众人立刻行动起来。肖焕背上背包，把短刀别在腰间；罗飞检查了一下能量电池，确保双拳的光柱能正常输出；周晨指尖凝聚起一丝寒气，确认冰能没有受到伤口影响；洛羽调整着感知增强器的频率，尽量锁定能量波动的核心位置。
五分钟后，两辆越野车再次驶离医院，朝着旧城区方向开去。刚进入旧城区边缘，周围的景象就变得更加诡异——路两旁的树木只剩下光秃秃的枝干，树皮上布满黑色的纹路，像是凝固的血痕；废弃的房屋门窗扭曲变形，墙壁上渗出的黑气在地面汇成小溪，顺着裂缝渗入地下。
邹晓婷的检测仪不断发出警报，她盯着屏幕：“黑气浓度还在上升，已经到中高浓度了！”
洛羽闭着眼睛，手腕上的增强器光芒闪烁：“能量核心在旧城区中心，核设施遗址的正下方。但……我好像感知到周围有很多小的能量点，分散在各个方向，像是……活物。”
“是被感染的生物。”李砚在副驾驶座上回头说，“之前监测到的变异生物都聚集在旧城区中心附近，你们要小心。”
越野车在一条被倒塌建筑堵住的街道前停下，再往前只能步行。林阳率先推开车门，刚下车，就闻到一股浓烈的腐臭味，混合着硫磺味，让人胃里翻涌。他用手电筒照向街道深处，光柱里浮动着浓密的黑色粉尘，远处的建筑阴影里，似乎有什么东西在动。
“大家靠拢，保持警惕。”陈峰下车后，立刻将短刀握在手里，淡蓝金色的能量在刀身流转，“洛羽，你在中间，罗飞、肖焕负责两侧，周晨垫后，随时准备用冰能控制场面。”
众人按照分工排成队列，朝着旧城区中心走去。脚下的路面坑坑洼洼，偶尔能踩到碎裂的玻璃，发出刺耳的声响。走了约莫十分钟，洛羽突然停下脚步，增强器的警报声变得急促：“左边！三点钟方向有东西过来了！速度很快！”
林阳立刻将手电筒照向左边的巷子口，光柱里，一道黑影正快速窜出来——那是一只体型硕大的流浪猫，原本的灰色皮毛变成了墨黑色，皮肤上渗出的黑气像蒸汽一样升腾，它的眼睛是暗红色的，嘴里露出锋利的獠牙，朝着队伍最外侧的肖焕扑来。
“小心！”肖焕侧身躲开，短刀朝着猫的腹部劈去。刀刃带着高频震荡，劈在猫的身上时，发出“嗤”的一声，黑气溅起，猫发出一声凄厉的尖叫，转身又扑了上来。
罗飞双拳凝聚出深蓝色光柱，朝着猫的后背射去。光柱穿透黑气，砸在猫的身上，猫的动作一顿，肖焕趁机挥刀斩断了它的后腿。那猫倒在地上，身体却开始扭曲，黑气从伤口处涌出，竟然在快速修复断腿。
“普通攻击没用！得摧毁它的核心！”洛羽大喊着，指尖的金色能量丝指向猫的头部，“它的脑部有黑气凝聚的核心！”
林阳纵身跃起，橙红色能量在掌心凝聚成光刃，朝着猫的头部劈去。光刃带着高温，瞬间穿透了猫的头骨，黑气从伤口处喷涌而出，那猫抽搐了几下，身体渐渐瘫软，黑气也随之消散。
“还有更多！”周晨突然大喊，他转身朝着身后的街道挥出一道冰墙，三只变异的老鼠撞在冰墙上，发出“咚咚”的声响。那些老鼠比拳头还大，牙齿泛着黑色的光，正疯狂地啃咬着冰墙。
“用火焰烧！”林阳朝着周晨身后跑去，橙红色火焰在周身燃烧，他挥手甩出几道火舌，落在冰墙上的老鼠身上。火焰瞬间包裹住老鼠，它们发出吱吱的惨叫，很快就被烧成了灰烬。
邹晓婷的检测仪屏幕上，红色的光点越来越多，遍布四周：“我们被包围了！至少有十几只变异生物，从各个方向过来了！”
陈峰皱着眉，看向旧城区中心的方向：“不能在这里耗着，我们得尽快冲到核设施遗址。肖焕、罗飞，你们开路，我和林阳断后，周晨用冰能阻挡后面的生物，洛羽继续锁定核心位置！”
众人立刻调整阵型。肖焕和罗飞冲在最前面，肖焕的短刀不断劈砍着从巷子里窜出的变异生物，罗飞的光柱则清理着远处的目标；周晨在队伍最后，双手不断挥出冰刃，冻住追来的生物；林阳和陈峰在两侧，随时支援被围攻的队友。
一只变异的野狗从屋顶扑了下来，朝着洛羽扑去。洛羽来不及躲闪，罗飞立刻转身，双拳的光柱同时射向野狗，将它打飞出去。肖焕趁机挥刀斩断了野狗的脖子，黑气从伤口处涌出，野狗落在地上，很快就没了动静。
“小心脚下！”邹晓婷突然大喊，她指着地面，那里的裂缝正在扩大，黑气从裂缝中涌出，一只体型像小牛犊的变异兔子正从裂缝里钻出来。那兔子的耳朵很长，上面布满黑色的纹路，嘴巴里露出两颗长长的獠牙，它刚钻出来，就朝着邹晓婷扑来。
林阳立刻挡在邹晓婷身前，光刃朝着兔子的腹部劈去。兔子却突然侧身躲开，用后腿蹬向林阳的胸口。林阳被蹬得后退了几步，胸口的防护服被划破一道口子，幸好有能量屏蔽层，没有伤到皮肤。
陈峰趁机挥刀劈向兔子的后腿，刀刃斩断了它的一条腿，兔子发出一声尖叫，转身朝着林阳扑来。林阳凝聚全身能量，光刃变得更加耀眼，他纵身跃起，朝着兔子的头部劈去——这一次，光刃直接穿透了兔子的头骨，黑气喷涌而出，兔子倒在地上，身体渐渐化为黑气消散。
“快！前面就是核设施遗址了！”洛羽大喊着，手腕上的增强器指向不远处的一座圆形建筑。那建筑半埋在地下，顶部的混凝土已经坍塌，露出里面锈蚀的金属结构，黑气正从建筑的裂缝中源源不断地涌出。
众人加快脚步，朝着核设施遗址冲去。身后的变异生物还在追来，但数量已经少了很多。周晨最后挥出一道冰墙，将追来的几只生物挡在后面，然后转身跟上队伍。
冲到核设施遗址门口时，林阳才看清，这里的入口是一道厚重的金属门，门上布满黑色的腐蚀痕迹，中间有一个圆形的锁孔，锁孔周围缠绕着黑色的能量纹路。洛羽的增强器发出强烈的光芒，他指着锁孔：“能量核心就在门后面！这扇门被能量屏障保护着，得破坏锁孔周围的能量纹路才能打开。”
周晨立刻上前，双手按在金属门上，寒气顺着能量纹路蔓延，白色的冰纹渐渐覆盖黑色纹路。可就在冰纹快要冻结整个锁孔时，门后的能量突然爆发，一股巨大的冲击力将周晨震得后退了几步，门上的冰纹瞬间碎裂。
“里面的能量在抵抗！”洛羽的脸色又白了几分，“而且……我感知到门后面有个很大的能量体，比之前的残晶大得多！”
林阳和陈峰对视一眼，都从对方眼里看到了凝重。他们走到金属门前，林阳的光刃和陈峰的短刀同时亮起，两人齐声喊道：“一起上！”
光刃和短刀同时劈向锁孔周围的能量纹路，高频震荡叠加着高温和能量冲击，黑色纹路发出“滋滋”的声响，渐渐开始消散。门后的能量再次爆发，一股黑气从门缝中涌出，朝着两人扑来。
罗飞和肖焕立刻上前，罗飞的光柱挡住黑气，肖焕的短刀则不断劈砍着涌出的黑气。周晨趁机再次凝聚冰能，将锁孔周围的黑色纹路彻底冻结。
“砰！”
金属门发出一声沉闷的响声，锁孔处的能量纹路彻底消散，门缓缓向内打开。一股浓郁的黑气从门后涌了出来，夹杂着一股金属熔化的味道，里面隐约传来低沉的轰鸣声，像是某种巨大的机器在运转。
洛羽的增强器警报声达到了顶峰，他紧紧抓住罗飞的胳膊，声音带着颤抖：“里面……里面的能量体在动！它知道我们来了！”
林阳握紧光刃，率先走进门内。手电筒的光柱照向前方，眼前是一条长长的通道，通道两侧的墙壁上布满了黑色的能量纹路，地面上流淌着浓稠的黑气，远处的黑暗中，暗红色的光芒正在缓缓移动，轰鸣声越来越近。
陈峰跟在林阳身后，声音低沉而坚定：“不管里面是什么，我们都得走下去。”
众人依次走进通道，金属门在他们身后缓缓关上，将外面的光线彻底隔绝。通道里只剩下手电筒的光柱和墙壁上黑色纹路的微弱光芒，以及那越来越近的、带着威胁的轰鸣声。
他们知道，真正的挑战，现在才刚刚开始。
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