瀛州城下的僵持,并未让耶律隆庆死心。这位性格执拗的辽国南京留守,如同输红了眼的赌徒,将所有的希望都寄托在了正面战场的强行突破上。偏师受挫,反而激起了他更强的凶性。
至道四年三月中,酝酿已久的春雷终于炸响。耶律隆庆亲率八万辽军主力,其中包括一万五千名武装到牙齿的“铁鹞子”重甲骑兵,如同决堤的洪流,浩浩荡荡开出新城大营,直扑雄州!这一次,他不再玩弄任何花巧,摆出了最强硬的正面碾压姿态。
拒马河北岸,旌旗蔽空,刀枪如林,战鼓声震天动地,连河水都仿佛在为之颤抖。无数皮筏、木排被推入河中,辽军士卒如同蚂蚁般蜂拥而上,顶着南岸宋军密集的箭矢,发起了不顾伤亡的强渡!
雄州攻防战,从一开始就进入了最惨烈的阶段。
“顶住!放箭!滚木礌石,给老子砸!”雄州防御使声嘶力竭地吼叫着,亲自在城头督战。箭矢如同飞蝗般落下,滚木礌石带着毁灭性的力量砸向河中的皮筏,烧沸的金汁和火油倾泻而下,将河面变成了一片燃烧的地狱。
然而,辽军实在太多了,而且极其悍勇。他们踩着同伴的尸体,冒着枪林箭雨,一波接着一波地涌向南岸。终于,在付出了巨大代价后,部分辽军成功登岸,与严阵以待的宋军展开了残酷的肉搏战。城上城下,杀声震天,每一寸土地都在激烈争夺。
战报如同雪片般飞向定州。
“太师,雄州压力巨大!辽军攻势太猛,守军伤亡惨重,恐难久持!”杨延光看着最新的战报,眉头紧锁。他刚从瀛州方向回来,那边局势虽然稳住,但也无法抽身回援。
宣抚使司内,气氛紧张到了极点。所有人都明白,雄州若破,定州门户洞开,整个河北防线将面临崩溃的危险。
杨延昭站在沙盘前,目光死死盯着雄州的位置,脸上看不出丝毫慌乱,只有一种极致的冷静。他没有立刻下令增援雄州,而是反复推演着耶律隆庆的部署和可能的漏洞。
“耶律隆庆倾巢而出,后方必然空虚。”杨延昭突然开口,声音低沉而清晰,“他将所有的‘铁鹞子’都压在了雄州,就是想凭借绝对的力量,一举砸开我们的乌龟壳。”
他抬起头,眼中闪烁着一种近乎疯狂的光芒:“他想决战?好!那我就给他决战!但不是在他选定的雄州城下!”
“太师的意思是?”众将精神一振。
杨延昭的手指猛地从雄州位置移开,重重地点在沙盘上代表辽军后方补给线的几个关键节点上,最终定格在一个名为 “淤口寨” 的旧日堡垒上。此地虽已非前沿,但扼守着一条通往新城的重要支线河道,是辽军粮草转运的必经之路之一!
“耶律隆庆敢倾尽全力来攻,无非是仗着后方新城稳固,粮道通畅。若我们断其粮道,甚至……直捣其巢穴呢?”
直捣巢穴?!众将倒吸一口凉气!这想法太大胆了!新城是辽国南京根本,岂是那么容易攻打的?
“太师,新城城高池深,守军虽被抽调,但绝非我等偏师可下啊!”一名老成持重的将领劝道。
“谁说我要攻打新城了?”杨延昭嘴角勾起一抹冷冽的弧度,“我要打的是这里——淤口寨!更要打的是耶律隆庆的胆气!”
他迅速下达了一连串石破天惊的命令:
“杨延光!”
“末将在!”
“你立刻持我令箭,秘密前往保州、莫州,集结所有能动用的骑兵,凑足八千之数!多带火油、引火之物,偃旗息鼓,昼夜兼程,给本王直扑淤口寨!焚毁其囤积的所有粮草辎重!若有可能,做出欲渡河北上,威胁新城之势!”
“王贵!”
“末将在!”王贵兴奋得眼睛发红。
“你率锐士营全部,同样秘密出发,潜入新城以南地域。你们的任务,是散布流言,就说我大宋西军已秘密东调,不日将出雁门关,与北疆主力合击新城!同时,多设疑兵,广布旗帜,夜间多举火把,做出大军云集的假象!”
“其余诸将,严守定州及各处关隘!没有我的命令,一兵一卒也不得擅离职守!雄州方面,传令守将,务必再坚守五日!告诉他,援军已在路上!”
这是一场豪赌!一场将整个北疆命运都压上的豪赌!杨延昭要以雄州为诱饵,牢牢吸住耶律隆庆的主力,然后以两支奇兵,一支断其粮草,一支疑其根本,从心理上彻底摧垮耶律隆庆!
命令下达,杨延光和王贵毫不犹豫,立刻领命而去。他们深知此战的凶险,但也为杨延昭这惊天动地的魄力所震撼。
接下来的数日,是整个北疆战事最为关键,也最为煎熬的时刻。
雄州城下,血流成河,城池几次濒临破灭,全靠守军顽强的意志和杨延昭不断从定州输送过去的援兵(小股精锐和物资)才勉强支撑。
而在耶律隆庆看不见的后方,两支利剑已然出鞘。
杨延光率领八千骑兵,如同暗夜中的闪电,绕过所有辽军视线,以惊人的速度直插淤口寨!守卫此地的辽军完全没料到宋军敢深入至此,仓促应战。杨延光身先士卒,八千养精蓄锐已久的宋军铁骑如同猛虎下山,一举冲垮了辽军防线,将寨中囤积的如山粮草、攻城器械付之一炬!冲天的火光,数十里外可见!
与此同时,王贵的锐士营在新城以南广袤区域神出鬼没。他们伪装成各种身份,在村庄、路口散布“西军东调”的谣言;夜间,他们在荒山野岭点燃无数篝火,排列出大队人马驻扎的假象;甚至故意让一些穿着不同制式军服的“俘虏”在辽军哨探眼前“偶然”出现……
淤口寨的冲天火光和后方越来越逼真的“西军来袭”的传言,如同两条毒蛇,狠狠噬咬着耶律隆庆的神经。
他先是震惊于粮草被焚,继而开始怀疑后方是否真的出现了大队宋军。杨延昭用兵向来诡诈,难道他真的秘密调来了西军?若新城有失,他这十万大军将成无根之萍!
前线雄州依旧如同铁打的堡垒,久攻不克,伤亡惨重;后方粮道被断,根基动摇……巨大的恐惧和不确定性,瞬间淹没了耶律隆庆。
“撤……撤军!”在煎熬了两日之后,眼看军心浮动,耶律隆庆终于承受不住这巨大的心理压力,咬着牙,下达了让他无比耻辱的命令。
正在雄州城下血战的辽军,接到撤退命令时,几乎不敢相信自己的耳朵。但他们早已是强弩之末,士气濒临崩溃,撤退命令一下,顿时演变成了一场大溃败!丢弃的兵甲、旗帜、伤员遍布原野。
雄州守军看着如同潮水般退去的辽军,发出了震天动地的欢呼!
杨延昭在定州接到耶律隆庆退兵的消息时,一直紧绷的脸上,终于露出了一丝如释重负的疲惫笑容。
雷霆一击,攻守易形!
他没有动用主力与耶律隆庆硬拼,而是以精准的战略眼光和超凡的胆魄,直击其心理防线和后勤命脉,硬生生逼退了十万辽军!
此战消息传出,天下震动!杨延昭的威名,再次响彻宋辽两国。所有人都明白,经此一役,北疆至少在数年之内,将再无大战。杨延昭,以其赫赫战功和无可动摇的地位,真正成为了大宋北方的万里长城!
而那位在定州盘桓数月、一无所获的皇城司董太监,在听闻耶律隆庆溃败的消息后,面如死灰,知道自己的使命彻底失败了。他甚至连向杨延昭辞行都没敢,便带着手下,灰溜溜地连夜离开了定州,返回汴梁。
北疆的烽火,暂时熄灭了。但杨延昭知道,真正的风暴,或许才刚刚开始。他在北疆的威望越高,功绩越大,来自汴梁那座繁华帝都的猜忌目光,就会越发的冰冷和锐利。
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