派胡彪返回黑风岭传话后，陈强并未在原地等待回音。他深知时间紧迫，冥罗教的仪式不会停止。在与狄熊谈判的同时，先锋营必须继续向陨星山方向推进。
当天下午，队伍向东行进，对白石口的马贼进行了一次有限的威慑性攻击，随后便悄然撤离。傍晚，队伍在一处隐蔽的山谷扎营休整。
刚入夜，斥候赵干带回消息：西南方向约三十里外，发现小股金帐王庭游骑的活动痕迹，方向正朝他们而来。同时，怀中的噬源珠传来持续而微弱的悸动，指向西北的陨星山方向，显示那里的混沌能量正在缓慢增强。
陈强判断，继续按部就班地昼行夜宿，很可能被王庭游骑咬住，暴露行踪，也会延误时机。
他召集骨干，下达命令：“敌军已近，陨星山异动加剧。今夜不休，星夜兼程。目标：向北绕过黑风岭主峰，抵达其侧后的‘哑口’通道。”
孙立担忧：“将军，夜间山路难行，弟兄们连日征战，体力恐有不支。”
王琰补充：“而且夜间容易迷失方向，遭遇伏击风险更大。”
陈强指向地图：“风险已知。但若被游骑缠上，或延误战机，风险更大。我们走这条路，”他手指划过一条沿山脊行进的细线，“地势较高，视野相对开阔，不易被埋伏。赵干，斥候队前出半里，用火折微光探路，以鸟鸣传递信号。全体队员用绳索串联，防止掉队。保持静默。”
“遵命！”众人见决心已下，不再多言，分头准备。
子时初，队伍熄灭营火，悄然开拔。月色朦胧，山风凛冽。队员们用绳索系在腰间，连成一串，沿着陡峭的山脊小心前行。斥候在前方如同暗夜中的触角，以极低的声音和特定的鸟鸣传递着前方路况。
行军速度缓慢而坚定。脚下是碎石和荆棘，身旁是漆黑的深谷。只有沉重的呼吸声和偶尔碎石滚落的声音打破寂静。
连续走了近两个时辰，队伍人困马乏。就在这时，前方斥候突然传回一连串急促的短促鸟鸣，示意有紧急情况。
陈强示意队伍停止，就地隐蔽。他带着孙立悄悄上前。
赵干伏在一块岩石后，低声道：“将军，前面山谷有动静，听声音……是狼群。数量不少，叫声不对，有点狂躁。”
陈强凝神倾听。风中传来阵阵狼嚎，但不同于寻常狼群的悠长，这些嚎叫声更加尖锐、急促，充满了攻击性。噬源珠也传来更明显的波动，指向狼群方向。
“是受了混沌气息影响的变异狼群。”陈强皱眉。夜间遭遇这种怪物，极为棘手。
很快，黑暗中出现了点点幽绿的光点，从三面向队伍所在的山脊围拢过来。粗略一看，至少有二三十头。这些狼的体型比寻常野狼大上一圈，毛色杂乱，龇着的獠牙在微光下泛着惨白。
“结圆阵！驮马在内，枪盾在外，弓弩准备！”陈强低声下令。
队伍迅速收缩，盾牌手在外围成圈，长枪从盾牌间隙伸出，弓弩手在内侧搭箭上弦。阵型刚成，狼群已扑至近前。
第一波冲击撞在盾牌上，发出闷响。变异狼的力量极大，有的甚至试图跃过盾墙。长枪疾刺，将腾空的狼刺落。弓弩手在极近的距离内射击，箭矢钻入狼身。
但狼群异常悍不畏死，受伤后反而更加疯狂。它们用利爪撕扯盾牌边缘，试图钻入。一头格外雄壮的头狼甚至撞得一名盾手踉跄后退，阵型出现缺口。
陈强拔刀上前，一刀斩下那头头狼的前爪，随即侧身避开另一头狼的扑击，反手削断了它的脊椎。他必须稳住阵脚。
“孙立，左翼顶住！王琰，右翼弩箭集中射击狼腹！”陈强在战斗中指挥。他发现这些狼虽然凶猛，但战术简单，主要依靠本能扑咬。
战斗持续了约一炷香的时间。地上留下了十几具狼尸，剩余的狼群在头狼被杀后，攻势渐缓，最终消失在黑暗中。清点人数，有五人被狼牙或利爪所伤，所幸伤势不重。
经过这番耽搁，东边天际已泛起鱼肚白。陈强下令简单包扎伤员，清理战场，随后继续赶路。必须在天色大亮前，找到安全的隐蔽处休整。
黎明时分，队伍终于抵达哑口附近的一处密林。众人疲惫不堪，但总算暂时脱离了危险区域。陈强知道，星夜兼程虽然艰险，但为他们争取了宝贵的时间，也避开了可能的追踪。接下来的路，依然步步杀机。
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