滹沱河南岸的临时营寨，如同暴风雨中摇曳的孤舟。张横部拼死阻击，箭矢如同泼水般洒向对岸，金兵几次尝试强渡，皆被密集的箭雨和湍急的河水逼退。完颜宗望的亲卫骑兵在对岸逡巡咆哮，最终只能眼睁睁看着我们这支残兵消失在河南岸的丘陵之后。
我靠在辕门上，浑身湿透，冰冷的河水与热血混合，在脚下积成暗红的水洼。胸腹间的旧伤因长时间的搏杀与冰冷的刺激，剧痛如同潮水般阵阵袭来，让我几乎站立不稳。戴宗、石秀（他竟带着数十残兵也从另一条路拼杀了出来）等人围在我身边，个个带伤，神情悲怆。
一千五百精锐出山，能跟着我回到南岸的，已不足五百人。沙河驿的烈焰，是用超过一千名忠义军老卒的鲜血与生命点燃的。
张横安排部下断后，亲自带着我们这些残兵败将，沿着隐秘小路向太行山方向转移。他看着我苍白的脸色和不断渗血的腰腹，叹了口气，什么也没说，只是默默递过来一个酒囊。
我没有接，只是望着北方那依旧隐约可见的火光与烟柱，哑声问道：“沙河驿……烧得如何？”
“火光映红了半边天，隔着几十里都看得清清楚楚！”张横麾下的一名头目抢着答道，语气中带着兴奋与解气，“武松二哥，你们这回可把金狗打疼了！看他们还敢不敢小瞧咱们太行好汉！”
打疼了？或许吧。但这份疼痛的代价，太过沉重。
数日后，我们终于拖着疲惫不堪、伤痕累累的身躯，回到了鹰愁涧。
卢俊义、吴用、林冲等人早已得到消息，在隘口焦急等候。当看到我们这支仅存五百余人、人人带伤、士气低落的队伍时，所有人的脸色都沉了下来。
“二哥！”卢俊义快步上前，扶住几乎要从马背上栽落的我。
“回来了……”我勉强吐出三个字，眼前一黑，便失去了知觉。
……
再次醒来时，我已躺在熟悉的木榻上，空气中弥漫着浓重的药草味。安道全正在为我换药，脸色凝重。
“旧创崩裂，又受寒气侵袭……二哥，你若再不珍惜自己，纵是华佗再世，也救不了你！”他的语气带着少有的严厉。
我没有反驳，只是怔怔地望着帐顶。脑海中不断闪过沙河驿的火光，闪过滹沱河中被箭矢射穿的弟兄，闪过石秀那决然断后的眼神……
“伤亡……统计出来了吗？”我声音沙哑地问。
守在榻边的卢俊义沉默了一下，低声道：“随你出征的一千五百人，归来四百七十三人，确认阵亡九百余人，其余……失踪。”
近七成的伤亡率！我的心如同被一只无形的手紧紧攥住，几乎无法呼吸。这些都是百战余生的精锐，是忠义军真正的脊梁！
“不过，”吴用适时开口，试图缓和沉重的气氛，“沙河驿一战，影响巨大。据各方探报，完颜宗望因粮草军械被焚，尤其是箭矢和伤药短缺，攻势已完全停滞。其麾下各部怨声载道，士气低落。那两万渤海军尚未抵达，便已陷入进退维谷之境。”
朱武也补充道：“王彦得知消息后，已彻底熄了趁火打劫的心思，反而加强了井陉防务，生怕我军下一个目标是他。张横、牛皋、陈达等部则士气高昂，对我军更是唯命是从。”
林冲道：“近日前来投军者更多了，其中不乏真正的豪杰之士。只是……新老之间的矛盾，也愈发凸显。”
利弊得失，清晰分明。我们以巨大的牺牲，换来了战略上的主动，极大地缓解了鹰愁涧的压力，巩固了太行抗金联盟。但忠义军自身，却也元气大伤，尤其是骨干力量的折损，非短期内能够弥补。
在安道全的强制命令下，我不得不卧床静养。每日听着营寨外操练的新兵呐喊，听着扈成雪汇报军情，听着各方势力传来的消息，内心焦灼却又无力。
期间，昏迷已久的关胜，竟再次奇迹般地苏醒过来。虽然依旧虚弱，但意识已然清醒。当他从旁人口中得知黑石峪、沙河驿诸事，尤其是听到我那近乎自杀式的深入敌后以及惨重的伤亡时，他那双丹凤眼中，流露出极其复杂的神色，有赞许，有痛惜，更有一种深沉的悲哀。
这一日，我正靠在榻上翻阅朱武整理的新兵名册，扈成雪端着一碗汤药进来。
“二哥，该喝药了。”她将药碗放在榻边的小几上，动作依旧利落，但眉宇间少了几分最初的悲愤，多了几分沉稳。
我放下名册，看着她：“营中近日如何？”
扈成雪沉默了一下，道：“新兵操练刻苦，但……老卒们情绪低落，尤其是那些失去好友同袍的，时常借酒浇愁，与新兵摩擦不断。今早还差点打起来，被林教头强行压下了。”
我叹了口气。这就是战争的后遗症。胜利的光环之下，是无数破碎的心和难以弥合的裂痕。
“知道了。”我端起药碗，将那苦涩的汁液一饮而尽，“传令下去，今夜犒军，酒肉管够！明日，我要去校场。”
“二哥，你的伤……”扈成雪急道。
“死不了。”我打断她，目光坚定，“有些话，必须我去说。”
是夜，鹰愁涧难得地飘起了酒香和肉味。篝火旁，将士们围坐在一起，有人大声说笑，有人默默饮酒，有人对着夜空发呆，还有人低声啜泣。
我端着一碗水（安道全严禁我饮酒），走到了最大的那堆篝火旁。看到我到来，喧闹声渐渐平息，所有人的目光都聚焦在我身上。
我看着那一张张或年轻、或沧桑、或悲伤、或迷茫的脸，深吸一口气，开口。声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
“我知道，很多人心里不好受。”我的目光扫过那些神情低落的老卒，“身边的兄弟，昨天还一起喝酒吃肉，今天就埋在了山那头。这种滋味，我懂。”
篝火噼啪作响，无人说话。
“我们为什么要打沙河驿？为什么要死那么多弟兄？”我提高了声音，“不是为了逞英雄，不是为了那点缴获！是为了告诉完颜宗望，告诉所有金虏！这太行山，是我们汉家儿郎的山！他们想来抢，就得用命来填！”
我指向北方：“沙河驿的火，烧掉的不只是粮草，更是金狗的胆气！现在，他们不敢再肆无忌惮地攻打鹰愁涧，王彦那种墙头草也得掂量掂量！张横、牛皋那些真心抗金的兄弟，腰杆子更硬！这，就是那些战死的弟兄，用命给我们换来的！”
人群中，有人握紧了拳头，有人抬起了头。
“死去的弟兄，是英雄！他们的血不会白流！”我声音有些哽咽，但强行压下，“而我们这些还活着的，肩膀上的担子更重！我们要带着他们的那份，一起活下去，一起战斗下去！直到把金虏赶出中原，直到让这天下百姓，都能安居乐业！”
我端起水碗，环视众人：“这碗水，我敬所有战死的弟兄！也敬所有还活着的兄弟！忠义军，垮不了！只要还有一个人在，这面旗，”我指向中军那面猎猎飘扬的“忠义”大旗，“就绝不会倒！”
“干！”
我将碗中清水一饮而尽！
短暂的寂静后，不知是谁率先吼了一声：“忠义军！万胜！”
“万胜！”
“万胜——！”
越来越多的声音加入进来，最终汇成震天的声浪，冲散了多日来的阴霾与悲伤！无论是新兵还是老卒，此刻眼中都重新燃起了火焰。
我知道，伤口依然在痛，失去战友的悲伤也不会立刻消失。但至少，这支队伍的魂，没有散。
余烬之中，新生的力量，正在顽强地萌发。
而我知道，留给我们的时间，并不会太多。完颜宗望的报复，渤海军的下落，朝廷的态度……更大的风浪，还在后方。
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