墨渊商队的到来，表面上的商贸繁荣之下，暗地里是愈发紧张的暗流交锋。
南宫玉依照伏羲的指示，精心导演了那场关于“月华泉水”的争执。在一次看似偶然的城主府走廊相遇中，火舞与璃月“恰好”因为这批珍贵疗伤资源的分配问题，言辞激烈地各执一词。火舞脾气火爆，认为前线作战人员更需优先补给；璃月则冷言强调隐秘行动与刺杀小组的损耗同样巨大。两人的争论虽未动手，但散发出的气息波动与毫不相让的态度，被“恰好”路过的一名商队护卫敏锐地捕捉到了。消息很快传回墨渊耳中，使其对樱花城内部因资源紧张而产生裂痕的判断更深了几分。
与此同时，艾莎也开始行动。以自身稍显“紊乱”的星辉波动为引，轻轻拨动墨渊及其核心手下心中那根关于“贪婪”与“判断”的弦。她通过星语术，将一些精心筛选、半真半假的信息碎片，悄然散入他们通过观测、打探所获得的信息流中，潜移默化地强化着“伏羲伤重”、“内部不稳”、“资源诱人”的印象。这使得墨渊在分析情报时，会不自觉地更倾向于相信那些对他们“有利”的讯息。
伏羲本人则深居简出，气息内敛至极，偶尔在城主府花园“散步”时，会被商队的人远远瞥见，其脸色似乎带着一丝不易察觉的“苍白”，步伐也略显“虚浮”。这一切，自然是伏羲以高妙的修为模拟出来的假象。
墨渊这边，在确认了初步“判断”后，行动也愈发大胆。他们开始尝试接触一些与樱花城新近结盟的中小势力代表，以高出市价的价格收购他们手中的特产，并隐晦地暗示翡翠邦拥有更广阔的市场和更强大的背景，试图在樱花城刚刚建立的联盟体系中撬开缝隙。同时，他们与辽野公国境内的联系也变得更加频繁，通过一种加密的微型传讯法阵，不断将“最新情报”传递回去。
这一日，墨渊收到了一份来自辽野公国高层的密令。他屏退左右，激活了房间内的隔音结界，才仔细阅读起来。密令中的内容，让他眉头先是紧锁，随即又缓缓舒展，最终化为一声意味深长的轻笑。
“公国那边，还真是心急啊……”他喃喃自语。密令中指示，鉴于伏羲状态不明，樱花城资源价值巨大，公国决定双管齐下：一方面，批准墨渊加大资源收购力度，并尝试接触樱花城内部“可能对现状不满”的中层管理人员，许以重利，进行分化；另一方面，公国军方将暗中派遣一支“鬣狗佣兵团”，伪装成流寇，对樱花城新拓展的西部联盟区域进行持续性骚扰和掠夺，旨在加剧樱花城的外部压力，消耗其兵力与资源，逼迫伏羲要么提前出关，要么显露更多破绽。
“鬣狗佣兵团……哼，那帮吃人不吐骨头的家伙。”墨渊冷哼一声，显然对这支佣兵团并无好感，但他也明白，这是公国惯用的、既能达成目的又能撇清关系的伎俩。“也好，就让这群鬣狗先去试试樱花城的成色，我们正好坐观其变，趁机加大收购力度。”
他立刻召来心腹，下达指令：“通知下去，明日开始，将烬纹钢和生命泉水的收购价，再提高半成。同时，想办法接触一下樱花城负责物资调配的那个管事，听说他最近因为资源分配的问题，与南宫玉有过几次不快……或许，这是个突破口。”
然而，墨渊并不知道，他自认为隐秘的传讯与布置，几乎都在伏羲的掌控之中。
城主府核心密室，艾莎、小芷、南宫玉皆在。一面由水镜术构成的光幕上，正清晰地显示着墨渊房间内的景象以及那份密令的内容！这正是艾莎凭借强大的星语之力，结合小芷通过遍布驿馆的细微植物孢子进行“生态感知”，以及南宫玉布置的某些极其隐蔽的符文监测，三者联动形成的监控效果！
“果然按捺不住了。”伏羲看着光幕中墨渊的部署，语气平静无波，“辽野公国……还真是毫无新意。”
“相公，这支‘鬣狗佣兵团’，需不需要我提前去……”璃月的身影不知何时出现在密室角落，声音清冷，带着一丝杀意。她最擅长的便是处理这种见不得光的脏活。
伏羲摆了摆手：“不必。他们来得正好。我们新建立的西部联盟，正需要一场共同的‘外患’来凝聚人心，也需要一块磨刀石来检验成色。”他看向南宫玉，“玉先生，通知石爪部落及其他盟友，就说有一股流寇即将袭扰，让他们提高警惕，并告知，樱花城会提供必要的预警与支援。同时，调派火舞，带领一支混编小队，以‘协防’的名义前往西部区域。记住，是‘协防’，而非主攻。要让我们的盟友，也出点力，见点血。”
“属下明白，这就去安排联络和军队调动。”南宫玉眼中闪过一丝了然，这是借刀杀人，也是锤炼盟友的绝佳机会。
“艾莎，”伏羲又看向星语者妻子，“继续监控墨渊的一切动向，尤其是他与那个物资管事的接触。必要时，可以让他‘偶然’获得一些我们想让他知道的消息。”
“放心，相公，我知道该怎么做。”艾莎微微一笑，星眸中光芒流转，命运的长河在她眼中仿佛化为了可随意拨弄的琴弦。
“小芷，”伏羲最后看向器灵少女，“西部区域若有伤员，你的生命泉水可以适当支援，但需通过我们的渠道，让盟友记住这份情谊。”
“嗯！我会准备好稀释过的泉水，保证效果显着又不会暴露核心秘密。”小芷用力点头。
待众人领命离去后，伏羲独自立于水镜术前，目光穿透光幕，仿佛看到了西部那片即将燃起烽火的丘陵，也看到了辽野公国那隐藏在幕后的庞大阴影。
“鬣狗……只是开始。”他低声自语，指尖一缕混沌色的火焰跳跃不定，映照着他深邃的眼眸，“待我彻底稳固境界，整合周边，便是与你辽野公国，正面弈棋之时。希望到时候，你们不会让我失望。”
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