接下来的几日，维奥瓦小镇仿佛被无形的绷带缠绕，表面平静，内里却充斥着长公主一行人带来的细微张力。
长孙文若调动的人力如同细密的筛子，反复梳理着小镇八年前后的每一丝记忆。然而，反馈回来的信息依旧令人沮丧。关于伏羲的离开，镇民们的说法高度一致：“伏羲老板某天就不见了。”“说是出去云游了。”“可能是去寻找更烈的酒方了吧？”没有任何人提及具体方向，更没有“西疆”二字的丝毫风声。仿佛有一只无形的手，将真正的去向悄然抹去，只留下一个模糊的、符合他酿酒师身份的借口。
刀疤刘在佣兵堆里混得越发熟稔，听来的多是黑风山脉的各种险恶传说和狩猎轶事，偶尔有关于七八年前山脉深处异动和陌生人的零星传闻，时间点暧昧，无法直接与伏羲的离开挂钩，更像是对未知之地的普遍敬畏和猜测。
老周与小夭的“技术交流”也陷入了瓶颈。小夭在酿酒技艺上聪慧好学，一点就通，但一旦话题稍有偏离，触及伏羲的过往或可能的目的地，她便立刻用灿烂的笑容和“等伏羲哥回来你问他呀”给挡了回来，防守得密不透风。
这一切，都指向一个结论：伏羲真正的去向，在这个小镇上，是一个被严格保守的秘密，知情者极少，甚至可能只有一人。
这日黄昏，老周从酒馆回来，眉头紧锁，对龙曦月道：“殿下，今日我尝试旁敲侧击，问伏羲是否提过西方有什么特殊的酿酒材料或水源…小夭姑娘当时正在擦杯子，手都没停，很自然地回答说伏羲哥只夸过北地雪山融水清冽，没提过西边。反应太快，太自然了，反而…反而像是早就准备好了答案。”
龙曦月站在窗边，望着远处被夕阳染成金红色的黑风山脉轮廓，目光深邃：“她或许真的不知道。伏羲既然要保密，就不会轻易告诉任何人，哪怕是他信任的小夭。知道的越多，对她而言反而越危险。”
“殿下的意思是…”长孙文若若有所思。
“知道真相，并且能守住这个真相的，或许只有那位看起来沉默寡言，却将一切看在眼里的跛腿铁匠。”龙曦月转过身，语气肯定，“他是伏羲青梅竹马的长辈，是他在小镇最信任的故人，也是他将酒馆最终托付的人。只有他，才可能知道伏羲真正去了哪里，要去做什么。”
就在这时，一名冰凰卫悄然进入，低声禀报：“殿下，我们的人观察到，每日打烊后，李铁匠都会独自一人坐在后院的小作坊里，对着炉火，久久不语，有时会擦拭一些陈旧的铁器，其中…似乎有一件并非凡品，隐隐有能量波动。”
龙曦月眼中精光一闪：“果然。他才是关键。”
“那我们…”刀疤刘有些急切，“要不要我晚上摸进去，想办法…”
“不可！”龙曦月立刻否定，“李老爷子绝非表面看起来那么简单。他能被伏羲如此信任，必有过人之处。强行逼问，不仅可能一无所获，更会彻底撕破脸皮，甚至可能触发伏羲留下的某些防护手段，打草惊蛇。”
她沉吟片刻，做出了决定：“我们必须换个方式。文若，让我们的人撤掉对铁匠铺的明显监视，只保留远距离观察。老刘，老周，你们明日照常去酒馆，不必再刻意打探任何事，就像真正失望了，准备离开的客人。”
“殿下，您是想…”长孙文若似乎明白了什么。
“示敌以弱，引蛇出洞。”龙曦月缓缓道，“我们表现得越像是放弃追寻，准备离开，那个真正知道秘密的人，才有可能放松警惕。而我们要等的，是一个他能单独面对我的机会。”
第二天，刀疤刘和老周在酒馆里果然不再东拉西扯，只是默默地喝酒，偶尔叹气，流露出一种寻人不遇、意兴阑珊的情绪。刀疤刘甚至和相熟的佣兵告别，说商队货物清点完毕，不日就要离开北境了。
小夭观察到他们的状态，明亮的大眼睛里闪过一丝不易察觉的复杂情绪，但依旧笑容甜美地招待着客人。
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