长安易主，北秦崛起的消息，如同投入平静湖面的巨石，其激起的涟漪，以远超战马奔驰的速度，向着四面八方扩散开去。尤其向西，沿着古老的丝绸之路，越过陇山，穿过河西走廊，迅速抵达了那些在夹缝中求生存的割据政权耳中。
关中与河西，唇齿相依。谁掌控了关中，谁便扼住了通往西域的咽喉，也拥有了影响乃至威压河西诸国的资本。昔日赫连勃勃据有关中时，西凉、北凉等政权便不得不虚与委蛇，纳贡称臣。如今，一个似乎更强大、且同属汉家旗号的政权在长安站稳脚跟，立刻牵动了所有河西豪强最敏感的神经。
未央宫内，陈衍刚刚处理完一批关于春耕粮种分配的紧急文书，揉了揉有些发涩的眼睛。连续多日的操劳，即便以他穿越后锻炼出的强健体魄，也感到了一丝疲惫。但精神的亢奋支撑着他，让他不敢有丝毫松懈。
就在这时，殿外侍卫高声禀报：“启禀王上，鸿胪寺引西凉、北凉使者于宫外求见！”
陈衍目光一闪，放下笔。来了。他早已料到河西会有反应，却没想到来得如此之快。看来，这些割据一方的枭雄，个个都是嗅觉灵敏之辈。
“宣。”他整理了一下衣袍，沉声道。
片刻后，在两列玄甲侍卫锐利目光的注视下，两队服饰、气质迥异的使者，低着头，小心翼翼地步入殿中。
一队使者，身着汉家衣冠，虽略显陈旧，但浆洗得十分干净，举止间带着一种刻意保持的文雅与恭谨。为首者是一位四十余岁、面白无须的文士，手捧一卷用锦缎包裹的文书。
另一队则截然不同。他们穿着胡汉杂糅的服饰，皮袍锦缎相间，身形大多魁梧，脸上带着风沙磨砺出的粗犷，眼神中除了敬畏，更多了几分审视与狡黠。为首者是一名虬髯大汉，手捧一个硕大的鎏金木盒。
“西凉使臣，校书郎宋繇，奉我主凉公（李暠）之命，恭贺北秦王殿下克复长安，重振汉家威仪于西陲！殿下之功，上追卫霍，下耀古今，我西凉上下，同感欢欣，特献上薄礼，聊表臣服恭贺之意！”那文士率先躬身行礼，言语得体，姿态放得极低。他口中的“凉公”李暠，乃陇西李氏之后，建立的西凉政权偏安敦煌一带，一直以汉文化正统自居，但国力最为弱小。
宋繇展开礼单，朗声念道：“敬献：敦煌美玉璧一双、夜光杯十对、苁蓉、枸杞等药材十车、《西域风物志》手稿一卷、善舞胡姬二十人…另，我主言，若殿下有意西巡，西凉愿为前驱，效犬马之劳！”
陈衍微微颔首。西凉李暠的态度在他意料之中，其国小力微，夹在北凉、北魏和更西的柔然之间，生存艰难。如今北秦强势崛起，与其同属汉文化圈，自然要第一时间前来依附，寻求庇护。那份《西域风物志》手稿，倒是显出了几分心思，投其所好。
“凉公太客气了。”陈衍语气平和，“西凉心向汉室，孤早有所闻。使者请起，回去转告凉公，他的心意，孤收到了。秦凉同气连枝，自当相互扶持。”
宋繇闻言，脸上露出欣喜之色，再次深深一揖，退到一旁。
此时，那虬髯大汉踏前一步，声音洪亮，带着浓重的胡人口音：“北凉使者、冠军将军沮渠苟健，奉我主河西王（沮渠蒙逊）之命，特来祝贺北秦王殿下，拿下长安这花花世界！我主说了，殿下是真正的英雄，比那拓跋焘强出百倍！我北凉，最敬佩的就是英雄！”
沮渠蒙逊，匈奴卢水胡人，建立的北凉政权实力强于西凉，占据张掖、武威等富庶之地，民风彪悍，骑术精良，时而臣服北魏，时而自立，左右逢源，是个极难缠的角色。
沮渠苟健打开那鎏金木盒，顿时珠光宝气盈满大殿：“敬献：西域宝马十匹、沙金百斤、上品葡萄酒五十桶、波斯地毯二十张、还有…嘿嘿，”他咧嘴一笑，露出满口白牙，“龟兹妙龄处子十人，个个能歌善舞，保准殿下喜欢！”
这份礼物，充满了胡人的直白与豪奢，与西凉的文雅形成鲜明对比。
陈衍面色不变，心中却如明镜一般。沮渠蒙逊派来如此一个看似粗豪的武将，言语恭维，厚礼相赠，但其“敬佩英雄”之言，潜台词却是只认实力。今日你强，我便臣服祝贺，他日若你势弱，恐怕第一个反咬一口的就是他。
“河西王厚礼，孤心领了。”陈衍淡淡道，“听闻河西铁骑冠绝西北，河西王更是当世豪杰，孤神交已久。如今拓跋焘虽败退并州，然实力犹存，鲜卑铁骑仍是天下大患。秦凉毗邻，正当同心协力，共御外侮，保境安民才是。不知河西王意下如何？”
沮渠苟健眼中精光一闪，立刻拍着胸脯道：“殿下说得对极了！那拓跋焘不是什么好东西！殿下放心，有我北凉在河西看着，绝不让魏虏一兵一卒从西边威胁殿下！我主愿与殿下会盟，共击北魏！”
他的话听起来慷慨激昂，但承诺却空泛得很。“看着”、“共击”，如何看？何时击？全是活话。
陈衍自然不会尽信，但他要的就是这个态度，至少目前稳住北凉，避免两线作战。“好！有将军此言，孤便放心了。请回复河西王，他的美意，孤收下了。愿秦凉之间，永息干戈，互通有无。”
他顿了顿，对两国使者说道：“两位使者远来辛苦，请在馆驿好生歇息。孤已命人备下回礼，不日便由使者带回，以表孤对凉公与河西王的情谊。”
他又看似随意地补充道：“另外，孤有意重开丝绸之路，保护商旅，降低关税，使长安再成天下辐辏之地。届时，还望西凉、北凉予以方便，共襄盛举。”
此言一出，宋繇和沮渠苟健眼中同时爆发出惊人的光彩！
丝绸之路，那可是河西走廊各国的生命线！战乱多年，商路时断时续，各国收入大减。若北秦真能稳定关中，重开并保护商路，对于西凉、北凉而言，无疑是天大的好消息，其意义远胜于一般的政治盟约。
“殿下英明！”
“殿下放心！此事包在我北凉身上！哪个马贼敢动商队，我沮渠健第一个拧下他的脑袋！”
这一刻，两人的欣喜和承诺，显得真实了许多。
接见完毕，两国使者心满意足地退下。
陈衍独自坐在殿中，手指轻轻敲击着桌面。西凉是真弱，需要依附。北凉是假意，需要提防和利用。但无论如何，河西两大政权第一时间前来道贺臣服，在政治意义上至关重要。这等于初步承认了北秦对关中的统治权，极大地提升了北秦的国际声望（至少在西北方面），也暂时免除了西线的后顾之忧。
“重开丝绸之路…”陈衍沉吟着。这不仅是经济手段，更是强大的政治和外交工具。它将把河西诸国的利益与北秦深度捆绑。只要商路畅通，他们就不敢轻易与北秦为敌。
“王上，此二人，尤其是那北凉使者，看似粗豪，实则精明，其言不可尽信。”不知何时，崔浩（此崔浩为北秦谋士，与北魏崔浩同名）悄然出现在殿内，低声说道。他负责情报工作，对河西情况了如指掌。
“孤知道。”陈衍笑了笑，“沮渠蒙逊是想坐山观虎斗，看看我和拓跋焘谁能笑到最后。不过，只要利益给得够，他这条地头蛇，暂时就不会乱咬人。传令下去，加强对陇西、河西方向的侦查，尤其是北凉的军队调动，一有异动，立刻来报。”
“是。”
“另外，回复西凉的礼物，加重三分。多赐予书籍、农具、良种。我们要让西凉知道，跟着我们，比跟着谁都强。”
“臣明白。”
殿外，阳光正好，洒在未央宫开始清理修缮的广场上。来自河西的风，似乎也带来了西域沙尘的气息，以及……无限的可能。陈衍知道，经略西方的序幕，已经随着这两队使者的到来，悄然拉开了。下一步，便是如何将这初步的臣服与结好，转化为实实在在的影响力与控制力。
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