凌云见土兵们停住动作，眉头一拧，厉声喝道：“停住做什么？打！”
土兵们听得命令，不敢再犹豫，两人上前死死按住挣扎咒骂的苏员外，另两人抡起沉实的水火棍，开始行刑。
“凌云！你不得好死！我做鬼也不放过你！”苏员外目眦欲裂，嘶声怒吼。然而棍棒结结实实地落在身上，发出沉闷的“噗噗”声响，他虽硬气地咬紧牙关，不肯惨叫求饶，但额头上瞬间迸出的冷汗和骤然煞白的脸色，却暴露了他所承受的巨大痛楚。
苏小吏被兵丁拦在一旁，眼见叔父受刑，心急如焚，却又无能为力，只能徒劳地喊着“大人开恩”。
凌云冷眼看着，心中那股积压已久的恶气，随着棍棒的起落，似乎也消散了一些。他端起旁边的茶杯，慢条斯理地呷了一口，仿佛在欣赏一出与己无关的好戏。
就在棍棒打到第十几下时，签押房门口人影一闪，长随李四急匆匆地跑了进来，高声喊道：“老爷！且慢动手！阿郎有话说！”
行刑的兵丁闻言，下意识地停住了动作，纷纷看向凌云。
李四快步走到凌云身边，凑到他耳边，压低声音道：“老爷，方才苏家小娘子到宅里去了，见了阿郎和娘子。阿郎让小的传话：打完人，往县衙送的时候，让县衙那边…不认咱这判罚，回头…再打一遍。”
凌云闻言，先是一愣，随即嘴角勾起一抹哭笑不得的弧度。这确实像是父亲一贯的作风——既要维护自家儿子的威严，让对方受足教训，又不想把事情做绝，留个转圜的余地，让县衙来当这个“好人”。苏小娘子果然聪明，知道直接来公堂上哭诉求情，不仅丢脸，而且面对正在气头上的自己多半没用。转而去找家中长辈，尤其是看似粗豪实则在某些方面颇讲“规矩”的父亲，确是步好棋。
可是…她或许还是不够了解父亲。父亲那人，在某些原则问题上，是软硬不吃的，尤其是涉及家族脸面和儿子权威的时候。
凌云挥挥手，示意李四退到一边，对停手的兵丁喝道：“看什么看？继续打！本官还没喊停！”
兵丁们不敢怠慢，再次举起棍棒。
就在这时，门外又传来一阵急促的脚步声，凌家大郎竟也气喘吁吁地赶了过来，一进门就喊道：“二郎！快住手！阿娘让你赶紧停手！”
凌云眉头微皱，将兄长拉到近前，低声问道：“阿爷那边…到底怎么说？”
凌大郎喘着气，同样压低声音回道：“苏小娘子…自己提出，愿意给你做妾，以求两家和解。阿娘听了大喜过望，当即就应允了。阿爷…阿爷没说话，算是默许了。”
凌云心中顿时了然。原来如此！纳苏小娘子为妾，这个条件，达到了父亲心中的“价位”。在父亲看来，这既彻底压服了苏家，挽回了当年被退婚的面子，又能为凌家开枝散叶（毕竟现在的正妻情况特殊），是一举两得的好事。这苏小娘子，当真是个厉害角色！在片刻之间，就能判断出父亲那里难以攻克，转而找到了母亲这个“薄弱环节”。母亲一直颇为喜欢苏小娘子的温婉懂事，如今自己妻子是那般情形，王珏又不能生育，若苏小娘子过门后能生下儿子，以母亲的性子，其在家族中的地位，恐怕与正妻也相差无几了。
想通了这些关节，凌云心中已有决断。他猛地站起身，对着行刑的兵丁喝道：“停手！都没点眼力见吗？没听见阿郎传话？”
兵丁们再次停手，面面相觑，不知这位上司为何突然变卦。
凌云又对一旁呆若木鸡的苏小吏道：“苏先生，还愣着干什么？快扶你叔叔起来，回家好生将养着！”
苏小吏如梦初醒，连滚带爬地跑到苏员外身边，想要搀扶他。此时的苏员外已被打得皮开肉绽，浑身瘫软，但神志尚清，见到侄子过来，以为是他求情奏效，心中怨气稍减，却仍是不肯让他扶，兀自低声骂咧着：“滚开…你这没用的东西…”
凌云见状，走到近前，居高临下地看着苏员外，语气平淡却带着一丝不容置疑：“苏员外，今夜之事，到此为止。实话与你说，与你侄子无关，是本官无意中撞破，公事公办而已。如今既然…既然两家有意化解干戈，本官也不是不通情理之人。你且回去养伤，今日之事，休要再提。”
苏员外听了这话，又惊又疑，抬头看看凌云，又看看一脸焦急的侄子，似乎明白了什么，这才任由苏小吏和闻讯赶来的苏家仆人将他小心翼翼地搀扶起来，一步一挪地向外走去。
凌云站在吏房门口，看着苏员外那狼狈不堪、渐渐消失在夜色中的背影，心中一时感慨万千。今夜这场风波，看似是他借题发挥，公报私仇，最终却以这样一种意想不到的方式收场。
他不知道，那位在家中运筹帷幄、果断决定“舍身”救父的苏小娘子，此刻是何种心情？更不知道，当那位或许还被蒙在鼓里的苏老员外，得知自己视若珍宝的女儿，为了救他而不得不给人做妾时，又会是怎样一番反应？
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