领头的衙役班头勒住马，望着前方被风雪彻底吞没的道路，他啐出一口唾沫，瞬间凝结成冰。
“他娘的，赶不到驿站了。前面有个破庙，今晚就在那里过夜，都给老子动作快点。冻死在这里，连收尸的都没有。”
队伍挣扎着向班头指示的方向挪去。
那是一座废弃已久的山神庙，早已破败不堪。
庙门只剩半扇，歪斜地挂着，在狂风中发出令人牙酸的吱呀声。
但四面残破的墙壁和还算完整的屋顶，在狂风暴雪中，已是难得的庇护所。
衙役们率先占据了庙内最避风、最干燥的一角，熟练地支起小锅，点燃了携带的干柴。
“都听好了。”班头叉着腰，声音在空旷的破庙里回荡。
“不想冻死，就自己想办法，男人都出去，给老子拾柴火回来，越多越好。女人去把庙里能烧的东西都归拢归拢，动作麻利点。”
男囚们被衙役粗暴地驱赶着，踉跄地冲入庙外，去搜寻任何可能燃烧的东西。
女人们则麻木地在庙内散开，摸索着任何能掰下来、能点燃的物件。
杜若和春婶子一起，费力地拆着一扇早已烂透的木窗。
男囚们陆续回来，他们大多浑身湿透，冻得脸色青紫，嘴唇乌黑，几乎说不出话。
每个人怀里都抱着或多或少的枯枝、烂木头，有的甚至只捡回来几把湿透的枯草。
他们付出了几乎冻掉手指脚趾的代价，才勉强带回这些聊胜于无的燃料。
当最后几个男人哆嗦着爬进庙门时，众人开始七手八脚地在庙中央，点燃他们用命换回来的这点柴火。
潮湿的木头极难点燃，浓烟呛得人直流眼泪，微弱的火苗在寒风中摇曳不定，仿佛随时会熄灭。
人们挤作一团，贪婪地伸出冻僵的手，试图捕捉那一点点可怜的热度，牙齿冻得咯咯作响。
就在这绝望的挣扎中，所有人的目光，都不由自主地投向了庙角。
那里，衙役们的火堆熊熊燃烧，发出噼啪的爆响，温暖的光晕照亮了他们满足的脸。
而谢家兄妹，也紧挨着衙役火堆的边缘坐着。
这一幕，像一根烧红的钢针，狠狠扎进了每一个在冰冷和绝望中挣扎的囚犯眼中。
长久以来积压的怨恨、屈辱、绝望、嫉妒……
在这一刻，被这赤裸裸的的差别待遇彻底点燃。
“操他娘的！”一声吼叫，从男囚群中爆发出来。
是谢延。
他像一头被彻底激怒的蛮牛，猛地推开挡在身前的人，以惊人的速度冲向谢珩。
谢延抡起拳头，用尽全身的力气，狠狠一拳砸在了谢珩的脸上。
“砰！”
一声闷响，谢珩甚至来不及发出一声痛呼，整个人被打得离地飞起，重重地撞在身后倒塌的神像底座上。
“哥！”谢灵的尖叫划破庙宇。
谢延没看倒在地上痛苦蜷缩的谢珩，一把将装干粮的包袱扯了过来。
粗鲁地撕开，几个白面饼子和几块风干的肉干滚落出来。
谢延抓起一个饼子，看都没看，疯狂地塞进嘴里，大口撕咬咀嚼，噎得翻白眼也毫不停顿。
男囚们，女囚们，平日里麻木的、怯懦的、沉默的，此刻全都红了眼。
他们像闻到血腥味的鬣狗，嘶吼着、推搡着、撕扯着，不顾一切地扑向那滚落在地的饼子和肉干，场面彻底失控。
惨叫声、怒骂声、抢夺声混杂在一起，充斥着整个破庙，比外面的风雪更加狂暴。
谢珩挣扎着从地上爬起来，他惊恐地看着自己的干粮被疯抢一空……
“住手！都给我住手！”
他发出凄厉的尖叫，声音却淹没在哄抢的狂潮中。
他连滚爬爬地冲向衙役头子所在的位置，扑通一声跪倒在地上。
“官爷！官爷救命啊！他们抢我的东西！求官爷主持公道！”
衙役头子正慢条斯理地用木勺搅动着小锅里滚烫的肉汤，惬意地喝了一口。
他抬了抬眼皮，看着跪在脚下的谢珩，嘴角勾起一抹玩味的笑容。
他放下勺子，声音拖得长长的，带着一种戏谑：
“哦？谢大公子，要兄弟们给你主持公道啊？这冰天雪地的，公道可不是白主持的。”
他身体微微前倾，带着浓重口臭的气息喷在谢珩脸上。
“你能给我们兄弟什么好处呢？”
谢珩懵了，巨大的荒谬感和愤怒瞬间冲上头顶。外祖家明明给这些衙役塞了那么多银子，现在居然还问他要好处。
“你……你们……”
谢珩气得浑身发抖，几乎要脱口质问。
然而，他眼角的余光瞥见了旁边一个衙役的动作。
那个衙役正慢悠悠地从腰间解下皮鞭，拿在手里，漫不经心地掂量着。
那动作，像一盆冰水，瞬间浇灭了谢珩心头的怒火。
他明白了，这些衙役，根本就是一群喂不饱的豺狼。
他们之前看在银子的份上愿意照顾自己，但如今大雪封路，前路渺茫，他们就撕下了最后的伪装，露出了贪婪和凶残的本性。
他们是在趁火打劫，质问只会换来一顿毒打。
谢珩的喉咙剧烈地滚动着，将几乎冲口而出的质问狠狠咽了回去。
他脸上挤出一个比哭还难看且极其卑微谄媚的笑容，声音因恐惧和极力讨好而颤抖着：
“官……官爷说的是！是小的不懂事！好处……好处自然是有的！”
他大脑飞速运转，拼命思索着能打动这些豺狼的东西。
“平城郡守陈大人，那是我爹的至交，是我的世交伯父。”
“只要……只要诸位官爷护送我们平安到达平城，我……我一定让陈伯父重重酬谢各位。金银珠宝，高官厚禄，不在话下！”
“嗤！”
衙役头子发出一声毫不掩饰的嗤笑。
他像看傻子一样看着谢珩：
“谢大公子，你当我们是三岁娃娃呢。平城？还远着呢！这鬼天气，能不能活着走到都是两说。”
“再说了，郡守大人，呵呵，我们兄弟几个，可不敢指望那么大的‘好处’。”
他的目光赤裸裸地落在了谢灵的身上。
谢珩瞬间如坠冰窟。
他们要的不是虚无缥缈的承诺，他们要的是现成的、唾手可得的“好处”。
他脸上堆起更加谄媚、更加卑微的笑容：“我妹妹年纪小，身子骨弱，又不懂伺候人，怕是伺候不好官爷们……”
“小的有一个姨娘，虽然粗鄙，但伺候人的功夫是极好的。若官爷不嫌弃，小的这就将她奉上，任凭官爷们享用。”
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