当杨延昭再次恢复意识时，首先感受到的是浑身撕裂般的剧痛，尤其是后背那处贯穿伤，每一次呼吸都牵扯着难以忍受的痛楚。他费力地睁开沉重的眼皮，模糊的视线逐渐聚焦，映入眼帘的是熟悉的、属于天波杨府自己房间的床顶雕花。
他还活着。
这个认知并未带来丝毫喜悦，反而像一把钝刀，反复切割着他的心脏。父亲最后那声“陛下！老臣尽力了！”的悲壮呐喊，以及那杆杨字大旗缓缓倒下的画面，如同最残酷的烙印，深深地刻在他的灵魂深处，带来窒息般的痛楚。
“昭儿！你醒了！”一个带着哭腔却又强自压抑着激动的声音在耳边响起。是母亲佘太君。她坐在床边，面容憔悴，眼窝深陷，显然多日未曾安眠，但握着他的手却依旧温暖而有力。
“娘……”杨延昭张了张嘴，声音干涩沙哑得如同破锣，“父亲……他……”
佘太君的眼泪瞬间涌了出来，她紧紧握住儿子的手，摇了摇头，泣不成声。
尽管早有心理准备，但当绝望被证实的这一刻，杨延昭依旧感觉整个世界都失去了颜色，无边的黑暗和冰冷将他彻底吞噬。他闭上眼，泪水无声地从眼角滑落，混着伤口渗出的血水，浸湿了枕巾。
接下来的几天，杨延昭在身体剧痛和心灵创伤的双重折磨下，时而昏睡，时而清醒。昏睡时，噩梦连连，尽是父亲血战殉国、自己无力回天的场景；清醒时，则沉默地望着帐顶，眼神空洞，仿佛灵魂也随之而去。
天波杨府，笼罩在一片巨大的悲恸之中。素幡白幔，哭声不绝。柴婉儿强忍着丧父之痛，日夜不休地守在杨延昭床边，悉心照料，她的温柔和坚韧，成了杨延昭在这片黑暗汪洋中唯一能抓住的浮木。
而朝堂与汴京城内，因陈家谷之役引发的滔天余波，才刚刚开始。
杨业力战殉国的消息传回，举国震惊！无论是真心敬仰还是虚情假意，无人能否认这位老将军的忠勇。民间自发设祭，哀声遍野，“杨无敌”的威名与悲壮，达到了顶点。舆论几乎一边倒地谴责朝廷援救不力，致使忠良殒没。
巨大的压力，首先落在了被迫闭门思过、刚刚复出不久的潘美身上！
尽管他极力辩解，声称已尽力调派援军，是杨业轻敌冒进、才致败绩，但根本无法平息众怒。尤其是当杨延昭血战突围、试图救援其父的壮举细节逐渐传开后，潘美之前种种阻挠、打压杨家的行为，更被无限放大，成为了千夫所指的罪证！
“若非潘枢密屡屡刁难，拖延援军，杨老令公何至于孤军深入？”
“杨六郎千里驰援，忠孝感天动地！潘美却坐视忠良覆灭，其心可诛！”
“请陛下严惩潘美，以慰杨老令公在天之灵！”
弹劾潘美的奏章，如同雪片般堆满了皇帝的御案。要求将其罢官、下狱，甚至问斩的呼声，一浪高过一浪。
与此同时，杨延昭的声望，却因其忠勇、孝道以及在陈家谷外血战辽军的壮举，被推到了一个新的高峰。“杨六郎”之名，已不仅仅是年轻俊杰的代表，更成为了忠臣孝子、国之栋梁的象征！无数士林学子为其赋诗作文，市井百姓将其事迹编成话本传唱。
此消彼长之下，潘美一系遭受了前所未有的重创，其党羽人心惶惶，不少人开始暗中与之切割，以求自保。
就在这风口浪尖之上，伤势稍有好转、尚且无法下床的杨延昭，做出了一个令所有人都意想不到的决定。
他强撑着虚弱的身体，让杨洪代笔，写下了一份言辞恳切、却又暗藏机锋的奏疏。
在奏疏中，他并未直接弹劾潘美，而是以“戴罪之身”自居，沉痛检讨自己“驰援不力”、“未能救父于危难”，恳请皇帝降罪。接着，他笔锋一转，以血泪控诉辽军之残暴，耶律斜轸之狡诈，并详细描述了陈家谷之战最后时刻，父亲杨业是如何在绝境中依旧浴血奋战，直至力竭殉国的悲壮场景！
他写父亲如何身先士卒，写将士如何舍生忘死，写那面杨字大旗是如何在箭雨刀丛中屹立不倒！字字泣血，句句含悲！
然而，在奏疏的末尾，他却以一种极其隐晦却又无比尖锐的方式，提出了一个致命的疑问：
“……臣父孤军悬于谷中，内外消息断绝。然辽军布局之精准，围困之严密，时机拿捏之狠辣，仿佛……仿佛早已知晓我军动向，预作安排。若非如此，以臣父之能，纵不能胜，亦当可全身而退……臣每思及此，五内俱焚，夜不能寐！恳请陛下，彻查军中有无通敌泄密、贻误军机之奸佞，以告慰臣父及数万阵亡将士在天之灵！则臣，虽万死，亦无憾矣！”
他没有点名潘美，但“通敌泄密”、“贻误军机”这两个词，结合王贵的前科以及潘美在西线、北疆一系列战略决策上的“失误”，其指向性，不言而喻！
这份奏疏一上，如同在已经沸腾的油锅里，又泼进了一瓢冷水！
它成功地将公众的愤怒，从单纯的“援救不力”，引导向了更深层次的、更令人毛骨悚然的猜测——杨业之死，或许并非单纯的军事失败，而是一场内外勾结的政治谋杀！
潘美的处境，顿时变得更加岌岌可危！
皇帝赵光义在接到这份奏疏后，沉默了整整一日。他回想起杨业的忠勇，杨延昭的悲壮，潘美过往的种种，以及朝野汹涌的舆论……最终，他下定了决心。
一道圣旨传出：
追赠杨业为中书令，谥号“忠武”，极尽哀荣。
擢升杨延昭为龙神卫四厢都指挥使，领郑州刺史，委以北面行营都部署之重任，总揽河北西路防务，继承其父遗志，抵御辽军！
而潘美，虽未立刻问罪，却被剥夺了枢密使之职，改任有名无实的山南东道节度使，彻底远离了权力中心！
这一升一贬，清晰地表明了皇帝的态度，也暂时为这场滔天波澜，画上了一个阶段性的句号。
躺在病床上的杨延昭，接到圣旨时，脸上没有任何表情。
他赢了，利用父亲的死，利用舆论，利用皇帝的权衡，成功地将潘美赶出了权力核心，为自己赢得了更高的权位和更广阔的舞台。
但他没有丝毫胜利的喜悦。
他用父亲的鲜血和生命，铺就了这条通往权力之路。
这份沉重，这份痛苦，将伴随他一生。
他缓缓闭上眼，感受着背后伤口那钻心的疼痛，以及心中那永不愈合的巨大空洞。
余波未平，前路漫漫。他知道，属于他的战争，才刚刚开始。他必须带着这份刻骨的伤痛和仇恨，继续走下去，直到……荡平所有仇敌，实现父亲未竟的遗志，或者，倒下为止。
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