话说这丁前溪乃是山东诸城县人氏,家里良田千顷,米粮满仓,端的是家财万贯!
可这位爷偏生不爱当那守财奴,专好结交四方豪杰,行事最是仗义。平日里仰慕那汉朝的大侠客郭解,学着他扶危济困,路见不平必定拔刀相助。
这一日,也不知是得罪了哪路神仙,那官衙里的御史行台竟派人来查访他。丁前溪心想:好汉不吃眼前亏,走为上策!当即收拾行囊,一溜烟儿逃出诸城。
一路疾行来到安丘地界,偏偏天公不作美,哗啦啦下起瓢泼大雨。丁前溪浑身湿透,活似个落汤鸡,慌忙躲进路旁一家客店。
这雨下得邪乎,从早到晚哗哗啦啦不停歇。眼见天色将晚,只得在这店中歇脚。
这时,打里头走出个少年郎,约莫十七八岁年纪,虽是粗布衣裳,却收拾得利落。见有客至,连忙张罗饭食,端的是热情周到。
您猜怎的?虽是乡下小店,那饭菜竟整治得十分丰盛:一碟酱牛肉,一盘炒鸡蛋,外带几个白面馍馍,还烫了一壶老酒!
丁前溪吃得暖和,见那少年忙着铡草喂马,不由问道:小兄弟如何称呼?店家是何人?
少年笑道:客官有所不知,我家主人姓杨,我是他内侄。俺姑父最好交朋结友,偏生今日外出未归。如今家中只姑母一人主事。家道贫寒,招待不周,还望客官海涵。
丁前溪又问道:不知店主以何为业?
少年叹道:不瞒客官,家中并无恒产,全仗每日设个赌局,抽些头钱,换些米面度日。
一夜无话。次日天明,那雨仍似瓢泼一般。少年照旧送来饭食,竟是比昨日还要丰盛些。
丁前溪心下暗奇:这荒村野店,何以如此破费?
待到晚间,但见那少年铡草喂马,那草料却是长短不齐,还湿漉漉滴着水。
丁前溪是何等精明人物,一眼看出蹊跷,连问:小兄弟,这草料怎的这般模样?
少年被问得没法,只得实言相告:好教客官得知,家中实在无草料喂马,适才是俺姑母撤下房顶茅草,暂充饲草。
丁前溪闻言大吃一惊!暗想:这店家莫非是要讹我银钱?故而故作慷慨,好多讨些赏钱?
翌日天晴,丁前溪取出十两纹银,硬塞与少年。
不料片刻之后,少年又将银两原封送回,说道:俺姑母说:我不是靠这个来赚钱的。主人出门在外,曾经几天都不带一文钱,客人来到我家,岂有索要房饭钱的道理?
丁前溪听罢,只觉得脸上发烧,心中惭愧,当即拱手道:是在下唐突了!小兄弟,烦请转告主人家:我乃诸城丁前溪,他日若得闲暇,千万到寒舍一叙!
说罢告辞而去。这一别,就是三年光景!
却说那杨店主回家后,听得内侄述说此事,也只当是寻常过往,并未放在心上。
偏生这年山东大旱,赤地千里,颗粒无收!杨家本就贫寒,遇上这荒年,更是雪上加霜。家中米缸见底,灶冷烟消,夫妻二人相对发愁。
杨妻忽然想起前事,说道:当家的,还记得三年前那位丁客人么?临行时曾说他是诸城丁前溪,叫咱们得空去寻他。如今这光景,何不去投奔他?
杨店主叹道:萍水相逢,怎好前去叨扰?
杨妻道:饿死也是死,丢脸也是死,倒不如去碰碰运气!
杨店主思忖良久,终于跺脚道:罢!罢!就依你所言!
当下收拾行囊,一路跋涉来到诸城。找到丁府大门,但见朱门高墙,好不气派!
杨店主战战兢兢对门房道:劳烦通禀,安丘故人杨某求见。
门房进去通报。您猜怎的?那丁前溪竟一时想不起这桩事来!直到杨店主细说三年前雨夜投宿、撤茅喂马的往事,丁前溪才恍然大悟。
哎呀呀!丁前溪一拍大腿,连鞋都顾不上穿好,趿拉着就往外跑。
见到杨店主衣衫褴褛、鞋破脚露的窘状,连忙携手请进厅堂,吩咐下人:快备热汤沐浴,取我新衣来与杨兄更换!
当晚大摆筵席,山珍海味摆满一桌。丁前溪亲自把盏,与杨店主畅叙别情。次日又命裁缝为杨店主量身定制新衣新帽,里外三新,穿得暖暖和和。
杨店主虽受厚待,心里却似十五个吊桶打水——七上八下,暗暗想着:家中妻子还饿着肚子,我在此锦衣玉食,成何道理?
如此住了数日,见丁前溪绝口不提资助之事,终于按捺不住,红着脸道:丁兄厚意,小弟感激不尽。只是...只是来时家中已无粒米,如今妻子不知是死是活...
说罢泪如雨下。
丁前溪哈哈大笑:杨兄何不早言!尊夫人处不必挂心,小弟早已安排妥当!杨兄既至舍下,何不多住些时日?盘缠之事,包在小弟身上!
您道丁前溪如何筹措银两?原来他第二日请来一班赌友,让杨店主坐庄抽头。赌了整整一夜,竟赢得百两白银!
丁前溪将银两打包妥当,亲自送杨店主上路。
再说那杨妻在家中,早已断炊三日,正自啼饥号寒,忽见门外车马喧闹。几个仆役抬着米面布帛鱼贯而入,转眼间堆满半间屋子。
后又引进一个小丫鬟,道:我家丁爷吩咐,特来伺候夫人。
杨妻惊得目瞪口呆,恍在梦中!待得杨店主回家,见妻子衣着光鲜,家中粮米充足,还有丫鬟伺候,惊问其故。
妻子将前事一说,杨店主方知丁前溪早已派人接济,感动得热泪盈眶,面向诸城方向叩头不已。自此杨家渐成小康,再也不必设赌局度日了。
列位看官,您道这丁前溪可真是位知恩图报的真豪杰!常言道:锦上添花易,雪中送炭难。那杨店家在贫寒之际,竟能撤下房顶茅草待客,这番赤诚,世间罕有!而丁前溪不忘一饭之恩,厚报故人,更是可敬可佩!
这正是:
雨夜投宿见真心,撤茅饲马义薄云。
饥荒年间报恩义,千古佳话说到今!
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