动。
寂灭星带边缘，那片灰色的星云缓缓旋转。一道极其隐晦、几乎与背景融为一体的阴影，如同鬼魅般从星云中渗透而出。它没有固定形态，只是一团不断扭曲变化的黑暗，散发着与月蚀同源，却微弱了无数倍的气息。
这是一头被月蚀意志侵蚀、控制的高阶影魔，其实力堪比荒帝初期！它接受了月蚀的指令，追踪那窃取虚空之核的“窃贼”！
凭借着对虚空之核残留波动的微弱感应，以及月蚀赋予的、对空间轨迹的独特感知，这头影魔耗费了不少时间，终于将搜索范围，锁定在了这片看似平静的陨石带。
它如同最耐心的猎手，悄无声息地潜伏在陨石带的阴影中，冰冷的意念一遍遍扫描着这片区域，寻找着那目标的藏身之处，以及……可能存在的防御漏洞。
磐石哨站内，负责外围警戒的哨兵们，并未察觉到这头隐匿能力极强的影魔。但他们却感觉到了另一种不同寻常的迹象。
“报告石统领，近期哨站外围的能量读数有轻微异常波动，尤其是在第三、第七监测区，似乎有不明物体在频繁进行短距离空间跳跃，但无法锁定具体坐标。”一名哨兵向石锋汇报。
石锋眉头紧锁。第十三宇宙如今鱼龙混杂，除了联盟势力，还有大量逃亡者、冒险者以及敌对势力的探子。
“加强警戒等级，启动所有隐匿阵法，巡逻队加倍，一旦发现可疑目标，立刻示警，必要时可启动防御反击阵法！”石锋沉声下令。他本能地觉得，这异常可能与正在闭关的云澈有关，不敢有丝毫大意。
然而，他们面对的，是一头由不朽凶物直接操控的、擅长隐匿与刺杀的荒帝级影魔。常规的警戒手段，效果有限。
影魔如同阴影中的毒蛇，耐心地游弋着，寻找着致命一击的机会。它知道，目标就在这片陨石带的某处。而它要做的，就是找到他，然后……要么夺回虚空之核，要么，将其连同宿主一起，彻底毁灭。
宁静的磐石哨站，已然被无形的危机所笼罩。而尚在闭关中的云澈，对此还一无所知。
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