潼关的死牢，白日与黑夜并无分别，只有永恒的阴冷与潮湿。陆轻尘靠墙坐着，闭目养神，实则耳听八方。镣铐沉重，但他仍在心中默默计算着狱卒巡逻的间隔，感受着锁链的结构，寻找着任何可能的薄弱之处。他知道，必须尽快脱身。
牢房里并非只有他一人。对角落的稻草堆里，一直蜷缩着一个黑影，几乎与黑暗融为一体，只有偶尔传来的一两声压抑的咳嗽，证明那是个活人。那是个老囚犯，头发胡子纠结在一起，衣衫褴褛，看不清面容，身上散发着伤病和绝望的气息。陆轻尘刚进来时，他毫无反应，像块石头。
然而，当陆轻尘几次下意识活动手腕、试探镣铐时，那老囚犯浑浊的眼睛在暗处微微睁开了一条缝，闪过一丝极细微的、不同于死寂的光。
这天夜里，狱卒刚巡查过去，脚步声远去。牢房里只剩下老鼠窸窣声和远处隐约的滴水声。突然，那老囚犯发出一阵剧烈的、撕心裂肺的咳嗽，仿佛要把肺都咳出来。他蜷缩着，身体痛苦地颤抖。
陆轻尘睁开眼，默默看着。
咳嗽声渐渐平息，老囚犯喘着粗气，用极其嘶哑、几乎听不清的声音，仿佛自言自语般喃喃：“没用的……进了这里……就别想出去了……”
陆轻尘没有回应，依旧沉默。
过了一会儿，那声音又响起，带着一种奇怪的试探：“你……不是普通人……身手……很好……怎么会……落到这里？”
陆轻尘心中一动，但仍保持警惕，淡淡回道：“得罪了人。”
老囚犯发出一声似哭似笑的嗬嗬声：“得罪人？嘿嘿……这潼关大牢里……谁不是得罪了吴霸天那个活阎王才进来的？”他停顿了一下，气息微弱地继续道，“我……我以前……是给将军府干活的工匠……修地窖，暗道……知道得太多……就被扔进来等死了……”
这话像一道闪电，划过陆轻尘的心头。将军府的工匠？知道暗道？
他依旧不动声色，语气平淡：“知道再多，现在也是笼中鸟。”
老囚犯似乎被这句话刺激到，挣扎着抬起头，在微弱的光线下，露出一张枯槁但眼神却异常清醒的脸：“笼中鸟……咳咳……小子……你想不想……飞出去？”
陆轻尘终于正视他，黑暗中，两人的目光短暂交汇。
“你有办法？”
老囚夫剧烈地喘息了几下，声音越来越低，仿佛生命力在快速流逝：“我……我快不行了……这个秘密……带进棺材……不甘心……”他艰难地挪动身体，从身下的稻草里，摸索出一小块不知藏了多久、已经发黑的炭块。
“过来……伸手……”他气息奄奄。
陆轻尘犹豫一瞬，还是拖着镣铐，挪到他身边，伸出了被铐住的右手。
老囚夫用颤抖的、冰冷的手指，握住陆轻尘的手腕，然后用那截碎炭，在他手心极其缓慢而用力地画了起来。先是几条扭曲的线，像通道，然后是一个点，标注着位置。画得很简略，但关键处反复描摹。
“这……是府内……废弃水渠的入口……通……外面……”老人每说一个字都无比艰难，“记住……位置……在……后厨杂院……第三块……松动的石板下……”
画完最后一笔，炭块从他指间滑落。他仿佛用尽了最后一丝力气，身体一软，靠在墙上，眼神开始涣散，嘴里发出最后几个模糊的音节：“吴霸天……沈……鼓……小心……”
话音未落，头一歪，气息彻底断绝。
陆轻尘握紧手心，那粗糙的炭痕仿佛带着老人最后的体温和执念。他默默看着眼前这具迅速冰冷的尸体，心中波澜起伏。绝境之中，竟意外得到了一线生机。
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