“问道会”的初步成型，让陈平感受到了集体力量带来的便利。成员间信息互通，资源互换，完成宗门任务的效率也大大提高。但陈平也清醒地认识到，目前的小团体，更多是建立在个人情谊和浅层利益交换上，远未达到“势力”的程度，更缺乏稳定的资源渠道和核心竞争力。
这一日，他在任务堂发现了一个引人注目的任务。
“护送任务：护送宗门商队前往‘丹霞古城’，往返约需一月。要求：炼气七层以上弟子五名。奖励：贡献点两百，下品灵石一百，并可获得在丹霞古城自由活动三日。”
发布者备注是“百草峰”。
“丹霞古城…”陈平心中一动。这是位于青元宗势力范围边缘的一座大型修真者城市，因其附近盛产多种灵草灵药，吸引了大量散修和商会聚集，贸易繁荣，消息灵通。更重要的是，那里有着青元宗影响力也难以完全覆盖的自由氛围。
这是一个绝佳的机会！不仅可以赚取资源，更能亲身接触宗门外的修真界，开阔眼界，或许还能为“问道会”寻找到新的机遇。
陈平毫不犹豫地接下了任务。他回到“问道会”日常聚集的小院，将此事告知了柳依依和李风。
“丹霞古城？我早就想去了！”柳依依闻言，美眸一亮，“听说那里的‘万宝楼’时常有稀奇古怪的宝物出现，而且各地的消息在那里流传得最快。”
李风也摩拳擦掌：“好任务！贡献点和灵石不少，还能出去见见世面。我们三个一起去？”
陈平点头：“正有此意。还需再找两人，赵乾近日修炼刻苦，修为已至炼气六层巅峰，可带他一同历练。还差一人…”
柳依依想了想，道：“我认识一位百草峰的师妹，名叫林瑶，炼气七层修为，精通灵草辨识与炼丹基础，性格沉稳。此次商队是百草峰组织，有她在，路上也能方便些。”
陈平觉得甚好，队伍中有一位精通丹道的成员，能弥补他们的短板。他让柳依依去联系，很快得到了林瑶的同意。
五人的小队就此组成：陈平（炼气七层，阵、符）、柳依依（炼气七层，水法）、李风（炼气七层，剑修）、赵乾（炼气六层巅峰，金法）、林瑶（炼气七层，丹道）。
三日后，青元宗山门外，一支由三辆巨型符车组成的商队整装待发。车上满载着青元宗特产的灵谷、低级法器和丹药，由一位百草峰的筑基初期长老带队，另有十余名杂役弟子负责驾驭符车和处理杂务。
陈平五人向带队的韩长老报到后，便各自分散在车队前后左右，担任警戒。
车队启程，高大的符车在御风符阵的作用下，离地尺许，平稳而快速地向着丹霞古城方向驶去。
离开宗门庇护范围，深入荒野，陈平才真切感受到修真界的广袤与危险。沿途山脉连绵，古木参天，不时有妖兽的咆哮从深山老林中传来。他们甚至遭遇了几波不开眼的低阶飞行妖兽袭击，都被五人轻松解决。
陈平利用这个机会，观察着每个人的表现。柳依依法术娴熟，应对得体；李风剑法凌厉，一往无前；赵乾经过之前的挫折，沉稳了许多，金系法术攻击力不俗；林瑶话不多，但心思细腻，善于观察，几次提前发现了潜在的毒虫威胁。
他也暗中练习着五行遁术，身形在车队周围的林木山石间若隐若现，负责最外围的侦查，其神出鬼没的身法让几位同伴都惊叹不已。
途中休息时，陈平则会与几人交流修炼心得，偶尔拿出玄龟甲片，与众人一起参悟其上蕴含的古老道韵。虽然其他人无法像他那样直接获得传承信息，但在甲片道韵笼罩下静修，都感觉心神格外宁静，对自身功法的理解也隐隐有所加深。
这让柳依依、李风等人对陈平更加信服，连原本还有些隔阂的赵乾和林瑶，也渐渐融入了这个小团体。
经过十余日的跋涉，远方地平线上，终于出现了一座宏伟城市的轮廓。整座城市依山而建，城墙呈现出一种奇特的赤红色，在夕阳映照下，宛如漫天丹霞，瑰丽无比。那就是丹霞古城！
越是靠近，越是能感受到这里的繁华。天空中各色遁光穿梭往来，地面上修士摩肩接踵，形形色色，服饰各异，气息强弱不等。
车队在城门口接受了守卫的检查后，缓缓驶入城中。城内街道宽阔，两旁店铺林立，售卖着各种丹药、法器、符篆、材料，叫卖声、讨价还价声不绝于耳，浓郁的灵气中混杂着各种药香、矿味，构成了一幅生动的修真集市画卷。
将货物安全送达城中的青元宗据点后，韩长老履行诺言，给予了陈平五人报酬，并准许他们自由活动三日。
站在喧闹的街头，李风兴奋地东张西望：“总算到了！我们先去万宝楼看看？”
陈平却摇了摇头，目光扫过街角一些看似懒散，眼神却异常精明的人，低声道：“不急于一时。我们先找个地方住下，打听清楚城中的情况再说。这等鱼龙混杂之地，小心为上。”
他沉稳的气度感染了众人，大家都点头同意。
他们选择了一家名为“云来居”的中等客栈住下，此店环境清静，有简单的防护阵法。
安顿好后，陈平让其他人稍事休息，自己则带着习惯沉默但观察力敏锐的林瑶，来到了客栈一楼人流量最大的茶肆，点了一壶灵茶，看似休息，实则倾听各方议论。
从茶客们的交谈中，他们得知了不少信息：丹霞古城由城主府管理，城主是一位金丹后期散修，实力强大，维持着城内明面上的秩序。城内最大的几家商会是“万宝楼”、“百巧阁”和“丹心阁”，背后都有不小势力。此外，城中还有几个本地修真家族和大量的散修，关系错综复杂。
“听说了吗？‘落霞山’那边前几天又有异光冲天，据说是有古修洞府现世，引得好多人都跑去碰运气了！”
“嘿，哪有那么容易？那里现在乱得很，听说为了争夺进入洞府的信物，死了不少人了。”
“不过‘天机阁’那边放出了消息，三天后有一场小型交换会，需要引荐才能进入，据说有不少好东西…”
“天机阁…”陈平默默记下了这个名字。听起来像是一个专门组织私下交易或者发布信息的场所。
就在这时，邻桌几个修士的低声交谈，引起了陈平的注意。
“…消息可靠吗？‘幽冥鬼炎’的印记真的在附近出现了？”
“千真万确！黑风山脉那边的事情之后，好像有几个漏网之鱼流窜到了我们这边…”
“嘘！慎言！这事不是我们能掺和的…”
幽冥教！陈平心中一凛，与林瑶对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
看来，幽冥教的阴影，并未远离。
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