墨绿色的死亡之海，无声地合拢。
当最后一只噬光水母的幽光消失在深不见底的海渊，木筏周围陷入了死一般的寂静。没有胜利的欢呼，只有劫后余生的虚脱和更深沉的绝望。林越单膝跪地，大口喘息，鼻腔里满是海水的咸腥和喉咙涌上的铁锈味。刚才那倾尽全力的能量爆发，不仅榨干了他最后的精神力，更像是在黑暗中点燃了巨大的火炬，将他们的位置暴露无遗。圆盘在他手中冰冷黯淡，仿佛一块顽石，仅存的微弱温热，似乎也在警告着下一次能量枯竭的彻底到来。
汉克靠在剧烈晃动的筏边，手臂上被毒液腐蚀的伤口传来阵阵麻痹的刺痛，他撕下衣角草草包扎，目光却死死盯着幽暗的海面，警惕着下一波可能随时涌来的攻击。石爪沉默地擦拭着骨刀，背后的伤口因剧烈动作再次崩裂，鲜血浸湿了简陋的包扎，但他眉头都没皱一下，像一头受伤却更加警惕的孤狼。乔将昏迷的戴克紧紧护在木筏相对稳定的中央，看着他干裂发紫的嘴唇和微弱到几乎感觉不到的呼吸，绝望如同冰冷的海水，一点点浸透她的心。
真正的危机，此刻才赤裸裸地浮现——水。
极度的干渴，比任何可见的敌人更加残忍地折磨着每一个人。喉咙像是被砂纸反复摩擦，每一次吞咽都带来撕裂般的剧痛。嘴唇干裂出血，舌头肿胀得几乎无法活动。阳光（即便隔着铅灰色的云层）无情地蒸发着他们体内最后的水分，头晕、耳鸣、四肢无力，意识开始模糊。脱水，这把无形的镰刀，已经悬在了他们的脖颈之上。戴克的情况最为危急，昏迷中的脱水会迅速导致器官衰竭。
“必须……找到水……”汉克的声音嘶哑得几乎无法辨认，他环顾四周，除了无边无际、无法饮用的苦涩海水，一无所有。
“雨水……不知道什么时候会下……”乔的声音带着哭腔，抬头望天，只有压抑得令人窒息的铅灰色，没有丝毫下雨的迹象。
林越强迫自己集中几乎要溃散的精神。回忆如同沉船中的碎片，艰难地被打捞起来——观测者号数据库里瞥见的简易求生技巧，早期殖民手册上模糊的图示……蒸馏！这是唯一可能从这绝望之海中榨取生命之源的方法。
“造一个……蒸馏器。”林越的声音微弱，却像在黑暗中划亮了一根火柴。
他艰难地比划着，用尽力气解释原理：需要容器盛海水，需要透明覆盖物聚热，需要方法收集凝结的水汽。
希望的火花稍纵即逝，取而代之的是更现实的困境——材料从哪里来？
一场在废墟上的搜寻开始了。汉克忍着手臂的疼痛，拆下自己防护服上一块相对完整、略带弧度的金属护板，这将是盛放海水的“锅”。乔贡献出包裹所剩无几医疗用品的一块相对干净的防水油布——这是形成密闭空间的关键。石爪则用燧石刀，费力地从木筏边缘削下一段中空、相对坚韧的植物茎秆，作为冷凝导管。
过程笨拙而缓慢，每一个动作都消耗着宝贵的体力。林越负责核心指挥，双手因虚弱而不住颤抖。汉克用燧石刀和蛮力，在金属护板边缘凿出小孔用于固定。石爪用浸过海水后更加坚韧的细藤蔓，小心翼翼地将油布覆盖在金属护板上，形成一个不完全密封的罩子，并在顶端开孔，连接植物茎秆，茎秆另一端伸入一个偶然发现、相对完整的贝壳内接水。
第一个简易太阳能蒸馏器雏形完成了，看起来粗糙不堪，弱不禁风。
将它置于木筏最能接受光照（尽管微弱）的位置后，便是漫长的、令人焦灼的等待。时间在干渴的折磨中缓慢爬行。金属板内的海水在微弱的日照下缓慢升温，产生些许水蒸气，遇到较冷的油布内壁，凝结成细小的水珠。
然而，效率低得令人绝望。几个小时过去，凝结的水珠稀稀拉拉，难以有效导入导管，大部分重新滴回“锅”中。收集到的淡水，在贝壳底部只覆盖了薄薄一层，堪比杯水车薪。
失望的气氛再次笼罩木筏。照这个速度，收集的水恐怕还不够补充蒸发消耗的体力。
“不行……太慢了……阳光不够，密封也不行……”林越看着那可怜的水滴，挫败感几乎将他吞噬。他的目光，不由自主地落在了怀中那黯淡的圆盘上。能量……如果能有可控的热源……
一个大胆而危险的念头闪现。圆盘能量濒临枯竭，但并非完全死寂，它仍能维持一丝微热。能否……极其谨慎地引导这一丝热能，仅仅用于加热蒸馏器，而不是攻击或防御？这无异于在悬崖边行走，任何失误都可能加速圆盘的彻底失效，甚至引发反噬。
“我……再试一次。”林越深吸一口气，对同伴们说。他没有过多解释，但眼神中的决绝说明了一切。
他将圆盘轻轻贴在金属护板的外侧底部。闭上眼睛，用残存的精神力，像握住最后一根火柴般，小心翼翼地去触碰、去引导圆盘深处那微弱的能量核心。意念高度集中——温暖，仅仅是温和的、持续的温暖。
一秒，两秒……就在他精神即将涣散时，圆盘接触金属的部位，传来一丝极其微弱但确实存在的升温感！一种恒定的、温和的暖意，而非爆发性的灼热。
有效！
金属护板内的海水温度明显上升，蒸发加快。油布内壁迅速凝结大量水珠，汇成水流，更多地被导入了茎秆。清澈的、珍贵的淡水，开始一滴滴，继而变成细流，滴落在贝壳里。
成功了！效率提升了数倍！
希望的光芒，真正地照亮了绝望的木筏。汉克紧盯着滴落的淡水，喉结滚动。石爪的眼神微动。乔捂住了嘴，泪水涌出——那是绝境中看到生机的情感决堤。
他们轮流小心维护着这个生命线。当贝壳里积累了小半杯淡水时，乔用干净布条蘸取，先润湿戴克的嘴唇，再缓慢滴入他口中。戴克无意识地吞咽，痉挛的身体稍稍平静。
剩下的水，四人极其公平地分食。那一小口淡水，如同甘霖，暂时压下了噬人的干渴，让濒临崩溃的身体和意志，得到了一丝宝贵的喘息。
他们暂时赢得了与脱水死亡的赛跑。希望，如同蒸馏器滴下的水珠，缓慢却持续地汇聚。
林越看着滴落的水珠，又感受着怀中因持续输出而似乎更加黯淡的圆盘，心中沉重。水危机暂缓，但圆盘还能支撑多久？这片诡谲的海洋，下一个危机又会是什么？
他抬起头，望向无边无际的、隐藏着更多未知的墨蓝色海平面。
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