建康宫城的琉璃瓦在初冬的寒阳下闪着冷光，却驱不散殿内的阴霾。桓玄将一份密报狠狠摔在镶玉的金丝楠木案上，声音如同冰碴摩擦：“刘寄奴！好个刘寄奴！竟能在朕眼皮底下，熔金铸甲，藏锋于京口！” 密报详细描述了刘裕军中新现的坚韧铠甲（可能源于陈衍熔金补甲之事被桓玄密探侦知部分信息），以及近期北府军战场回收箭镞的异常举动。虽然盐路图一事尚未暴露，但陈衍的军功能力和刘裕的备战迹象已让桓玄如芒在背。
“陛下息怒。” 谋臣卞范之捻着山羊须，眼中精光闪烁，“刘裕倚仗者，北府悍卒也。悍卒之力，源于粮秣盐铁。今其粮道已被我军屡袭，若再断其盐…” 他故意停顿，留下冰冷的余韵。
“盐？” 桓玄眼中凶光暴涨，“对！盐！人无盐则无力，军无盐则溃散！传朕旨意！” 他猛地站起，玄色龙袍带起一阵寒风：
严控官盐： 即刻起，江北所有官盐仓（尤其是毗邻北府控制区的淮盐产地）重兵把守，一粒盐也不许流入京口！违者，诛九族！
剿杀私枭： 命水师都督吴甫之率精锐舟师，沿江巡弋，凡形迹可疑之私盐船，不问情由，尽数击沉！船货充公，人头悬桅示众！
连坐株连： 沿江渔村、渡口，实行连坐保甲。凡有私盐交易嫌疑者，整村整里连坐，男子充军为奴，妇孺没入官坊！以儆效尤！
盐引陷阱： 伪造北府军盐引（购盐凭证），故意散入黑市。凡持此假引交易或试图兑换者，立斩无赦！意在诱捕北府军需官及接头人。
“朕要那京口，变成一座无盐的鬼城！要那北府兵，手脚酸软如烂泥！看他刘寄奴的铠甲，还能护得住多少软脚虾！” 桓玄的咆哮在殿宇中回荡，充满了残忍的快意。
旨意如惊雷，瞬间劈开了长江两岸的平静。
广陵盐仓： 重甲楚军如狼似虎地封锁了所有通道，盐仓大门被贴上沉重的封条和盖着皇帝玉玺的封诏。昔日繁忙的盐码头死寂一片，只有寒风吹过空荡荡的盐垛，卷起几缕咸腥的尘土。几个试图靠近打探的北府哨探，被埋伏的强弩射成了刺猬，尸体挂在盐仓外的旗杆上，在寒风中摇晃。
瓜洲渡口： 吴甫之的艨艟战舰横亘江面，帆影如乌云蔽日。一艘试图趁夜色偷运盐包的小舢板被发现了。警告的火箭射来，随即是密集的弩箭和拍竿（古代战船武器）。小舢板瞬间被砸得粉碎，船上几人连惨叫都未及发出便葬身鱼腹。盐包沉入冰冷的江底，浑浊的江水泛起绝望的泡沫。战舰桅杆上，很快挂上了几颗血淋淋的首级。
沿江村落： 保甲连坐的恐怖笼罩着每一个渡口。楚军挨家挨户搜查，稍有疑点便锁人封屋。哭嚎声、哀求声、军吏的呵斥鞭打声此起彼伏。一个村正因为被搜出半袋来路不明的粗盐（可能是自家腌菜所用），整个村子的男丁被铁链锁走，留下满地狼藉和妇孺的悲鸣。空气中弥漫着恐惧和咸涩的泪。
京口北府军营： 断的后果如同缓慢发作的剧毒，迅速蔓延。
士卒们碗里的黍粥越来越稀，却愈发感到口中寡淡，四肢莫名地酸软乏力。训练时，往日能开三石弓的壮汉，如今连拉满一石都手臂发抖，汗出如浆。
伤兵的恢复速度明显变慢，伤口愈合迟缓，甚至出现溃烂。营中医官焦急万分，无盐的伤口清洗和药敷效果大减。
士气以肉眼可见的速度低落。抱怨声、因琐事引发的斗殴事件激增。一股无形的、令人窒息的萎靡之气笼罩着军营。
更可怕的是，市面上盐价飞涨，且有价无市！军需官几次试图派人冒险过江购盐，不是被截杀，就是中了假盐引的陷阱，损失了好几个精干的探子。
“将军！今日又有十七名士卒训练时晕厥！医官说是…体虚缺盐所致！” 何无忌脸色铁青，将一份触目惊心的报告拍在刘裕案头。
刘裕坐在主位，面沉似水。他面前摊开的，正是昨夜他秘密拆解那副筒袖铠后，从空心铆钉中取出的两样东西：那张绘制精绝、标注着隐秘“鬼水道”的盐路图，以及那份用米汤书写、以特殊药水显影后清晰无比的密信！密信中“盐路通幽，可破建康喉”的字句，此刻如同烧红的烙铁，烫在他的心头。
桓玄的断盐毒计，如同一只无形巨手，死死扼住了北府军的咽喉！而陈衍献上的这份盐路图…是唯一的生机，还是另一个致命的陷阱？刘裕的手指无意识地敲击着案几，目光在盐路图和那份字字泣血、甚至以死明志的密信间反复扫视。枭雄的疑心与现实的绝境，如同两股巨力在他胸中激烈撕扯。
他抬眼望向帐外，京口灰暗的天空下，军营的喧嚣中透着一股病态的沉寂。缺盐的阴影，比桓玄的千军万马更可怕地侵蚀着他的根基。
“传令！” 刘裕的声音打破了帐内死寂，带着一种孤注一掷的冰冷决断，“全军…即日起，口粮再减一成！伤兵营…优先保障盐水清洗！” 这是饮鸩止渴，但他必须先稳住局面。
接着，他拿起那张至关重要的盐路图，手指拂过上面蜿蜒的路线和危险的暗礁标记，目光最终落在角落那个不起眼的、代表舟山群岛的标记上。他深吸一口气，将图紧紧攥在掌心，仿佛握住了一根救命的稻草，也握住了一柄可能反噬的双刃剑。
“密召…陈衍。” 刘裕的声音低沉而沙哑，眼神锐利如刀，“让他…即刻来见！” 这场由桓玄掀起的断盐惊雷，将逼迫他立刻对铠甲中的秘密，对陈衍的忠奸，做出最终的裁决。而那条藏于铆钉之中的“鬼水道”，即将迎来决定无数人命运的首航。
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