江南的初秋，总像被一层化不开的湿凉裹着。天刚蒙蒙亮，青灰色的晨雾便漫过街巷，将白墙黛瓦晕成朦胧的剪影，连空气里都飘着水汽，沾在人脸上，凉丝丝地沁进毛孔。卞府那两扇朱红大门，漆色鲜亮得能映出人影，此刻敞开了半扇，门环上的铜兽衔环还沾着晨露，在微光里闪着细碎的光。
廊下立着个身穿墨色铠甲的副将，肩宽背厚，面容肃穆，双手捧着一块鎏金令牌。令牌上刻着 “卞府军印” 四个字，边角打磨得光滑，一看便知是常被执掌的信物。他目光落在门前石阶上，只见一个身影慢悠悠晃了出来 —— 正是卞家世子卞子墨。
卞子墨揉着惺忪的睡眼，头发有些散乱，身上那件绣着云纹的锦袍皱巴巴的，袖口还沾着点昨日吃点心时蹭的碎屑。他打了个长长的哈欠，声音懒洋洋的，带着一月禁足憋出来的烦躁：“可算能出来了，再待在府里，我骨头都要散了。”
副将上前一步，声音绷得笔直，没有半分缓和：“世子，家主有令，今日虽解禁，但您若在外惹事，属下只能依令再将您禁足三月。” 他说话时，眼神直视着卞子墨，语气里带着几分奉命行事的坚决，显然是得了卞明远的严令，不敢有半分松懈。
卞子墨瞥了他一眼，满不在乎地挥挥手，脚步没停：“知道了知道了，你去告诉我爹，我就是去街上给未来媳妇挑些胭脂水粉，耽误不了事。” 说罢，他转头看向身后两个缩着脖子的侍从，眉头一皱，“还愣着干什么？走啊！”
那两个侍从一个瘦高，一个矮胖，穿着青色的侍从服，头埋得低低的，像是怕惹卞子墨不快。听到吩咐，两人忙应了声 “是，世子”，快步跟上，亦步亦趋地跟着卞子墨踏进了晨雾未散的街道。青石板路被露水浸得湿滑，卞子墨走得漫不经心，锦袍的下摆扫过路面，沾了不少水珠，他却毫不在意，只晃着脑袋四处张望，眼里满是久别街头的兴奋。
街道上渐渐有了人声，商铺的门板被一一卸下，吱呀的声响在晨雾里回荡。包子铺飘出热腾腾的香气，混着茶叶铺的清香，还有胭脂摊前那股甜腻的脂粉味，顺着风飘进卞子墨的鼻腔。他鼻子一抽，眼睛瞬间亮了 —— 那胭脂味最是勾人，让他想起府里那些丫鬟们梳妆时的模样，心里那点寂寞空虚顿时翻涌起来。
顺着香味望去，不远处的街角立着个胭脂摊。摊位不大，铺着块红色的布，上面摆着一排排小巧的胭脂盒，有海棠红、石榴粉、月白色，琳琅满目。摊前站着个穿浅绿布裙的少女，身形纤细，梳着双丫髻，鬓边别着一朵白色的绒花，风一吹，绒花轻轻晃动，显得格外娇俏。
少女正低着头，指尖捏着一盒海棠红的胭脂，凑到鼻尖轻嗅，又抬头对着摊位旁挂着的小铜镜比对，嘴角还带着浅浅的笑意，显然是在认真挑选。她的手指纤细白皙，指甲修剪得圆润，捏着胭脂盒的模样，温柔又可爱，让卞子墨看得心头一痒。
他晃着手里的折扇，迈着慢悠悠的步子凑过去，折扇 “啪” 地一声打开，遮住半张脸，只露出一双带着猥琐笑意的眼睛。语气轻佻得能滴出水来：“小姑娘，长得这么俏，随少爷回府中潇洒快活啊，保准让你吃香的喝辣的，比在这街头挑胭脂强多了。”
少女闻言，手猛地一抖，手里的胭脂盒 “啪嗒” 一声，差点摔在红布上。她慌忙稳住，抬头看向卞子墨，当看清他那张带着轻佻笑意的脸时，脸色瞬间变得煞白，嘴唇轻轻哆嗦着，声音都发颤：“烦请这位公子自重…… 小女只是来买胭脂的，并无他意。”
“自重？” 卞子墨像是听到了什么笑话，“啪” 地合上折扇，用扇柄敲着掌心，发出清脆的声响。他往前凑了两步，居高临下地看着少女，语气里满是傲慢：“你可知我是谁？我是卞府世子卞子墨！今日晌午，我便要与徐家小姐大婚，那可是手握兵权的徐家！今日见你生得俏，让你陪我先快活一下，是抬举你，别给脸不要脸！”
话刚落，他猛地伸手，一把抓住少女的胳膊。那力道大得惊人，少女疼得 “嘶” 了一声，眉头紧紧皱起，眼泪瞬间涌进了眼眶。她用力想挣脱，可卞子墨的手像铁钳一样，死死攥着她的胳膊，怎么也挣不开。
一旁的胭脂摊主是个五十多岁的老汉，穿着打补丁的粗布衣裳，脸上满是皱纹。他见此情景，脸色骤变，手里拿着的一盒胭脂 “啪” 地掉在摊位上，胭脂粉撒了一地。他慌忙往后缩了缩，身体贴在身后的墙面上，嘴里嗫嚅着：“世、世子饶命，她只是个不懂事的丫头，您大人有大量，别跟她计较……” 他说话时，声音都在发抖，连上前拉一把的勇气都没有 —— 谁都知道，卞家在江南手握军权，卞子墨平日里欺男霸女，没人敢惹。
少女又怕又急，眼泪顺着脸颊滑落，滴在浅绿色的布裙上，晕开一小片湿痕。她看着卞子墨那张嚣张的脸，情急之下，猛地抬起手，“啪” 地一声，狠狠扇在了卞子墨的脸上。
这一巴掌打得又快又响，街上瞬间静了几分。周围刚围过来的几个路人，都下意识地停住了脚步，眼神里满是惊讶 —— 竟有人敢打卞家世子？
卞子墨脸上的笑意瞬间僵住，他捂着火辣辣的脸颊，眼神里的轻佻消失得无影无踪，取而代之的是暴怒。他盯着少女，牙齿咬得咯咯响：“好你个不知死活的丫头！敬酒不吃吃罚酒！今天非要让你知道，惹了本少爷是什么下场！”
说罢，他粗暴地拽着少女的胳膊，就往卞府的方向拖。少女被拽得一个趔趄，差点摔倒，嘴里哭喊着：“放开我！救命啊！” 可街上的人只是远远看着，没人敢上前。
两个侍从见状，忙上前架住少女的肩膀。瘦高的侍从抓着少女的左胳膊，矮胖的侍从抓着右胳膊，两人力道都不小，任凭少女拼命挣扎、哭喊，只闷头往前拖。少女的裙摆被扯得变形，鬓边的绒花也掉在了地上，被人不小心踩了一脚，瞬间没了模样。
围观看热闹的人越来越多，很快就围成了一圈。有人皱着眉，眼神里满是同情；有人别过脸，不敢看少女的惨状；还有人低声议论着，语气里满是无奈。“唉，这丫头怕是要遭殃了。”“卞世子又不是第一次这样了，去年王屠户的女儿，不就是被他抢去府里，最后不知怎么就没了消息……”“谁让卞家有权有势呢，咱们这些小老百姓，只能看着啊。” 议论声越来越小，最后都变成了无声的叹息 —— 谁都知道卞家手握江南军权，连四大家族都要让三分，他们这些普通人，哪里敢出头？
就在少女被拖得快要没力气，哭声渐渐微弱时，两道身影忽然从人群外走了进来，拦在了卞子墨前方十米处。
走在前面的是个女子，身着月白长衫，腰间系着一条墨色腰带，腰带上挂着柄长剑，剑鞘是深色的，上面刻着简单的云纹。她身形高挑，头发用一根木簪束起，露出光洁的额头，眉眼如画，却带着股清冷的锐气，眼神像淬了冰一样，直直地盯着卞子墨。
她身后跟着个男子，穿着墨色短打，腰间同样配着剑，身形挺拔，面容冷峻，眉眼间透着股生人勿近的冷意。他双手抱在胸前，目光扫过周围的人群，最后落在卞子墨身上，没有说话，却自带一股威慑力。
两人一出现，周围的议论声瞬间停了，所有人的目光都集中在他们身上 —— 看这打扮，像是江湖游侠，可他们敢拦卞子墨，就不怕卞家报复吗？
女子率先开口，声音清亮，像山间的清泉，却带着股不容置疑的气势：“光天化日之下，竟敢调戏良家少女，强抢民女，当江南是你卞家的后花园不成？” 她的声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里，直直刺进卞子墨的耳中。
卞子墨猛地停住脚步，他顺着声音抬头，当视线落在女子身上时，瞳孔骤然收缩。那女子眉如远山含黛，目若秋水横波，纵然穿着劲装，也难掩一身清雅风骨，比他府里那些丫鬟姬妾好看百倍。他瞬间忘了脸上的疼痛，也忘了心里的暴怒，连呼吸都慢了半拍，只觉得眼前的女子，像是从画里走出来的一样。
他松开拽着少女胳膊的手，对着两个侍从使了个眼色，示意他们松开。而后，他整理了下皱巴巴的锦袍，又抬手理了理散乱的头发，努力挤出一副温和的模样，晃着扇子往前走了两步，语气软了下来：“好，本少爷听你的，已经放了她。那你呢？姑娘生得这般好看，不如随我回府，我卞府有享不尽的荣华富贵，保准让你过上好日子。”
被松开的少女瘫坐在地上，胳膊上已经被抓出了红痕，她惊魂未定地喘着气，看着眼前的女子，眼里满是感激。她挣扎着站起来，对着女子和男子深深躬身行了个礼，声音带着哭腔：“多谢二位英雄救命之恩！” 说罢，她不敢多待，踉踉跄跄地钻进人群，很快就没了踪影，生怕再被卞子墨抓回来。
卞子墨根本没在意少女的去向，他的目光死死黏在女子脸上，像饿狼盯着猎物一样。他径直走到女子跟前，距离不过两步远，甚至能闻到女子身上淡淡的青草香气。他伸出手，就要去牵女子的手，语气带着几分讨好：“好了，咱们走吧，我卞府的宝贝多着呢，金银珠宝、绫罗绸缎，你想要什么都有，定能让你满意。”
话音未落，一道寒光骤然亮起。女子手腕轻轻一翻，腰间的长剑瞬间出鞘，“唰” 的一声，剑刃已经架在了卞子墨的脖颈上。剑刃锋利无比，泛着冷冽的光，贴着卞子墨的皮肤，凉得刺骨，让他瞬间打了个寒颤。
周围的人群发出一阵低低的惊呼，有人下意识地往后退了一步，生怕被波及。两个侍从也慌了，往前凑了两步，却不敢上前，被女子身后的男子用刀人的眼神盯着，只能紧张地看着卞子墨。
可卞子墨却毫不在意，他甚至微微侧了侧头，用手指轻轻拨开剑刃，脸上依旧挂着猥琐的笑：“姑娘何必动刀动枪？我知道，你舍不得杀我。卞家在江南的势力，你该听说过吧？跟着我，比你做游侠风餐露宿自在多了，何必跟自己过不去呢？”
他说着，眼神变得更加放肆，目光在女子身上扫来扫去，最后竟猛地抬手，朝女子的胸部抓去。那动作又快又嚣张，完全没把女子手里的剑放在眼里 —— 在他看来，没人敢真的动他，毕竟他是卞家世子，背后有整个卞家撑腰。
“嗤 ——”
利刃划破皮肉的声音，在喧闹的街道上格外清晰。
鲜血顺着剑刃缓缓滑落，滴在青石板上，绽开一朵朵暗红的花，像极了江南春日里盛开的海棠。女子月白的长衫上溅了不少血点，红白对比，像雪地里骤然开了红梅，触目惊心。她身旁的男子，墨色衣裳上也沾了少许血渍，却依旧站着没动，连眼神都没变一下，仿佛眼前发生的一切，都与他无关。
卞子墨脸上的笑容瞬间僵住，他能清晰地感觉到脖颈处传来的剧痛，还有温热的血液顺着脖子往下流，浸湿了衣领。他不敢置信地抬起手，摸向脖颈，指尖触到黏腻的血液时，整个人都晃了晃，眼神里满是惊恐。
他看着女子冷若冰霜的脸，嘴唇动了动，想说话，却发不出声音，只能发出 “嗬嗬” 的声响。怎么会？在江南，竟然真的有人敢杀他？卞家手握军权，四大家族都要给几分薄面，他可是卞家唯一的世子啊！这个女人，怎么敢？
身后的两个侍从早已吓得傻站在原地，脸色惨白如纸，身体不停发抖，连动都不敢动。他们看着倒在地上的卞子墨，眼里满是恐惧 —— 世子死了，他们回去该怎么跟家主交代？
围观看热闹的人群先是死寂，所有人都瞪大了眼睛，不敢相信眼前的一幕。过了几秒，不知是谁先喊了一声：“杀得好！”
这一声像是点燃了导火索，人群瞬间爆发出雷鸣般的叫好声。“杀得好！终于有人治得了这个纨绔了！”“英雄啊！这是替天行道！”“卞子墨作恶多端，早就该有这一天了！” 喊声此起彼伏，有人甚至激动得拍着手跳起来，眼里满是快意。
人群里，一个穿着粗布衣裳的老汉抹了把眼泪，声音哽咽：“我那女儿，去年就是被他抢去府里，最后回来就疯了…… 今日总算有人为我们这些苦命人报仇了！” 还有个年轻的妇人，抱着孩子，对着女子的方向深深鞠躬：“多谢英雄为民除害，以后咱们上街，也不用再提心吊胆了。”
叫好声、感激声、议论声混在一起，在江南的街头回荡。那些年被卞子墨欺辱过的人，此刻都红了眼眶，看着倒在地上的卞子墨，只觉得心里积压多年的怨气，终于散了些。
卞子墨躺在地上，视线渐渐模糊。他能看到周围人群里那一张张带着快意的脸，能听到那一声声 “杀得好”，还能看到女子收剑入鞘的背影 —— 她动作利落，转身时，月白长衫上的血点轻轻晃动，却依旧带着股清冷的傲气。
他想不通，自己为何会死在江南的街头，死在一个素不相识的女子剑下。他到死都没明白，权势不是万能的，作恶多端，终究会迎来报应。最后，他的视线彻底陷入黑暗，再也没了声息。
女子收剑后，看都没看地上的卞子墨一眼，对着身旁的男子微微点头。两人转身，朝着人群外走去。围观的人自动让开一条路，目光追随着他们的背影，直到两人消失在晨雾渐散的街巷尽头，还在不停称赞：“真是英雄啊！”
在众人的欢呼声中，这两个游戏慢慢离开了热闹的街道。直到两个游侠完全看不到，卞子墨两个侍从才从震惊中醒了过来。踉踉跄跄连滚带爬的往卞府跑去，在快要到卞府大门前，便高声呼喊：“不……不好了……少爷……被人杀了……”
在前堂置办婚事的卞明远得知情况后，便派数百人前去搜寻那两名游侠。同时差人前去告诉已经到江南地界的徐脂虎，让她先行去客栈休息，同时写了一封信致歉信，命人昼夜不停的送往北凉。
直到日落西山，卞明远派出的人依旧没有找到那两名游侠……
……
江南初秋的风，带着水乡独有的温润，拂过城镇中心的青石板路。一阵清脆的马蹄声与车轮轱辘声由远及近，打破了街道的宁静 —— 北凉徐家大小姐徐脂虎的下嫁队伍，正浩浩荡荡地驶来。
队伍前有八名身着银甲的护卫开路，甲胄在阳光下泛着冷光，腰间佩剑鞘上雕刻的北凉狼图腾格外醒目；中间是一辆装饰华丽的马车，车身以紫檀木打造，镶着金边，车窗挂着水绿色的纱帘，帘上绣着缠枝莲纹样，微风一吹，纱帘轻轻晃动，隐约能看到车内的景象；车后跟着数十名侍从，有的捧着礼盒，有的牵着骏马，还有的挑着行囊，队伍绵延数十米，引得街上行人纷纷驻足观望。
马车里，徐脂虎斜倚在软垫上，一身石榴红的襦裙衬得她肌肤胜雪，乌黑的长发挽成飞天髻，插着一支赤金点翠步摇，步摇上的珍珠随着马车颠簸轻轻晃动。她伸出纤细的手指，撩开车帘一角，目光落在窗外热闹的街道上，眼中满是好奇。
街边的商铺鳞次栉比，包子铺的蒸笼冒着白汽，掌柜的吆喝声洪亮；绸缎庄的伙计正对着客人介绍新到的云锦；还有小贩推着小车，车上摆满了江南特有的桂花糕、藕粉圆子，香气顺着风飘进马车。徐脂虎看着这与北凉截然不同的景象，轻轻叹了口气 —— 北凉的风是凛冽的，满是黄沙与战马的气息，而江南的风是温柔的，裹着水汽与烟火气。此次远嫁江南，是她主动向父亲徐骁提出的，虽为了北凉与江南的局势，心中却藏着万般不愿，可此刻看到这鲜活的江南街景，她心中的郁结竟散了些。
就在徐脂虎静静欣赏街景时，马车忽然慢了下来。一个身穿青色侍从服的男子快步跑到马车旁，脚步匆匆，神色慌张，对着车内躬身说道：“大小姐，有要事禀报。”
徐脂虎放下车帘，声音平静却带着几分威严：“进来说。”
侍从撩开车帘一角，低着头钻进马车，压低声音，将卞将军之子卞子墨被杀的消息一五一十禀报出来：“大小姐，方才属下听闻，卞府世子卞子墨今日解禁后，在街头调戏良家少女，还想强抢民女，结果被一对游侠夫妇所阻。那卞世子不仅不知悔改，还对女游侠出言不逊，甚至动手轻薄，最后被女游侠一剑割喉，死在了街上。如今卞府那边还没动静，但街上百姓都在传这件事，场面十分热闹。”
徐脂虎闻言，端着茶杯的手微微一顿，眼中闪过一丝惊讶。她虽未见过卞子墨，却早有耳闻 —— 此人是江南有名的纨绔子弟，欺男霸女、作恶多端，只是仗着卞家手握军权，才无人敢管。可她没想到，竟有人敢在江南街头，当着众人的面，斩杀卞家世子。
不过这份惊讶转瞬即逝，徐脂虎很快恢复了平静。她放下茶杯，指尖轻轻敲击着桌面，心中快速思索起来：卞家在江南势力庞大，虽非顶尖家族，却手握军权，连江南四大家族都要给几分薄面。如今卞子墨被杀，卞明远必然震怒，江南局势定会因此动荡。而她作为北凉送来的新娘，此时恰巧抵达江南，若是被卞家迁怒，或是卷入这场风波，不仅会影响两家婚事，更可能危及北凉与江南的关系。
略一思索，徐脂虎眼中已有了决断。她对着车外吩咐道：“传我的命令，让队伍立刻停止前进，找一家城中最好的上等客栈暂住。所有人不得随意走动，更不可声张我们的身份，若有人问起，就说我们是北方来的商人，在此歇脚。”
车外的护卫统领闻言，立刻高声应道：“属下遵命！” 很快，队伍便调转方向，朝着不远处一家挂着 “悦来客栈” 牌匾的店铺走去。这家客栈装修精致，门前挂着两盏大红灯笼，一看便是城中上等的去处。
待侍从领命而去，徐脂虎从马车角落取出一个紫檀木锦盒。打开锦盒，里面放着笔墨纸砚，砚台是上好的端砚，毛笔是狼毫笔，纸张则是细腻的宣纸。她将锦盒放在小几上，研好墨，拿起毛笔，在马车内匆匆写了一封信。
信中，她详细说明了抵达江南后听闻的卞子墨被杀之事，分析了当前江南可能出现的动荡局势，以及自己暂时决定住客栈、隐瞒身份的缘由，最后请求父亲徐骁尽快给出下一步的安排，以免局势失控。她写字时，笔尖运转流畅，字迹娟秀却不失力道，尽显北凉嫡女的风范。
写好信后，徐脂虎仔细将信折好，放进一个信封里，用火漆封口，盖上了自己的私印。她叫来心腹侍从林安 —— 林安是徐骁特意派来保护她的，武功高强，做事沉稳。徐脂虎郑重地将信交到他手中，眼神严肃：“林安，你立刻快马加鞭，将这封信送往北凉，务必亲手交给父亲。路上一定要小心，避开可能的眼线，不可耽误片刻，更不能让信落入他人手中。”
林安接过信，小心翼翼地贴身收好，躬身应道：“属下遵命！定不辱使命！” 说罢，他转身走出马车，翻身上了一匹快马，对着马腹轻轻一夹，骏马发出一声嘶鸣，朝着北凉的方向疾驰而去，很快便消失在街道尽头。
安排好这一切，徐脂虎长舒了一口气，靠在软垫上，紧绷的神经终于放松下来。她重新撩开车帘，看着窗外依旧热闹的江南街道 —— 百姓们还在议论着卞子墨被杀的事，有人拍手叫好，有人低声担忧，可街道上的烟火气依旧浓郁，并未因一场凶案而消散。
徐脂虎看着这鲜活的景象，嘴角勾起一抹浅笑。父亲的回信想必还需要几日才能送到，既然如此，她便趁着这段时间，好好在江南游玩一番。她早就听说江南的园林甲天下，还有西湖、秦淮河等美景，更有许多特色小吃。之前满心都是远嫁的郁结，如今有了这段空闲，正好可以好好看看这江南的风土人情，权当是给自己枯燥的下嫁之路，添几分乐趣。
她对着身旁的侍女笑道：“待会儿到了客栈，你去打听打听，这城里有哪些好玩的地方，还有哪些必吃的小吃。等安顿好，咱们也出去走走，好好看看这江南。”
侍女闻言，笑着应道：“是，大小姐，奴婢一定打听清楚！”
马车缓缓驶入悦来客栈的院子，徐脂虎看着客栈精致的庭院，心中对接下来的江南之行，竟多了几分期待。她知道，平静只是暂时的，卞家的怒火、江南的风波很快便会袭来，但此刻，她只想放下所有顾虑，好好享受这难得的闲暇时光。
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正所谓：
卞家有子名子墨，恶名远扬人皆恶。
为攀北凉结姻缘，明远禁子府中锁。
婚期将至才解禁，借口买礼把街过。
偶遇胭脂俏姑娘，强拽回府欲寻乐。
游侠夫妇拦前路，子墨见女心思挪。
放走少女追新欢，调戏佳人胆气魄。
女侠拔剑不留情，街前斩恶血溅落。
明远派众寻游侠，一日搜索无结果。
脂虎闻信忙书信，客栈静待父定夺。
（本章完）
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