马尔福庄园在冬日的夜色中显得格外宏伟而静谧。古老的石墙在月光下泛着清冷的光泽，精心打理的花园即使是在冬季，也透着一股沉静的秩序感。与魁地奇世界杯场馆那喧闹沸腾的气氛相比，这里仿佛是另一个世界。
家养小精灵们悄无声息地忙碌着，将一切打理得井井有条。阿布拉克萨斯直接将汤姆带到了庄园东翼，那间属于他的、带着独立浴室和舒适起居室的卧室套房。
“这里绝对没人打扰，”阿布拉克萨斯挥了挥魔杖，壁炉里的火焰立刻熊熊燃烧起来，驱散了房间里的寒意，“你可以把这里当成你的……嗯，临时研究室。藏书室对你全天开放，口令你知道的。”
汤姆环顾着这个充满阿布拉克萨斯个人气息的空间——奢华但不浮夸，每一处细节都彰显着古老家族的底蕴和品味。空气中弥漫着熟悉的、清冽的松木冷香。他确实感到了……放松。那种在霍格沃茨地窖，甚至在他们的有求必应屋里，都未曾有过的、彻底的放松。因为这里是阿布拉克萨斯的领地，是绝对安全、绝对私密的所在。
接下来的两天，日子过得平静而……惬意。白天，汤姆大部分时间都泡在马尔福庄园那浩瀚如海的藏书室里，继续他的研究，偶尔也会在阿布拉克萨斯的“骚扰”下，陪他在庄园广阔的领地里散步，或者下几盘高布石。
晚上，他们会在温暖的壁炉前，各自看书，或者……进行一些更不需要言语的“交流”。没有宵禁，没有级长职责，没有不请自来的同学，只有彼此。汤姆甚至暂时将冈特家族的事情压在了心底，享受着这难得的、纯粹的安宁。
然而，这种宁静在第三天清晨被打破了。
汤姆醒来时，发现身边的位置是空的。他起初并没在意，以为阿布拉克萨斯只是早起处理家族事务。但直到他在餐厅用完早餐，依然没有看到阿布拉克萨斯的身影。
一种微妙的预感让他皱起了眉。他走出房间，在庄园里寻找。最终，他在门厅遇到了马尔福庄园的老管家，一个名叫霍普金斯的表情严肃、举止一丝不苟的老巫师。
“里德尔先生，”霍普金斯微微躬身，声音平稳无波，“阿布拉克萨斯少爷让我转告您，他有紧急事务需要前往法国一趟，预计两天后返回。他请您将庄园当作自己的家，无需拘束。”
法国？紧急事务？汤姆的心沉了一下。阿布拉克萨斯从未提起过有什么需要紧急前往法国处理的事情。而且，以他的性格，如果是临时决定，绝不会不亲自来跟自己说一声，至少要留下几句刻薄的“注意事项”。
这不正常。
“他有没有说是什么事务？”汤姆的声音依旧平静，但眼神锐利了起来。
霍普金斯的面容如同大理石雕刻，没有任何变化。“少爷并未详述，里德尔先生。只说是与家族有关的一些……私人往来。”
家族往来？汤姆的脑海中瞬间闪过诺特、塞尔温、布莱克这些姓氏。是纯血统家族之间那些永无止境的、虚伪的社交应酬？还是……别的什么？
一种被排除在外的、微妙的不快感在他心中滋生。他讨厌这种失控的感觉，讨厌阿布拉克萨斯这种不告而别的行为。他们之间的关系，难道还不值得一个当面解释吗？
“我知道了。”汤姆最终只是点了点头，语气淡漠，“谢谢。”
他转身离开门厅，回到了藏书室。但这一次，那些古老的书籍和危险的魔法知识，似乎都失去了吸引力。他的思绪不受控制地飘向法国，猜测着阿布拉克萨斯此行的目的。是去拜访某位隐居的炼金术士？还是去参加某个不为人知的纯血秘密聚会？或者……是去见某个人？
一种他从未体验过的、陌生的情绪，像细小的藤蔓，悄悄缠绕上他的心脏。那是一种混合着疑虑、不安和……一丝连他自己都不愿承认的焦躁的情绪。
他试图用理智压制这些无用的情感。阿布拉克萨斯是一个独立的个体，他有权拥有自己的秘密和社交圈。他们之间的关系，建立在相互吸引、试探和某种危险的平衡之上，并非传统的、需要事事报备的羁绊。
然而，道理他都懂，但那种挥之不去的、被留下的感觉，依然让他的心情变得阴郁。
接下来的两天，马尔福庄园在汤姆眼中变得空旷而冷清。虽然他依然可以自由使用藏书室，享用家养小精灵奉上的精美食物，但缺少了那个铂金色头发、总是带着恶劣笑容的身影，这里仿佛失去了灵魂。他甚至开始觉得，那些华丽的装饰、那些价值连城的古董，都变得索然无味。
他强迫自己将注意力重新集中到冈特家族的研究上，但效率低下。阿布拉克萨斯的缺席，像一片无形的阴影，笼罩在他的心头。
他开始意识到，不知从何时起，那个恶劣的小少爷，已经不仅仅是他野心蓝图中的一个重要部分，他带来的影响比自己想的还要更大。那个铂金色的身影已经以一种他未曾预料的方式，渗透进了他的世界，影响着他的情绪。
这种认知，让他感到一丝……危险。
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