晨露凝在草帘上，结成细小的霜花，被初升的太阳一照，亮晶晶的像撒了把碎银。鹿筱正蹲在病患棚前的空地上晒药草，干姜、艾叶摊在竹席上，被风一吹，带着暖香滚了滚。
“鹿大夫！”村口传来个清脆的声音，是李将军身边的亲兵小马，他手里攥着个油纸包，跑得满头汗，“李将军让我送东西来！”
鹿筱迎过去，小马把油纸包递过来：“这是方才从南边来的商队里截的，商队说是要送往北地的‘家书’，但李将军看着不对劲，拆开一看，里头是给‘银蛇’的密信，怕跟你们这边有关，让我赶紧送来。”
油纸包里裹着张薄薄的桑皮纸，上面用炭笔写着几行歪歪扭扭的字，墨迹晕得厉害，像是写的时候手在抖：“北地药足，疫势难延，速寻‘青囊’旧部，或可破局。”落款是个模糊的“疤”字——竟是刀疤脸让人送的。
“青囊旧部？”鹿筱皱了皱眉，“‘青囊’是前朝的药派吧？听说当年因为不愿给权贵炼丹药，被抄了满门，怎么会跟‘银蛇’扯上关系？”
旁边的婉姨凑过来看了信，脸色微微一变：“‘青囊’派当年没被抄干净，有几个弟子逃出来了，隐在民间。我年轻时跟师门长辈走南闯北，听过些传闻——‘青囊’派有种独门的‘转毒术’，能把药材里的药性反过来，变成毒物，难道刀疤脸是想找他们……”
“想把咱们的药变成毒？”苏先生刚从灶房端着药渣出来，听见这话吓了一跳，“那可不行！咱们熬的药都要过手，要是被人动了手脚，那病患们……”
“他未必能找到。”萧景轩接过信纸，指尖捻着纸角仔细看，“‘青囊’旧部隐了这么多年，哪能轻易被找到？刀疤脸这么急着送信，怕是他自己也没头绪，只能寄希望于这个。”
正说着，敖翊辰从后山回来了，手里拎着只肥兔子，见小马在，把兔子往地上一放：“李将军那边有别的消息吗？刀疤脸有没有露面？”
“没呢。”小马挠了挠头，“关卡那边盘查了好几天，没见着像他的人。不过昨天抓了个卖假药的，说是从西边来的，嘴里胡诌，说见过个刀疤脸的汉子，在药铺里问‘青囊散’的药方。”
“青囊散？”婉姨眼神一动，“那是‘青囊’派的独门药，治外伤的，寻常药铺不会有。他问这个，是想顺着药方找懂‘青囊’术的人？”
鹿筱蹲下身，看着竹席上的药草被风吹得轻轻晃，忽然想起个事——前几日给那个装成病患的“农夫”换药时，见他衣襟缝里掉出个小瓷片，上面刻着个模糊的“囊”字，当时没在意，现在想来，怕是跟“青囊”派有关。
“萧大哥，”她站起身，“那个被捆在柴房的汉子，能不能再问问？问问他认不认识‘青囊’派的人，或者有没有见过刻着‘囊’字的东西。”
萧景轩点头，转身往柴房去。没一会儿，就听见柴房里传来汉子的惊叫：“我不知道！我真不知道！就……就刀疤脸让我带过个瓷瓶，瓶底有个‘囊’字，说是要给个姓周的郎中，让他照着瓶里的药配‘青囊散’……”
“姓周的郎中？”鹿筱心里咯噔一下——北地这边的郎中里，姓周的只有一个，是邻县的周大夫，前几日还来病患棚送过草药，说是听闻这边疫势重，特来帮忙的。当时看他温温和和的，不像有问题。
婉姨也愣了：“周大夫？我跟他打过交道，他爹以前也是郎中，在邻县开了家小药铺，怎么会跟‘银蛇’扯上关系？”
“说不定是被胁迫的。”萧景轩从柴房出来，手里拿着块碎瓷片，正是鹿筱之前见过的那个，“那汉子说，刀疤脸抓了周大夫的孙子，逼他帮忙找‘青囊’派的人，还要他在送来的草药里掺东西。”
“掺东西？”苏先生急了，“前几日他送的草药我都收了，放在灶房角落的竹筐里，还没来得及晒呢！”
几人赶紧往灶房跑，角落的竹筐里果然放着一堆草药，有柴胡、当归，看着跟寻常草药没两样。鹿筱拿起一把柴胡闻了闻，没闻出异常，又拿起当归——当归断面本该是黄白色，这把当归的断面却泛着淡淡的青，仔细闻，有股极淡的涩味，跟之前那瘴气粉的味隐隐有些像。
“是被掺了东西。”婉姨捏了捏当归的断面，“这是‘青囊’派的‘蚀心草’磨成的粉，混在当归里看不出来，熬进药里，少量不会立刻出事，只会让病患身子发虚，红疹反复，让人以为是疫势加重了。”
“好阴的招！”敖翊辰攥紧了拳头，“我去邻县把那周大夫抓来问问！”
“别去。”萧景轩拦住他，“他孙子在刀疤脸手里，就算抓来，他也未必肯说实话，反而会打草惊蛇。不如咱们假装没发现，等他再来送草药时，跟着他去找刀疤脸的踪迹。”
鹿筱点头：“萧大哥说得对。周大夫心里肯定不愿帮刀疤脸，说不定还盼着咱们能救他孙子。咱们先把这些掺了东西的草药挑出来烧了，别让它们混进好药里。”
几人动手挑草药，苏先生一边挑一边骂：“刀疤脸真是没良心！周大夫也是，怎么能被他胁迫着害病患……”
“未必是心甘情愿的。”婉姨叹了口气，“我听说周大夫最疼他那小孙子，去年还带孙子来北地赶过集，抱着舍不得撒手。刀疤脸抓了孩子逼他，他怕是没法子。”
挑完草药，萧景轩让人把碎瓷片和密信收好，又跟小马交代：“你回去跟李将军说，让他派人盯着邻县的周大夫药铺，别惊动他，就看谁跟他接触。”
小马点头应下，又从怀里掏出个布包：“对了，李将军还让我给你们带点东西，说是从南边商队里截的糖，给棚里的孩子们解解馋。”
布包里是块块麦芽糖，裹着芝麻，甜香飘出来，鹿筱拿了块递给刚从棚里出来的小姑娘，小姑娘捏着糖笑，小脸红扑扑的：“姐姐，这糖比糖还甜！”
看着小姑娘的笑脸，鹿筱心里的沉郁散了些。她知道刀疤脸的招数还没完，说不定藏在暗处的“青囊”旧部也会冒出来，但此刻手里的麦芽糖是甜的，灶房的药香是暖的，身边的人都在，就没什么好怕的。
傍晚时，周大夫果然又来了，推着辆小推车，装着满满一车草药。他脸色看着比前几日差，眼下有青黑，见了鹿筱，勉强笑了笑：“鹿大夫，我又采了些草药送来，看你们这边用得快。”
“多谢周大夫。”鹿筱接过推车，故意往灶房角落指了指，“前几日的草药还没用完呢，您送的太多了，倒是让我们省了不少事。”
周大夫眼神闪了闪，往角落看了眼，嘴唇动了动，没说话，只低声道：“若是不够，随时去药铺找我。”
他没多待，推着空车就走了。萧景轩给身边的士兵递了个眼色，士兵悄悄跟了上去。鹿筱站在门口望着他的背影，见他走得急，路过村口的老槐树时，偷偷往树后塞了个小纸团。
“他肯定是在给咱们递消息。”鹿筱转身往回走，“等跟着他的士兵回来，说不定就能知道刀疤脸在哪了。”
灶房里的药还在熬着，咕嘟咕嘟的响，药香混着麦芽糖的甜香飘在院子里。苏先生正给病患们分糖，孩子们的笑声从棚里传出来，脆生生的。婉姨坐在油灯下写医案，笔尖划过纸页，沙沙的响。
鹿筱靠在门框上，望着这满眼的暖，忽然觉得，不管刀疤脸藏得多深，不管“青囊”旧部有多厉害，只要他们守着这份暖，守着彼此，就总有把阴邪驱散的那天。夜还没深，但她好像已经看见了天亮时的光，亮堂堂的，照得人心里踏实。
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