宇文拓麾下的靖难军，本就是中原混战中崛起的一支劲旅，兵锋正盛。如今又扛起了“替天行道，剿灭邪商”的大旗，更是气势如虹。他派出能言善辩的说客，四处游说，将“四海商行暗制美人鼓，赵天佑为富不仁，残害生灵”的谣言添油加醋，传播得沸沸扬扬。
这番鼓动，果然奏效。几家曾因要求通商、索要钱粮而被蓉州方面严词拒绝，早已心怀不满的地方军阀，觉得有机可乘，纷纷响应。他们或垂涎西南的财富，或想借机扩张地盘，很快与宇文拓达成了默契。一时间，靖难军联合了“平南军”、“镇西军”等数股势力，组成了一支号称“讨逆联军”的庞大军队，旌旗招展，战鼓喧天，浩浩荡荡地杀奔西南而来。
这一次的敌军，与上次围攻蓉州的乌合之众截然不同。联军兵力数倍于前，装备精良，粮草充足，更携带着攻城利器——高大的云梯、沉重的撞城车，甚至还有数架威力巨大的投石机。大军行进间，烟尘滚滚，遮天蔽日，一股肃杀之气远远传来，令人窒息。
蓉州城头的了望塔上，警钟长鸣，一声急过一声。赵天佑、铁心、白芷等人迅速登城，放眼望去，皆是倒吸一口冷气。只见远方地平线上，一道黑线缓缓蠕动，逐渐变宽，最终化作一片无边无际的营寨，如同乌云压境，将蓉州三面合围。旌旗如林，在风中猎猎作响，刀枪的反光刺得人眼睛发疼。
“兵力……远超上次。”赵天佑声音干涩，握着墙垛的手指因用力而发白。他看到了那些庞大的攻城器械，心情愈发沉重。
更令人心寒的是，联军并非孤军前来。在他们的队伍后面，竟然还跟着不少从各地闻风而来的流民和看热闹的百姓。这些人被谣言蛊惑，真以为蓉州城内藏匿着残害女子的魔头，他们聚在远处，对着蓉州城指指点点，甚至有人高声咒骂。无形的舆论压力，如同另一重枷锁，套在了守城军民的心上。
铁心坐在轮椅上，由狗娃推着，在城墙上缓缓移动，冷静地观察着敌军的阵型和布置。他的脸色依旧苍白，但眼神锐利如鹰。“宇文拓此番，不仅是要攻城，更是要诛心。”他沉声道，“他占住了‘大义’的名分，即便那是假的，也能蛊惑人心，让我们陷入孤立。”
白芷看着城外那黑压压的敌军和躁动的人群，脸上写满了忧虑：“城内刚刚稳定，流民才安置妥当，若被长期围困，粮食、药材、还有人心……恐怕都支撑不住。”她最担心的是，一旦城破，那些被谣言蒙蔽的乱民冲进来，后果不堪设想。
黑云已然压城，蓉州陷入了前所未有的危机。此番敌军不仅势大，更占据了舆论的上风。一场比以往任何一次都要残酷的守城战，即将在这被谣言和刀剑包围的孤城外上演。
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