云澈的暴毙与那诡异的黑色莲花印记，如同一层新的阴霾，笼罩在丹阁上空，冲淡了击退外敌的喜悦。玄元真人下令严密封锁消息，并亲自带领星衍等精通阵法和推演的长老，彻查那黑色流光的来源与黑色莲花印记的根脚。
青木洞天内，张小凡也得知了此事。他抚摸着腕间已与他性命交修、灵性内蕴的归墟源契，心中并无太多意外。从源契觉醒时传递的零星信息来看，维系归墟平衡，注定会触及某些依赖寂灭、混乱，或试图打破平衡的势力的利益。云澈背后的黑手，恐怕只是冰山一角。
他并未过多纠结于此，当务之急，是尽快熟悉“执契者”的身份与力量。
源契初试 疏导寂灭
这一日，他心念微动，决定初步尝试“归墟共鸣”的权能。他并未前往危险的幽冥涧深处，而是将神识沉入源契，以其为桥梁，遥遥感应那归墟之眼的“呼吸”。
刹那间，他的感知仿佛穿越了层层空间，清晰地“看”到了那深藏于幽冥涧底、如同宇宙伤疤般的归墟之眼。它缓缓旋转，吞吐着难以估量的寂灭本源。与之前凭借自身感应时的模糊与压迫感不同，此刻在源契的加持下，他竟能以一种相对“平和”的视角去观察，甚至能隐约捕捉到其能量流转的一些规律。
他尝试着，依照源契传递的本能，将一缕极其温和的、带着“秩序安抚”意味的意念，通过源契传递过去。
如同微风拂过湖面，那原本平稳旋转的归墟之眼，其边缘一处微小的、原本有些躁动不安的寂灭能量旋涡，竟真的缓缓平息了下来，融入了整体的流转节奏中。
有效！
虽然只是疏导了微不足道的一丝躁动，但其意义重大！这证明了他作为执契者，确实拥有影响甚至一定程度上引导归墟之力的能力！这并非对抗，而是疏导与平衡，正合源契“衡灭生”之本意。
同时，他也感觉到，在成功疏导那一丝寂灭躁动后，源契似乎反馈回一缕精纯至极的寂灭本源，融入了他的混沌金丹之中，使得寂灭火苗的色泽更加苍白纯粹，威力也隐有提升。这似乎是源契对执契者履行职责的一种“回馈”。
“疏导躁动，维系平衡，可得反馈……这便是执契者的修行方式之一么？”张小凡心中明悟。这条路，与寻常修士吞吐天地灵气截然不同，更加凶险，却也直指大道本源。
黑莲溯源 惊现魔踪
就在张小凡初步体验执契者权能之时，万象殿偏殿内，玄元真人与星衍真人的调查也有了惊人发现。
星衍真人面前悬浮着那枚记录了云澈死亡瞬间景象的水晶球，他双手结印，周身星光与卦象流转，额角渗出细密汗珠，正全力推演那黑色莲花印记的源头。
“阁主！”星衍真人猛地睁开双眼，眼中带着难以置信的震惊，“这印记……其气息源头，不在南疆，不在中州，甚至……不完全在此界！”
“什么？！”玄元真人神色一凛。
“根据推演，其核心道则蕴含一种极致的‘吞噬’与‘魔化’特性，与上古记载中的‘域外天魔’之力有七分相似！但又有不同，似乎……更加隐蔽，更加精于侵蚀与控制！”星衍真人语气沉重，“那黑色莲花，并非单纯标记，更像是一个……坐标，或者说，一个微型的‘接收器’与‘能量转化器’！”
他指向水晶球中那一闪而逝的黑色莲花印记虚影：“此物能潜伏于修士体内，潜移默化影响其心志，放大其恶念，并在关键时刻，要么控制其行动，要么……如同在云澈身上发生的那样，远程激发，瞬间吞噬其全部生机与神魂，完成灭口！而且，其能量波动极其隐晦，若非云澈死于殿内，有大阵记录，几乎无法察觉！”
域外天魔？！此言一出，连玄元真人都倒吸一口凉气。那是记载于上古传说中的恐怖存在，来自天外，以吞噬世界本源、魔化万灵为生，曾给此界带来过近乎毁灭的灾劫！难道它们并未完全被先贤消灭，而是潜伏了起来，甚至将触角伸到了丹阁？
“可能确定具体方位？”玄元真人沉声问道。
星衍真人摇了摇头，面色苍白：“对方手段极高，且似乎有重宝或特殊界域遮蔽天机，只能模糊感应到其源头位于极北苦寒之地深处，空间结构异常混乱的区域……那里，据古籍记载，被称为‘万魔渊’，乃是上古一处分镇魔物的战场遗迹，空间脆弱，连接着诸多未知秘境甚至……域外缝隙！”
万魔渊！域外天魔！黑色莲花印记！
所有的线索似乎都指向了一个令人毛骨悚然的可能——有域外天魔的势力，早已渗透此界，并在暗中活动！它们盯上张小凡，或许不仅仅是因为他身怀重宝，更可能是因为他“归墟源契”执契者的身份，对它们构成了某种威胁？
“此事关系重大，远超我丹阁一宗之安危！”玄元真人当机立断，“星衍师弟，你立刻将此事详加记录，以最高机密等级，通过隐秘渠道，传讯给中州圣地‘天衍道宗’和‘大夏皇朝镇魔司’！此事，需天下正道共商！”
“是！”星衍真人深知轻重，立刻领命。
山雨欲来 魔影初显
消息虽未公开，但丹阁最高层已然笼罩在一片凝重之中。域外天魔的阴影，比任何宗门争斗、资源抢夺都要可怕得多。那是一个旨在毁灭整个世界文明的敌人！
玄元真人再次来到青木洞天，将调查结果告知了木辰真人与张小凡。
“……情况便是如此。”玄元真人神色肃穆，“小凡，你身为源契执契者，恐怕早已被这股暗中的魔影盯上。日后行事，需万分谨慎。”
张小凡闻言，并未露出惧色，反而眼中闪过一丝了然。源契觉醒时那些关于秩序与混乱对抗的碎片画面，似乎在此刻找到了现实的注脚。
“阁主放心，弟子明白。”他平静道，“既然身为执契者，维护平衡，对抗危及秩序之敌，本就是分内之事。它们不来，我或许还要去找它们。”
他抬起手，腕间源契灰光流转，散发出定鼎秩序的威严气息。
“如今既已知晓敌踪，便不再是我们在明，它们在暗了。”
感受到张小凡身上那股与年龄不符的沉稳与决绝，以及源契散发出的令人心安的古老力量，玄元真人与木辰真人对视一眼，心中稍定。
或许，此子，真的是应劫而生，带领丹阁乃至此界，应对这场未知魔劫的关键所在。
“好！”玄元真人重重点头，“丹阁会倾尽全力支持你！从今日起，宗门所有关于上古秘辛、域外天魔、万魔渊的典籍，全部对你开放！你需要任何资源，只要宗门有，绝不吝啬！”
“多谢阁主！”张小凡躬身一礼。
他知道，短暂的平静已经结束。一场关乎此界存亡的、更加宏大也更加凶险的征程，已经悄然拉开了序幕。
域外魔影，归墟平衡，混沌之道……所有的线索，似乎都指向了那极北之地的万魔渊。
在那里，他或许能找到更多的答案，也能更快地提升实力，以应对那潜伏在黑暗中的灭世之劫。
张小凡望向北方，目光仿佛穿透了无尽虚空，落在了那片被称为万魔渊的混乱之地。
新的风暴，已然在北方酝酿。
而他，即将启程。
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