车队驶下青龙湾大桥江北市一侧的匝道，正式踏入了这片名为“江北”的土地。与对岸相比，这里的破败与混乱感瞬间提升了数个量级。匝道两旁堆积着焚烧过的车辆残骸和未能及时清理的尸骨，墙壁上布满了弹孔和干涸的血迹，涂鸦着各种扭曲的符号和警告标语。空气浑浊，弥漫着硝烟、腐烂以及一种人多聚集后特有的、难以形容的浑浊气味。
按照林凡的指示，车队没有贸然深入城区，而是沿着外环残破的公路缓慢行驶，寻找着合适的临时落脚点，并观察着这座城市边缘地带的生态。
行驶了约莫半个小时后，前方出现了一片相对开阔的区域，像是一个废弃的物流集散中心。而吸引他们目光的，是集散中心外围那一片由各种废弃车辆、集装箱、破烂帐篷和简易窝棚杂乱无章拼接而成的……幸存者营地。
营地规模不大，看上去最多容纳两三百人。没有统一的围墙，只用铁丝网、削尖的木桩和废弃车壳粗略地围了一圈，留有几个出入口，有手持各种简陋武器的人影在晃动值守。营地内部，人影绰绰，大多面黄肌瘦，衣着破烂，眼神麻木或带着警惕，在废墟间机械地忙碌着，或者干脆呆坐在角落，如同失去灵魂的木偶。
袅袅的炊烟从几个角落升起，用的是不知从哪里拆来的木头，烟雾呛人。隐约能听到孩子的哭声、大人的呵斥以及偶尔响起的、充满戾气的争吵声。
这就是江北市外围幸存者的真实写照——挣扎在文明废墟与原始野蛮的边缘，秩序崩坏，弱肉强食。
“凡哥，要进去吗？”张诚放缓车速，看着那乱哄哄的营地，眉头紧锁。这地方看起来可比他们之前建立的“曙光”基地混乱和危险多了。
林凡目光扫过营地，感知如同无形的触须蔓延过去。反馈回来的信息杂乱而充满负面情绪：饥饿、恐惧、绝望、贪婪、以及一丝隐藏在麻木之下的疯狂。这里鱼龙混杂，几乎感觉不到任何有效的管理和秩序，更像是一个临时拼凑、随时可能崩溃的难民窟。
“停车，我下去看看。张诚，李锐，你们跟我一起。其他人留在车上，保持戒备，没有我的命令，不准下车，不准轻易与人冲突。”林凡沉声道。他需要情报，需要了解江北市最基本的情况，而这个营地，无疑是获取信息最直接，也可能最廉价的地方。
车队在距离营地入口百米外停下。林凡带着张诚和李锐走下车，三人都没有携带显眼的重武器，林凡甚至将唐刀用布条裹起背在身后，但他那股经过血火淬炼、与周围环境格格不入的沉稳气质，以及张诚那彪悍的体魄，依旧让他们在走下车的瞬间，就吸引了营地入口处所有守卫和附近幸存者的目光。
那目光复杂，有好奇，有审视，但更多的是一种毫不掩饰的、如同打量肥羊般的贪婪，尤其是在看到他们相对干净整洁的衣着和饱满的精神状态之后。
“站住！你们是什么人？从哪里来的？”一个穿着脏兮兮保安制服、头戴钢盔、手里拎着一根焊接了钢筋的狼牙棒的男人拦在了入口处，他身后几个同样衣衫褴褛但眼神凶狠的同伴也围了上来，隐隐堵住了去路。
“路过，找地方歇歇脚，顺便打听点消息。”林凡停下脚步，语气平静。
“歇脚？打听消息？”那保安头子嗤笑一声，上下打量着林凡，目光在他裹着布条的唐刀上停留了一瞬，又扫过张诚和李锐，“这世道，哪有白吃的午餐？想进去，可以，按规矩，每人交一斤粮食，或者等值的东西！武器、药品，都行！”
他身后的几人也跟着起哄，眼神愈发不善，显然是把林凡三人当成了可以敲诈的肥羊。
张诚眼睛一瞪，就要发作，被林凡用眼神制止。
林凡没有动怒，也没有讨价还价。他从随身的小包里取出两包压缩饼干，扔了过去。“够了吗？”
那保安头子手忙脚乱地接住压缩饼干，看清是什么后，眼睛顿时一亮，贪婪之色更浓。他掂量了一下，又看了看林凡那看似平淡无奇的行囊，嘿嘿一笑：“三个人，两包饼干？兄弟，你这不够诚意啊？看你们的样子，也不像缺这点……”
他的话还没说完，林凡的目光陡然转冷，如同两道冰锥刺入他的眼中。没有杀气外放，没有气势逼人，但那深邃眼眸中蕴含的、仿佛看待蝼蚁般的淡漠与一种尸山血海中走出的冰冷意志，让保安头子瞬间如坠冰窖，后面的话卡在喉咙里，冷汗唰地就下来了。
他感觉自己仿佛被什么史前凶兽盯上，只要再敢多说一个字，下一秒就会身首异处！他身后的几个同伴也感受到了那股无形的压力，下意识地后退了半步，脸上的嚣张气焰消失得无影无踪。
“够了吗？”林凡重复了一遍，声音依旧平静。
“够……够了！三位请！请进！”保安头子咽了口唾沫，忙不迭地让开道路，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，再也不敢有任何刁难。
林凡看都没看他一眼，带着张诚和李锐，迈步走进了这片混乱的营地。
一踏入其中，更加具体而微的末世图景扑面而来。污水横流的地面，随处可见的垃圾，蜷缩在角落瑟瑟发抖的老人和孩子，以及那些投射过来的、混合着麻木、嫉妒、好奇甚至恶意的目光。几个面色蜡黄的男人蹲在一边，用磨尖的钢筋赌博，输掉的人发出不甘的咆哮；一个穿着暴露、脸上涂着劣质化妆品的女人对着林凡三人搔首弄姿，眼中却毫无生气；还有人试图凑上来兜售一些来路不明、锈迹斑斑的小玩意儿，或者低声询问是否需要“特殊服务”……
这里是人类文明崩塌后最底层的缩影，秩序让位于本能，道德沦陷于生存。
林凡面无表情地走着，张诚和李锐则警惕地注视着四周，将任何试图靠得太近的人用眼神逼退。
他们需要找到这里的话事人，或者，至少是消息灵通的人。
林凡的目光，落在了一个独自坐在一个破旧集装箱门口、面前摆着几件旧物、看似在摆摊，眼神却比其他麻木者多了几分精明的瘦小男人身上。
那男人也注意到了林凡三人，尤其是他们与众不同的气质和刚才在入口处轻易震慑住守卫的情形。他眼中闪过一丝讶异，随即露出了一个商人般狡黠的笑容。
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