“哇——”
突然，一阵婴儿啼哭声响起。
一个浑身染血的婴儿从她腹部爬出，双眼赤红，脸上挂着诡异的笑容。
极度惊恐加上缺氧，侍女终于支撑不住，两眼一翻，昏死过去。
那血婴落地之后，竟朝着昏迷的侍女爬去。
目标赫然是她的腹部！
天色不知何时已被乌云遮蔽，仿佛连上天也不忍目睹这般惨状。
血婴露出诡异笑容，猩红的眼睛中闪烁着兴奋的光芒。
然而就在它即将触及侍女肚子的刹那，一道金光猛然闪现！
那是一张金色的符箓。
苏荃特意命管家将符贴于大门与院墙之上，为的是困住邪祟，不让其逃离宅院，而非为了让仆人们遭此劫难。
所以在发出指令的同时，他也取出了一大叠符纸，交代老管家务必将符纸分发到每个人手中。
婴儿的小手刚一碰到符纸，就传来“滋滋”的声响。
符纸自行燃烧起来，婴儿的手掌也随之冒出缕缕黑烟。
它痛苦地嚎叫一声，赶紧把手缩了回去，重新钻进了小秋的腹部。
接着便操控着已经肚皮裂开的小秋，慌张地离开了厕所。
而此刻，侍女依旧倒在地上昏迷不醒，只是胸口贴着的符纸早已化作灰烬。
……
放置花瓶的房间就在隔壁。
贾富贵推开房门时，一股腐臭的气息迎面扑来。
似乎怕被苏荃责备，他急忙解释道：“这股臭味我也不清楚是怎么回事。”
“好像是从那天晚上开始出现的，我让下人打扫过好几次，可是一到第二天早上，那气味又会冒出来，实在没办法我才搬离了这间屋子。”
“仆人自然清扫不干净。”苏荃微微皱眉，缓步走进屋内，“这是邪物身上散发出来的腥臭。”
“邪物每次现身都会带来一次臭味，由此可见，那只邪物几乎每晚都会出现。”
说话间，苏荃的目光也在屋中巡视。
很快，他注意到了木架上摆放的一只花瓶。
花瓶外形奇特，瓶口足有洗脸盆般宽大，瓶颈却细如竹竿，瓶身则呈扁平四方状，表面雕刻着诡异的纹路。
看上去就像一个方盒子上面插了个大喇叭。
“就是这只。”贾富贵也开口说道，“那天，杜鹃带回的就是这个花瓶，听说是她花了七十多块大洋从一个小贩手里买来的。”
苏荃没有贸然靠近。
虽然知道邪物多半已借小秋之身离开，但他仍抛出一个纸人，让它手持符纸走到花瓶旁，将符纸投了进去。
嘭——
符纸刚一落入瓶口便猛然燃烧，火焰从瓶口喷涌而出，伴随着滚滚黑烟。
足足烧了好几十次呼吸的时间，火势才慢慢熄灭，黑烟也逐渐散去。
空气中的恶臭也随之减轻了不少。
这时，苏荃才走近花瓶，仔细观察其上的纹路。
“苏先生，果真是这花瓶有问题？”贾富贵有些颤抖地问道。
他几次都想亲手把花瓶抱起来摔碎，但考虑到苏荃可能要靠它查探邪祟的线索，便强忍住了冲动。
“这不是普通的花瓶。”
苏荃低声说道：“这是用来豢养邪物的器物。”
身为茅山弟子，所学的不只是正道法术，更要了解许多关于邪道与妖魔的知识。
所谓知彼知己，百战不殆。
茅山作为正道领袖之一，数千年来与邪魔歪道交锋无数，对于各类阴邪之物自然有着最为详尽的记录。
眼前这件器物，正是数百年前邪道修行者用以豢养妖祟的容器。
其形状如玉制盒子，颈部细如竹节，开口之处则宛若绽放的花瓣。
器物表面的纹路更与茅山典籍中所记载的内容完全一致。
只是此刻，这件法器已然空空如也，里面饲养的邪祟早已逸出。
苏荃拿起花瓶，猛然朝地上狠狠一摔。
“咔嚓——”
清脆的破裂声在屋内回荡，花瓶顿时碎成一片片。
苏荃随手捡起一块碎片，只见瓶壁内侧刻满了密密麻麻的符文。
这些符文由里及外，弥漫着一股阴森血腥的气息。
站在一旁的贾富贵只是一眼望去，便顿觉头昏脑胀，鼻尖仿佛嗅到了一丝刺鼻的血气。
“敕！”
苏荃取出几张符纸，快速点燃后甩手扔向那堆碎片。
这器皿虽看起来像瓷器，实则并非陶土烧制，而是用人骨灰掺杂其他材料制成。
在符火焚烧之下，碎片迅速开始燃烧。
“这样就把邪祟除掉了？”贾富贵望着火焰问道。
“远没那么简单。”苏荃摇头，“这只是烧了它藏身之所，真正的邪祟，恐怕还藏在你府上。”
这时，门外传来大管家的声音：“老爷，苏先生，府里的仆人都已经召集齐了。”
“走，出去看看。”
苏荃当先一步跨出门槛。
贾富贵深深望了一眼仍在燃烧的火堆，随后也跟着走了出去。
庭院之中，仆人们站成一团，随着苏荃的到来，原本嘈杂的议论声逐渐归于沉寂。
“所有女眷出来。”苏荃开口说道。
声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
仆人中的女子纷纷走到他面前，甚至连五六十岁的老嬷嬷也没有落下。
苏荃目光一一扫过她们的小腹，见个个腹部平坦，满意地点了点头：“好了，都转过身去。”
待女人们背过身，他又道：“剩下的男丁，全都脱掉上衣。”
不一会儿，一群袒胸露背的男子站在院中。
苏荃从袖中取出一张白纸，几下折成一支符笔，接过管家递来的朱砂，在众人的身上画起符咒。
不多时，几十名男子的背上都布满了符文。
“所有人记住，你们身上我都画了镇鬼驱邪的符咒，寻常邪祟近不了你们身。
就算真遇到了邪祟，也会立刻引起符咒反应，动静足够我察觉赶来。”
“现在，我要你们从大门开始，彻彻底底搜查这座府邸的每一个角落，发现任何异常立即禀报。
五人为一组，不论发生什么事，绝不许单独行动！”
大宅之内，男仆的数量比女仆多了数倍。
如此一来，每名女仆都能分得三四张符咒，而男仆身上也都贴有苏荃亲手绘制的驱邪镇鬼符，以确保安全。
其实若用纸人探查更为妥当，但有一个难题。
苏荃虽然能够操控纸人行动、战斗，但它们无法与她共享视野，且目前纸人并无灵智可言。
换言之，一旦纸人离开她的视线范围，遭遇了什么状况、看到了什么东西，苏荃将一无所知。
因此，只能依靠这些仆从进行侦查。
不多时，大宅外忽然传来一阵喧哗声。
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