逃离“枯萎陷阱”后，“雷牙号”的航行愈发谨慎。艾莎将探测系统的灵敏度提升至最高，林婉儿则不断根据实时数据微调航线，避开那些能量读数异常或空间结构不稳定的区域。周围虚空的死寂感越来越浓重，仿佛连时间都在这里变得迟缓、粘稠。
枯败的星辰残骸越来越多，它们如同漂浮在宇宙墓园中的墓碑，无声地诉说着往昔的辉煌与最终的寂灭。偶尔，能看到一些巨大植物的化石轮廓，镶嵌在陨星之中，那形态与青璎的建木本体有几分相似，却早已失去了所有生机，化作了冰冷的石头。
青璎眉心的青金符文一直散发着微光，她闭目感应，引导着航向。随着不断深入，她脸上的悲伤之色愈浓，但眼神却愈发坚定。
“就在前面……那片最大的枯萎星云后面……”她睁开眼，指向观测窗外一片如同巨大灰色幕布般笼罩前方星域的磅礴星云。
“雷牙号”小心翼翼地靠近。这片枯萎星云与遗光星云截然不同，它并非由活跃的能量光带构成，而是如同无数灰烬凝聚而成，死气沉沉，散发着令人窒息的压抑感。
穿过稀薄的星云外层，眼前的景象让舰桥内所有人都屏住了呼吸。
星云内部，并非空无一物。只见无数巨大的、已经石化的建木枝干，如同支撑天地的巨柱，纵横交错地贯穿整片星云！这些枝干同样呈现出枯败的灰白色，庞大到难以想象，一些较小的枝干断裂开来，漂浮在四周，其截面直径都远超“雷牙号”的舰身。
而在这些石化巨木的中央，环绕着一颗早已熄灭、表面布满巨大裂痕的死寂恒星。恒星黯淡无光，如同一个冰冷的、灰白色的石球。更令人震撼的是，在这颗死寂恒星的表面前，悬浮着一座巍峨的、由同样石化建木构筑而成的宫殿遗迹！
宫殿大部分已经崩塌，只剩下断壁残垣，但其规模依旧惊人，风格古朴苍凉，与之前在碎星带发现的遗迹有几分相似，却更加古老、更加宏大。遗迹与那些石化建木一样，彻底失去了生机，只剩下冰冷的石头。
“这里……是另一处建木庇护的星辰……它最终也……”苏茹看着眼前的景象，声音哽咽。青霖在她体内发出悲鸣般的波动。
青璎怔怔地望着那片宫殿遗迹，泪水无声地滑落。她能感受到这里残留的、与她同源的气息，比星殒建木更加浓郁，但也更加……绝望。仿佛在最终时刻，这里的建木爆发出了所有的力量试图抗争，却依旧未能逃脱枯萎的命运。
“检测到微弱的能量波动……源自宫殿遗迹深处……”艾莎的声音打破了沉寂，“波动频率……与青璎小姐同源，但极其不稳定，且被强大的枯萎法则压制。”
“还有残存的意识？”张小凡目光一凝，“靠近遗迹，保持警惕。”
“雷牙号”缓缓驶向那片悬浮于死寂恒星前的庞大遗迹。越是靠近，那股沉郁的悲伤与不甘的意志就越是清晰，如同无形的低语，回荡在每个人的灵识之中。
就在舰船即将抵达遗迹边缘时，异变突生！
嗡——！
一道灰白色的光芒，猛然从遗迹中心一座尚未完全崩塌的主殿中射出，瞬间笼罩了“雷牙号”！舰体猛地一震，所有系统仿佛都陷入了停滞，引擎熄火，护盾光芒黯淡！
“怎么回事？！能量被压制了！”
“是遗迹的防御机制吗？”
众人心中一惊。
然而，预想中的攻击并未到来。那道灰白光芒并未蕴含杀伤力，反而带着一种苍凉而急切的意念，强行将一段残缺的信息流，灌入了距离最近的青璎和张小凡的识海！
“后来者……终于……等到……”
一个无比虚弱、仿佛随时会消散的古老意念响起。
“小心……‘噬星’非天灾……乃‘归墟’之影的收割……”
“它们……以星辰为食……以生命为祭……构建永恒的‘寂灭之环’……”
“建木……是它们最渴求的资粮……因其蕴含……对抗终结的……生命本源……”
“找到……‘生命源核’……那是……希望……”
“快走……它们……要来了……”
意念到此戛然而止，如同被强行掐断。那道笼罩“雷牙号”的灰白光芒也瞬间消散。
舰船系统恢复正常，但所有人都被那段信息所震撼！
“噬星非天灾？归墟之影？收割星辰？”雷罡喃喃自语，脸上满是难以置信。
“它们在构建‘寂灭之环’？以建木为食？”苏茹感到一阵寒意。
“‘生命源核’……那是什么？”林婉儿快速记录着关键词。
青璎脸色苍白，那段信息中蕴含的绝望与警示，让她心神剧震。建木一族，竟然是那个恐怖存在的特定目标？
张小凡眼神无比锐利，混沌之力在体内奔涌。他终于对“噬星”的真相有了一个模糊却骇人的认知！这背后，隐藏着一个以毁灭星辰、吞噬生命本源为目的的恐怖势力——“归墟之影”！而“归墟教”，很可能与之有着千丝万缕的联系！
“它们要来了……是指……”柳如烟话音未落。
刺耳的警报再次响彻舰桥！
“检测到超高强度空间波动！方位……正后方！是……是那艘残月星舰！”操作员的声音带着惊恐。
主控光幕上，虚空如同被撕裂，那艘通体漆黑、散发着纯粹终结之意的“肃清者”座驾，如同死亡的宣告者，缓缓驶出，冰冷的舰首，牢牢锁定了“雷牙号”以及下方的建木遗迹！
“果然……遗迹残存意识的苏醒，引来了它们！”赵奎握紧了拳头。
残月星舰的冰冷意念再次降临，这一次，带着毫不掩饰的杀意：
“检测到高活性建木载体……检测到混沌异常变量……检测到古代信息泄露……判定：最高优先级净化目标。执行……终极抹除程序。”
舰首那弯刃般的结构开始凝聚令人心悸的幽暗光芒，其能量强度，远超之前抹杀星骸掠夺者旗舰之时！
“终极抹除……”所有人都感受到了那股足以令灵魂冻结的死亡威胁！
“不能硬抗！”张小凡厉声道，“雷团长，启动紧急跃迁！目标，随机坐标！离开这里！”
“所有能量注入跃迁引擎！快！”雷罡咆哮。
“雷牙号”引擎发出过载的尖啸，强行开始撕裂空间。
然而，“肃清者”的终极抹除程序已然启动！一道细长、却仿佛蕴含着整个宇宙终末意境的绝对漆黑光束，无声无息地射出，其速度超越了常规物理概念，直指“雷牙号”的核心！
就在这千钧一发之际！
下方那沉寂的建木遗迹，仿佛回光返照般，爆发出最后的力量！无数石化巨木的残骸亮起微光，凝聚成一面巨大的、布满裂痕的灰白盾影，挡在了“雷牙号”与漆黑光束之间！
轰！！！！
没有声音，只有一种概念层面的碰撞与湮灭！
灰白盾影在漆黑光束的冲击下，仅仅支撑了一瞬，便轰然破碎，化作漫天飞灰！但它为“雷牙号”争取到了那至关重要的一刹那！
嗡——！
“雷牙号”舰体猛地一震，终于成功跃入超空间，消失在原地！
那道漆黑光束穿透了盾影破碎后的区域，将后方一大片石化建木和遗迹残骸彻底湮灭，连一丝尘埃都未曾留下。
残月星舰静静地悬浮在原地，冰冷的意念扫过空荡荡的星域：
“目标已逃离。变量威胁等级提升至‘湮灭’。“生命源核”信息已泄露。向‘主脑’汇报，启动全域追踪协议。”
旋即，残月星舰也融入虚空，消失不见。
只留下那片更加破败、死寂的建木遗迹，以及那颗冰冷灰白的死寂恒星，继续在枯萎星渊中，沉默地见证着这一切。
而在随机跃迁的颠簸通道中，“雷牙号”内的众人惊魂未定。他们虽然逃脱了必杀一击，但“归墟之影”、“寂灭之环”、“生命源核”这些骇人听闻的信息，以及“肃清者”那毫不留情的追杀，都预示着他们即将面对的，是一场关乎整个宇宙生命存亡的、更加残酷而宏大的战争。
青璎擦去眼泪，眼神变得前所未有的坚定。她知道了族群的宿敌，明确了前进的方向。
张小凡握紧拳头，混沌之力在体内轰鸣。真相的一角已然揭开，无论前路如何，他必将以混沌，劈开这无尽的黑暗！
新的征程，在绝望与希望交织中，被迫开启。
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