离开了短暂停留的青山服务区，车队重新汇入死寂的高速公路。获得了宝贵的燃油补给，队员们紧绷的心情略微放松，但林凡的警惕却未曾减少分毫。服务区的遭遇像一面镜子，映照出末世底层生存的艰难，也提醒他，这片废土上潜藏的规则与危险，远比明面上的怪物更为复杂。
道路依旧被废弃的车辆长龙阻塞，行进速度缓慢。阳光炙烤着锈蚀的金属，蒸腾起扭曲的热浪，空气中弥漫的腐败气息愈发浓重。按照地图和预估，他们应该已经进入了江北市的远郊范围，但周遭的破败景象并未显示出任何接近人类活动区域的迹象，反而愈发荒凉。
“凡哥，前面路况好像更差了，很多车像是被什么东西暴力掀翻的。”头车里的张诚通过对讲机汇报，声音带着凝重。
林凡举目望去，果然，前方约一公里处的路段，出现了不自然的混乱。大量车辆不是简单的碰撞或抛锚，而是如同被巨型铲车横扫过一般，东倒西歪，甚至有些小车被挤压在了重型卡车的底盘之下，形成了一道近乎无法通行的金属壁垒。
“停车，保持警戒。”林凡下令。车队在距离混乱路段百米外缓缓停下。
他下车，带着张诚和李锐上前侦查。越靠近，那股暴力的痕迹越是触目惊心。地面上除了碎玻璃和油污，还残留着一些深刻的、非轮胎造成的抓痕，以及大片已经发黑干涸的、不属于人类的巨大血迹。
“这……不像是一般车祸。”李锐蹲下，用手指丈量着一道几乎有他小臂宽的爪痕，脸色发白。
林凡的感知弥漫开来，眉头微蹙。这里残留的能量气息十分斑杂，充满了暴戾和一种……厚重的土石之气。他目光扫过路旁的丘陵和更远处若隐若现的江面，心中升起不祥的预感。
“退回车队，我们可能需要找路绕行。”林凡当机立断。
然而，就在他们转身准备返回时，路旁山坡上一片茂密的灌木丛后，传来了极其轻微的、枯枝被踩断的声响！
“谁？！”张诚反应极快，巨盾瞬间转向那个方向，李锐指尖也“噗”地燃起一小簇火苗。
灌木丛晃动了几下，一个身影小心翼翼地探了出来。那是一个看起来三十岁左右的男人，身材瘦削，面色饥黄，穿着沾满泥污的冲锋衣，手里没有武器，只有一根充当拐杖的粗树枝。他眼神中充满了惊恐和疲惫，但似乎并没有太大的恶意。
“别……别动手！我没有恶意！”男人举起双手，声音沙哑干涩，“我……我看到你们的车队了，你们是从东面来的？”
林凡示意张诚和李锐稍安勿躁，目光平静地打量着对方：“你是谁？为什么躲在这里？”
“我叫赵明，是……是江北市的幸存者。”男人舔了舔干裂的嘴唇，眼神不由自主地瞟了一眼车队的方向，尤其是在看到那些装备和队员的精神面貌后，闪过一丝惊讶和微弱的希望。“我在这附近……找吃的，看到你们停下来，所以……”
他顿了顿，似乎下定了决心：“你们是想去江北市吧？这条路，走不通了。”
林凡心中一动，面上不动声色：“为什么？”
“前面大概三公里的地方，横江大桥……塌了。”赵明语出惊人，“不是自然塌的，是大概几天前，被一个……一个怪物弄塌的！”
“怪物？”李锐忍不住追问。
“对，一个……一个像小山一样的怪物！”赵明脸上浮现出恐惧的神色，比划着，“身上好像覆盖着岩石，力气大得吓人，就在江边和桥头这一带活动。大桥就是被它撞塌了一截，这些车，很多也是它发狂时破坏的。”他指着前方混乱的路段。
这个消息让林凡三人的心都沉了下去。大桥损毁，意味着他们无法按原计划直接进入江北市核心区域，必须寻找其他路径，而横亘在前的，还有一个听起来就极难对付的变异生物。
“除了大桥，还有其他路能过江吗？”林凡追问，这是当前最关键的问题。
“有……有一条老的省道，在上游大概十几公里的地方，有一座青龙湾大桥，规模小很多，不知道塌没塌。”赵明回忆着说道，但随即又露出担忧的神色，“但是……听说那条路附近也不太平，好像有什么东西在林子里，具体我不清楚，我没敢往那边去。”
两条关键情报：主路被强大变异生物阻断，辅路情况不明但可能存在危险。旅途的不确定性骤然增加。
“你为什么告诉我们这些？”林凡看着赵明，目光锐利，仿佛要穿透他的内心。末世之中，无私的帮助往往意味着陷阱。
赵明被林凡的目光看得有些瑟缩，他低下头，声音更低了：“我……我一个人活不下去了。食物快没了，到处是怪物……我看得出来，你们很强，比我在江北市见到的很多幸存者队伍都强。我只想……只想用这个消息，换一点吃的，或者……如果你们愿意，带上我一起走？我……我对江北市外围还算熟悉，可以给你们带路！”
他的动机很直接，为了生存。这种赤裸裸的交易，在末世反而显得更为真实。
林凡沉默片刻，权衡利弊。这个赵明看起来不像说谎，他的情报价值巨大，避免了自己团队一头撞上那个“岩石怪物”或者损毁的大桥。带上他，确实能提供一个熟悉当地情况的向导，但也可能是个拖累甚至隐患。
“给他一些食物和水。”林凡对张诚吩咐道，然后看向赵明，“我们可以给你足够的食物，让你能支撑一段时间。但带上你，需要考察。你先跟我们到下一个临时落脚点，我们需要了解更多关于江北市，尤其是青龙湾大桥和周边区域的情况。”
没有立刻答应，也没有断然拒绝，给出了一个缓冲和观察的机会。
张诚从车上拿来几包压缩饼干和两瓶水递给赵明。赵明接过的手都在颤抖，连声道谢，迫不及待地撕开一包饼干，狼吞虎咽起来，显然饿极了。
“走吧，先回车队。”林凡说道。
带着意外获得的情报和这个新的“临时成员”，车队开始艰难地调头，准备按照赵明指引的方向，前往那条可能存在未知风险的省道。
前路变得更加迷茫，但也因为获得了关键信息，避免了潜在的灭顶之灾。情报，在这末日废土上，其价值有时更胜于子弹和粮食。林凡知道，通往江北市的最后一段路，绝不会平静。
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