转悠了一整个下午，苏荃最后还是买了些酒水干粮，收入储物空间，然后朝着青城河走去。
虽说出来走走是挺惬意的，但也不能真的耽误太久，月底的日子只剩不到十天了，该办的事还得抓紧。
此时已是夜晚，天上挂着一轮明月，城中灯火依旧，爆竹声甚至传到了城墙外。
拜河神的节日要持续三天才结束。
青城河面上几乎看不到什么船只，只有一艘乌篷船静静停靠在岸边。
岸边倒是热闹，不少人提着灯笼沿河走，把莲花灯放入水中，灯里夹着写着愿望的纸条。
也有人把点心和酒水倒进河里。
看来那条鲤鱼精的确挺好说话，每年只需一些普通的供品，既不需要血祭，也不用大张旗鼓地庆祝。
百姓们自然也乐得轻松。
苏荃走到乌篷船边，冲着蹲在船头的老头说道：“老伯，过河吗？”
“过！”
老头穿着一身粗布衣裳，打量了她一眼：“小伙子一个人？”
“嗯，就我。”苏荃点头。
老头笑着解释：“我这船原本是坐五人的，一个人坐的话，价钱可能得贵些，要不你等一等，凑齐人一起走？”
苏荃却已踏上船，随手抛出一枚银元：“走吧，我包船。”
“哎，好嘞！”
老头一把接住银元，刚要解缆，忽然听到远处传来急促的喊声：“等等！等等！”
只见两个衣着俏丽的少女快步跑来：“老伯，两个人过河多少钱？”
她们转了一圈，发现整条河边就这艘船上有人。
“这……”老头看向苏荃，有些为难。
那丫鬟一见苏荃，眼睛立刻瞪大了：“怎么又是你？”
苏荃听了，也不禁露出一丝无奈的神色。
还真是巧。
这一天碰见三次了，上次在包子摊，她俩就在边上，可苏荃只是看了一眼，没打算搭理。
“你这话说的什么语气！”
旁边的小姐狠狠瞪了她一眼，随即转头朝苏荃略带歉意地笑了笑，说：“不好意思啊，她说话不懂轻重。
那个……先生，这船是不是已经被您包下了？”
“能不能带我们一程？我们今晚就必须回去，可整条河上就剩这一条船了，我们愿意付钱。”
说完，她眼露恳求，神色中带着几分焦急。
“小哥。”撑船的老汉也帮腔道：“那丫头确实说话没个分寸，不过这大晚上的，两个姑娘赶路也不容易，要不……”
“上来吧。”
苏荃并没有为难，一个小丫头片子几句口舌，他没那么在意。
“多谢了！”
小姐又低声训了一句身边的丫鬟：“不许再乱讲话。”
说完才小心翼翼地登上了船。
船身吃水立刻深了一些，但也因此稳了许多。
“还没请教先生贵姓？”她一上船便礼貌地问了一句，也算是对先前那丫鬟无礼的补救。
“苏荃。”他淡淡地答了一声，语气显然不打算多聊。
“我叫金舒礼，她是绿珠。
我们好不容易才来青城玩一天，今晚就得回去了。”女孩边说着边松了口气，“幸好还有这艘船，不然回去还不知道会被爹爹怎么骂。”
“对对对。”绿珠连连点头，“老爷可严厉了，小姐忙完功课，才勉强被允许出来一天。”
听着她们叽叽喳喳地抱怨，苏荃笑了笑：“多读点书是好事，你爹也是为你好。”
看三人相处得还算融洽，撑船的老头也放下心来，慢慢解开了拴在岸边柱子上的麻绳，喊了声：“三位，开船喽——”
可绳子刚解开一半，远处忽然又走来一人。
正是那位穿着青袍的老人。
他先是对船夫拱了拱手，然后望向苏荃：“小哥，又见面了。”
“哦？”苏荃看着他，“你还打算坐船？”
“坐船只是顺道。”青袍老人笑着说道，“主要是想跟小哥说几句话。
顺便还带来了酒菜，不知可否赏脸？”
说着，扬了扬手中的食盒和酒壶。
苏荃沉默片刻，点头道：“上来吧。”
老板发话了，船夫自然不好说什么，只是嘀咕了一句：“真奇了怪了。”
“等了一整天都没生意，这位一来，转眼就坐满了。”
这次再没人打扰。
船绳一松，木桨划动，小船便晃晃悠悠地朝着对岸缓缓驶去。
两个女孩缩在乌篷里，小声地窃窃私语着。
苏荃与青袍老者则坐在船头，桌上摆着几个小碟，两只酒杯。
“还没请教尊姓大名？”老人给苏荃斟满酒。
“茅山苏荃。”这次他多说了两个字，提了自己的出身。
“原来是玄门之首，茅山高徒。”老人露出几分敬意，“老夫姓青，您唤我青鲤便可。”
“青老。”苏荃微微点头。
不论修为高低，对方年岁长，礼数上该有的敬意还是得有。
“若我没看错，先生修的是丹道？”青鲤试探着问。
“嗯。”苏荃点头，并不隐瞒。
青鲤神色肃然了些：“如今这世道还敢走丹道，而且看先生的气度，已有成就，这份天赋，实属罕见。”
苏荃没接话，静静等他说下去。
果然，青鲤叹了口气，语气中带着几分感慨：“先生出身名门，天赋卓绝，前路自是一片坦荡。
不像我，孤身漂泊几十年，修为停滞，道途已断。”
他看着苏荃，眼中隐隐透出一丝期待：“我听说，像茅山这样的大派，能通天庭、达地府，不知……”
话没说完，但意思已经很明白了。
他虽化为人形，也被青城百姓唤作河神，却终究只是妖物，并未得天庭正式册封。
在天道体系中，他的修为不过炼气化神，与苏荃相仿。
但苏荃身后有茅山道统，更传承了祖师所留的，通往天仙之境的修炼法门。
而这些妖物，却只能依靠自身摸索前行，能修至炼气化神之境，已属天大的机缘。
更何况如今灵气衰微，即便当年天地灵气充盈，若无功法指引、前路不明，也难以前进一步。
功法他是不敢奢望的，青鲤只希望借苏荃背后的茅山之力，将自己生前积攒的善功上达天听。
待天庭认可后，便可正式受封，成为青城河的正统河神。
然而面对青鲤充满期待的目光，苏荃却轻轻摇头：“恐怕要让你失望了。”
“这也不是什么隐秘事，只要你稍加打听便能知晓——天庭与人间的联系早已断绝，我们茅山已经有数百年未曾与天庭取得联系。”
青鲤闻言苦笑：“唉，这个消息我也早有耳闻，只是不愿相信罢了。”
“如今连先生亲口证实，我就是再不甘心，也只能接受了。”
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