黑松口大捷的余波尚未平息,天波杨府的信使便带着佘太君的家书,日夜兼程赶到了北疆行营。杨延昭屏退左右,拆开那封带着母亲笔迹和淡淡馨香的信笺,目光扫过,原本因胜利而稍显坚毅的面容,瞬间又蒙上了一层深沉的悲恸与复杂。
信中提到,父亲的灵柩已由朝廷派专人护送,不日将抵达汴京。而更让他心潮起伏的,是母亲在信末的嘱托:
“……汝父既殁,国事家事,皆系汝身。汝诸位兄长,闻听噩耗,悲愤难抑,皆欲奔赴北疆,手刃辽贼,为父报仇,亦为汝臂助。然恐汝军中已有部署,故来信问询。昭儿,你意下如何?”
大哥延平、二哥延定、三哥延光、四哥延辉、五哥延德、七弟延嗣……还有那位自幼出家的兄长延顺(演义设定)……
杨延昭的脑海中,瞬间浮现出那一张张或沉稳、或勇悍、或刚毅、或跳脱的面孔。这些都是他血脉相连的兄弟,是历史上与父亲一同浴血金沙滩、最终几乎尽数陨落的杨家英烈!
一股热流猛地冲上眼眶,被他强行压下。
他熟知那段悲壮的历史。在原本的轨迹中,父亲殉国后,杨家儿郎前赴后继,最终大多马革裹尸,成就了“七子去六子回”的千古悲歌。尤其是七郎杨延嗣,勇冠三军,却因求援被潘美乱箭射杀……
不!绝不能再让这样的悲剧重演!
他深吸一口气,铺开信纸,研墨挥毫。他没有拒绝兄长们前来,相反,他需要他们!这不仅是为了增强军力,更是为了改变他们既定的命运!他要将兄弟们牢牢聚拢在自己身边,在自己的羽翼和谋划下,共同抗敌,而不是让他们分散各处,最终被各个击破!
在回信中,他首先沉痛哀悼了父亲,随后笔锋一转,以沉稳而坚定的语气,同意了兄长们前来北疆的请求。但他强调,北疆军务现已由他总揽,诸位兄长到来后,需遵从军令,不可因私废公,擅自行动。他请母亲转告兄长们,报仇雪恨,非凭一时血气之勇,需上下同欲,谋定后动。
数日后,第一批抵达的,是大哥杨延平、三哥杨延光和七弟杨延嗣。
杨延平年长稳重,面色悲戚却目光坚毅,见到重伤未愈、脸色苍白的六弟,虎目含泪,重重拍了拍他的肩膀:“六弟,苦了你了!家中母亲由我妻照料,你尽可放心。为兄虽不才,愿助你执掌中军,稳定大局!”
杨延光则依旧是那副沉默刚毅的模样,只是眼神中多了几分血丝和刻骨的仇恨,他对着杨延昭点了点头,一切尽在不言中。
而七郎杨延嗣,则如同一团燃烧的烈火,一进大帐便噗通跪地,抱住杨延昭的腿,放声痛哭:“六哥!爹……爹他……我要杀了耶律斜轸那狗贼!我要杀光辽狗为爹报仇!六哥,你给我一支人马,我现在就去踹了辽狗的大营!”
看着七弟那与自己年轻时何其相似的冲动与悲愤,杨延昭心中酸楚,却不得不板起脸,沉声道:“七弟!起来!男儿膝下有黄金!报仇之心,人皆有之,但似你这般莽撞,非但报不了仇,反而会枉送性命,辜负父亲在天之灵!”
他扶起杨延嗣,看着他的眼睛,一字一句道:“要想报仇,就得听我的!从现在起,收起你的性子,好好跟在大哥身边,学习军务,约束部下!若有违抗,军法不容情!”
杨延嗣对这位如今威望极高的六哥又敬又畏,见他神色严厉,不敢再闹,只是红着眼睛,重重地点了点头。
随后,二哥延定、四哥延辉、五哥延德也陆续抵达。除了出家的延顺,杨业麾下威名赫赫的“七郎八虎”,竟在父亲殉国后,以这样一种方式,重新汇聚于北疆军前!(注:此处采用民间演义中七子设定,与正史有出入)
兄弟重逢,没有太多寒暄,空气中弥漫着化不开的悲愤与同仇敌忾之气。
杨延昭没有浪费时间,立刻召集所有兄长,召开了一次决定北疆未来走向的军务会议。
大帐内,巨大的北境舆图悬挂中央,炭盆燃烧,发出噼啪轻响。杨延昭坐在主位,虽然脸色依旧苍白,但眼神锐利,气场沉稳。诸位兄长分坐两侧,目光都聚焦在他身上。
“诸位兄长,”杨延昭开口,声音不高,却清晰地传入每个人耳中,“父亲血仇,不共戴天!但耶律休哥、耶律斜轸皆乃当世名将,辽军势大,我等若一味蛮干,正中其下怀。”
他指向舆图:“耶律休哥主力陈兵东路,与曹彬将军对峙,但其人用兵,最善声东击西。我料其不久必有动作,目标极可能仍是我西路!”
他凭借对历史的先知,精准地判断着局势。
“大哥,”他看向杨延平,“你性情沉稳,熟悉政务,中军文书、粮草调度、与朝廷及东路联络诸事,便托付于你,务必确保我军后方稳固,信息畅通。”
杨延平肃然领命:“六弟放心!”
“二哥、三哥,”他看向延定和延光,“你二人勇武善战,熟知骑射。由你二人各领一千五百骑兵,重组我西路游骑,分为左右两翼,不间断巡弋边境,侦察敌情,猎杀辽军斥候,务必掌握战场主动!记住,遇小股敌军则歼之,遇大队则避之,以骚扰、迟滞、获取情报为主,不可浪战!”
“得令!”延定、延光抱拳,眼中战意升腾。
“四哥、五哥,”他看向延辉和延德,“你二人心思缜密,善于守御。西路各处营寨堡垒的加固、防务巡查、以及新募兵员的整训,便交由你二人负责。我要每一座营寨,都成为钉死在辽军面前的铁钉!”
“必不辱命!”延辉、延德沉声应道。
最后,他看向一脸期盼的杨延嗣。
“七弟,”杨延昭沉吟片刻,“你勇力过人,性子……还需磨砺。你便留在我的中军,暂领亲卫都指挥使一职,随我左右。同时,焦赞的‘跳荡营’也划归你协同指挥。你要多看,多学,何时能真正沉下心来,懂得为将之道,何时再独领一军。”
这是将最冲动、历史上结局最悲惨的七弟,放在了最安全也是最受控制的位置。杨延嗣虽觉有些憋屈,但见六哥安排井井有条,诸位兄长皆无异议,也只能撅着嘴应下:“哦……知道了,六哥。”
分派已定,杨延昭站起身,目光扫过每一位兄长,声音沉重而有力:“父亲英灵在上,看着我等着我们!我等兄弟齐聚,非为逞个人之勇,乃为继承父志,保家卫国,血债血偿!自今日起,西路防务,便是我杨家兄弟共同肩负之重任!望诸位兄长,摒弃前嫌(意指以往可能有的小摩擦),同心戮力,谨遵号令,共御外侮!”
“同心戮力,共御外侮!”诸位兄长齐声低吼,声音汇聚成一股无形的力量,冲散了帐内的寒意,也冲淡了几分丧父的悲恸。
七郎八虎,并未因父亲的逝去而消散,反而以一种全新的、更加紧密的方式,在这北疆的血火战场上,重新凝聚!在熟知历史走向的杨延昭的引领下,他们将不再重蹈覆辙,而是要携手并肩,杀出一条与原本命运截然不同的血路,让杨家大旗,在这片土地上,飘扬得更加久远!
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