凌云真未料到闫县尉如此轻易便招供画押，自始至终他全然没有插手之机，心中预备的诸般刑讯手段皆未派上用场，只得看着赵师爷手持供状轻描淡写道：“不战而屈人之兵，善之善者也。”
此事未免过于顺遂，凌云本打算费心罗织罪名将闫县尉下狱审问，孰料赵师爷略施小计便套出实情，自己原先设想竟全然无用。
赵师爷又对凌云道：“闫县尉出自州衙，若其家人求救至州里追问下来，无有确凿罪名恐难交代，稍有不慎便会打草惊蛇。还需劳烦凌录事寻你那老泰山，从镇戍司内寻几个知情人，挖些切实罪证与他，以便遮掩过去。”
凌云闻言无语，既如此，何不从一开始便按他设想之套路行事？遂摇头道：“老先生何必多此一举。”
赵师爷意味深长地笑道：“用你的话说，此乃刷些存在感，如此一来，案卷之上，主审之人便是我了。”
“无需再如此麻烦。”凌云冷然道：“国朝向来有连坐之制，将闫县尉一家并其亲信尽数收押即可，看还有何人敢去州衙告发此事。”
然则，对赵师爷此番言行，凌云似有所悟——如今王明府日渐成熟干练，赵师爷的辅佐使命大致完成，故其见有机可乘，内心便开始躁动。这赵老先生乃是明经出身，有资格直接出仕，又不似进士那般挑剔官职，若稍加运作，能在台州这等富庶之地谋一官半职，亦是美事。
又想起赵师爷对王明府前程的规划，凌录事心下有些不安，故意作懵懂状问道：“王明府升迁定要入京么？留任台州岂不更好？”
于凌云这等本土出身之官而言，王明府若去了京城，便觉鞭长莫及，日后欲倚靠亦恐力有不逮。以当下交通之况，或许一别便是终生难见。
赵师爷颇能理解凌云心思，然亦无奈。“世人皆知京官清贵，谁人不愿赴京任职？王明府堂堂进士高第，来这宁海县不过是为历练，积些地方任事资历，再者亦是得崔尚书示意，暂离朝堂以避风波而已。否则，你以为王明府即便不入翰林，还求不得一御史台主簿、尚书省主事之类官职么？待时机成熟，王明府自不会在地方蹉跎岁月。那些别驾、长史等佐贰官职，乃是为你我这般人等预备的。以王明府之出身，若任佐杂官，实属屈辱。你说他升迁后，有可能留在这台州府么？”
凌云无奈道：“下官亦明白此理，只是江南如今不设节度、观察等使府，州县官于本地向上，确也缺乏升迁途径。”
在本朝，江南地区属浙江东道，为加强中央直控，并未如他道般广设节度、观察使府，故凌云言江南州县主官缺乏就地升迁之阶。事实上，近年浙东诸州主官，若不调往两京或外地，确难就地高升。
依国朝体制，地方文官中高级别主官（多为进士出身者担任）有从三品节度使、正四品刺史、从五品别驾、正六品长史等，品级层次分明。有资历的进士出身官员便可循阶升迁，或于京城与地方间流转镀金。
按常例及人脉，王明府下一步十之八九是升为京城某寺监的从六品丞或主簿。原本王明府或可安稳在宁海县任职三五年，然此番检举崔刺史之事一出，朝廷总要给密奏有功的王明府以嘉奖，即便事不成亦需安抚，很大可能会提前升迁。
为自身短期利益（凌云实不愿熬至成为州衙最老资格那日），亲手推动王明府离任的凌云长叹一声。王大老爷此后大抵只能引为外援了，若欲在本地寻靠山，还须找沈大官人那般世居本土的缙绅为宜。
然一想到沈文，凌云又头疼起来。可恨的崔刺史与可爱的沈大官人亦有些关联，闻说崔刺史是沈大官人祖父的门生。说来这帮显贵的关系网真是盘根错节，除亲友之外，尚有什么同年、师生、同乡之谊，更复杂的还有同年的师生、师生的同乡、同乡的同年等交织关联。又如崔刺史与冯观察使，一为彦相国同乡，一为彦相国女婿，见面自然易于勾结。
若整垮了崔刺史，该如何向沈大官人交代？旁人并非愚钝，他若装作与己无关，断难瞒过有心之人。凌云思忖，还是待返回州城后，主动拜访沈大官人，设法化解此事为妥。
话说赵师爷将供状呈与王明府阅览，王明府心下更添底气，然其亦无权直接查办刺史，只是撰写密奏一封，并附私信一道，皆送达吏部崔尚书处。其中内容着重强调民变风险：浙东素为鱼米之乡，台州竟生抢米风潮，实属骇人听闻。偶从辖下待罪县尉处得知，州署仓廪数年积存竟已荡然无存，无米可粜，不敢想象来年春荒惨状。台州州城，无恒产者数以万计，若饥民暴起，则东南财赋重地恐成焦土，其时两京供给仰赖何处？
王明府的私信是呈恩师崔尚书亲阅，密奏则是托崔尚书代为转呈御前。无论如何，程序总须遵循，国朝体制最重章程，然不同之人走程序，其效果迥异。吏部尚书转呈之密奏，与一县令上报之密奏，所受之重视岂可同日而语？
此后，所有人便只能静候消息了。事已至此，凌云的作用已然发挥殆尽，彻底成了听天由命之旁观者。他感叹道，此方天地少了前朝那般直达天听的鹰犬机构，某些时候确是不便，检举贪腐竟需如此大费周章。自台州至京师，遥遥数千里，往返奔波动辄以月计，他这冷板凳不知要坐到何时方是尽头。
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