姜明镜哼着小曲，脚步似慢实快，三晃两晃已穿过周家九重水榭，绕到后山一处断崖。崖顶生着一株老槐树，树干裂成三瓣仍活，像老人张开的豁嘴。沈折怀断剑，血染半身，正倚树调息，见姜明镜来，他下意识把剑往怀里藏了藏。
别藏了，再抱下去，你这只手就不用握剑了。姜明镜瞥他一眼，声音淡得像夜露。
沈折低头，才发现右手自指尖至肘弯已呈紫红，血脉鼓胀，如有数条细蛇在皮下乱爬。那是剑窟万剑阴气与镇魄钉寒煞同涌，再不拔除，整条胳膊都会废。
姜明镜不再废话，抬手一招，一尊两耳三足的小鼎自袖口飞出，鼎身斑驳，像是从哪个破庙废炉捡来的。鼎口倾斜，的一声，便把那柄断剑吞了进去。剑身与鼎壁碰撞，竟发出婴儿啼哭般的尖啸。
前辈——！沈折一急，伸手想夺，却被姜明镜握住手腕。紫红掌心向上，像一面诡异的符板。
看在你欠我一只鸡的份上，再帮你一回。姜明镜语气里听不出情绪，另一只手在腰间百宝囊里掏了掏，掏出半截异种萝卜精——通体雪白，却已拦腰断成两截，断口渗出淡金色浆液，显然死得不能再透。他把萝卜随手抛进鼎里，的一声，像湿棉被砸进火堆。
黑烟瞬间腾起，带着辛辣的甜腥，直呛得人眼眶发涩。鼎身剧烈晃动，里头叮叮当当，仿佛有钝刀在剁骨。不多时，一声脆响，烟尽鼎静。一只再普通不过的白萝卜蹦了出来，圆滚滚，顶端却冒着一缕紫雾，雾中隐有细小符纹生灭。
姜明镜把萝卜往地上一扔，萝卜自发旋转，地钻进土中半截，只剩个白屁股在外面晃。紫雾顺着地表蔓延，像一圈圈涟漪，所过之处草木瞬息枯荣，又瞬息复苏。
滴血。姜明镜抬下巴。
沈折毫不犹豫，咬破左手中指，一滴血珠滚落，地砸在萝卜顶端。血与紫雾甫一相触，天地像被谁猛地抽走颜色——
风停了，星坠了，老槐树化作漫天碎屑。
再睁眼，二人已立于一座陌生又熟悉的大殿。穹顶高悬万柄石剑，地面铺着暗红沟槽，像干涸的血河。十三座火盆围成圆阵，火光是幽绿的，照出中央两道身影。
年轻的周天椿，鬓角尚未染霜，正拦住一名青衫男子——那人与沈折有七分相似，只是眉宇间少了几分锋利，多了几分温润。沈折心脏骤然收紧：父亲沈知涯。
知涯，你听我说。周天椿声音嘶哑，阿瑶是祭脉唯一嫡血，自古剑胚魔气每百年反噬一次，必须有人以身镇之。她……逃不掉。
沈知涯手里攥着一枚玉简，指节发白：所以，周氏就眼睁睁看着她去死？
这是她的命，也是周氏存在的意义。周天椿背过身，不敢看好友的眼睛，我何尝不难受？可若魔气外泄，天下俱亡。
沈知涯低笑一声，那笑却比哭难听。下一瞬，他身形暴起，化作一道剑光，直扑后殿。殿门被他一剑劈开，露出深处石台——台上横着一截漆黑剑胚，表面布满血色纹路，像活物呼吸般明灭。沈知涯探手抓住剑胚，掌心顿时被烫得血肉模糊，他却死死攥住。
只要它毁，阿瑶就不用死。
画面陡转。夜色如墨，暴雨倾盆。沈知涯抱着剑胚，跌跌撞撞冲进一座偏殿。殿内，女子白衣胜雪，正是沈折的母亲周观瑶。她小腹微隆，显然已有数月身孕。看到丈夫浑身是血，她什么都明白了，伸手抚上他面颊，泪与雨同落。
知涯，你救不了我，也救不了孩子。
沈知涯双目赤红，魔气已顺臂蔓延，将肌肤撑出蛛网般黑纹。他颤声道：我可以带你走，离开周氏，离开这一切——
话音未落，殿门轰然碎裂。数十名周氏内门弟子涌入，为首长老怒喝：沈知涯，你盗剑胚、入魔道，当诛！
剑光交织成网。沈知涯挥剑迎敌，剑胚魔气与自身真元混搅，威力暴涨，却也彻底吞噬神智。血雨纷飞，弟子成片倒下。最后，他踉跄回身，一剑刺向妻子——
剑尖穿透白衣，从周观瑶后背透出。她嘴角溢血，却抬手抱住丈夫，声音轻得像风：别……伤害……孩子……
沈知涯猛地清醒，低头看见自己双手沾满爱人鲜血，发出一声撕心裂肺的嘶吼。魔气倒灌，七窍流血，他抱着妻子尸体，跪地不起。周天椿随后赶来，看到这一幕，面色如死。
幻境戛然而止。紫雾重凝，老槐树再现。沈折跪在地上，泪痕满面，右手紫红已褪，只剩苍白。姜明镜负手而立，望向远处周家灯火，声音第一次低下来：
你爹盗剑胚，是为救你娘；你娘赴死，是为护你。周天椿篡改你记忆，逐你出门，是怕周氏长老连一个婴儿都不放过。后来招你为婿，一半是愧疚，一半是想把镇魄钉留在周氏，以钉镇剑，永绝后患。
沈折嘶哑开口：我爹……还活着？
魔气噬魂，肉身镇于剑窟最底层，生不如死。姜明镜屈指一弹，白萝卜地跳出地面，顶端紫雾凝成一枚细小符印，萝卜吸了剑胚魔息，也吞了那一缕残魂。往后你行走天下，带着它，便等于带着你爹。哪天魔气净化，他或能重入轮回。
沈折捧着萝卜，指节因用力而发白。良久，他起身，朝姜明镜深深一礼：大恩不言谢。
姜明镜摆手，转身往崖下走，声音重新变得懒散：别急着谢。魔气虽抽，你经脉仍乱，三年内若找不到《清微渡厄经》，照样爆体。另外——
他回头，咧嘴一笑：鸡，别忘了。
沈折望着那道远去的背影，又看看怀里其貌不扬的白萝卜，忽也笑了。笑声越来越大，带着泪，惊起夜栖寒鸦。
紫雾在月光下轻轻旋转，像替谁应了一声——
好。
“一点都不好，我就吃个饭，还把法宝搭上了。”
“主人，你看我早说要炼成盾牌或者大剑吧，现在都没了。”
“那算了，都没有灵了也就收收残魂，还是去找周老头要点好处吧，毕竟我帮他把两个问题都解决了。”
此刻的青云宗后山，那被翻得乱糟糟的草地里，一只嫩芽破土而出。
“老大？”
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