玄苍的伤口比看上去要深。尸傀的利爪不仅撕裂了皮肉，更残留着一股阴寒蚀骨的秽气，如同跗骨之蛆，不断侵蚀着他的经脉，阻止伤口愈合。暗红色的血液浸透了他玄色的衣襟，在肩头晕开一片刺目的深色。他脸色苍白，呼吸比平时急促些许，每一次细微的动作都牵动着伤口，让他眉头几不可察地蹙紧。但他依旧挺直脊背，脚步沉稳地在前方引路，仿佛那狰狞的伤口不存在一般。
我跟在他身后，看着他肩头那片不断扩大的暗红，心像被一只无形的手紧紧攥住，又酸又疼。方才战斗中他为我挡下影族偷袭的一幕，反复在我脑海中闪现，混合着后怕与一种难以言喻的悸动。这老妖怪，平时冷硬得像块石头，关键时刻却……
我们不敢停留，沿着崎岖难行的山脊疾行了近一个时辰，直到彻底远离了那片弥漫着血腥与邪气的山谷，寻到一处极其隐蔽的、被藤蔓遮掩的山洞，才停了下来。
山洞不大，仅容数人，但干燥通风，入口隐蔽。玄苍在洞口布下几道隐匿和警示的简易阵法后，终于支撑不住，靠着冰冷的石壁缓缓滑坐在地，闭目调息，额角渗出细密的冷汗。
“夫君！”我急忙冲过去，跪坐在他身边，手忙脚乱地想查看他的伤势，却又不敢轻易触碰，生怕加重他的痛苦。
“无碍。”他睁开眼，声音低哑，带着压抑的疲惫，“秽气侵体，需尽快逼出。你为我护法。”
“嗯！”我重重点头，毫不犹豫地取出所有疗伤丹药和清水，又撕下自己衣袍相对干净的内衬，准备为他清理伤口。
玄苍看了我一眼，没有拒绝。他自行服下几颗丹药，然后闭上双眼，双手结印，周身幽蓝光芒缓缓亮起，开始全力运转功法，逼出侵入体内的阴寒秽气。我则小心翼翼地用清水浸湿布条，轻轻擦拭他肩头伤口周围的血污。指尖触到他冰凉而紧绷的皮肤，感受到那伤口处传来的、令人心悸的阴邪波动，我的手忍不住微微颤抖。
“凝神。”玄苍闭着眼，低声道，语气平淡却带着一丝不易察觉的安抚。
我深吸一口气，强迫自己镇定下来，动作更加轻柔仔细。清理完血污，露出那几道深可见骨、边缘泛着诡异青黑色的爪痕，我心头一抽。这秽气好生霸道！我尝试着将一丝微弱的、带着净化之意的星辉渡向伤口，希望能有所帮助。
星辉触及伤口的瞬间，那盘踞的秽气仿佛遇到了克星，剧烈地翻腾起来，发出细微的“滋滋”声。玄苍身体微微一颤，闷哼一声，但并未阻止。我心中一喜，更加专注地引导着星辉，如同用最细的丝线，一点点缠绕、消磨着那些顽固的阴邪之气。
这个过程极其耗费心神，需要极致的耐心和控制力。我额头上也沁出了汗水，但看着那青黑色以肉眼可见的速度缓缓变淡，玄苍紧蹙的眉头也稍稍舒展，心中便充满了动力。
时间在寂静的疗伤中缓缓流逝。洞外天色渐暗，林间传来归巢鸟雀的啼鸣。不知过了多久，直到我灵觉再次感到疲惫，玄苍肩头的伤口终于不再有秽气溢出，颜色也恢复了正常的血肉模样，只是那深刻的伤痕依旧狰狞。
玄苍缓缓吐出一口浊气，睁开了眼睛。他脸色依旧苍白，但气息平稳了许多，眸中的疲惫也消散了大半。他看了一眼肩头已被我简单包扎好的伤口，目光落在我汗湿的额角和关切的眼神上，沉默了片刻，才低声道：“可以了。多谢。”
这声“多谢”轻飘飘的，却让我鼻子一酸，差点掉下泪来。我摇摇头，声音有些哽咽：“是我该谢谢你……要不是为了救我，你也不会受伤……”
他看了我一眼，没再说什么，只是取出一件干净的备用衣袍换上，遮住了包扎的伤口。洞内的气氛有些微妙的凝滞，一种劫后余生、相依为命的复杂情绪在无声流淌。
“方才那影族伏击，绝非偶然。”玄苍打破沉默，语气恢复了一贯的冷静与锐利，“他们在此布设邪阵，抽取地脉灵机，定有所图。那尸傀，恐怕只是他们炼制邪物的试验品之一。”
我心有余悸地点点头：“他们好像……知道我们会经过那里？”
“未必。”玄苍微微摇头，眸中寒光闪烁，“更可能是，我们的行踪，一直未曾完全脱离他们的监控。星陨戒……”他目光扫过我指间的戒指，眼神深邃，“此物既是监控我们的工具，或许也能被他们用以大致定位我们的方位。”
我心头一凛，下意识地握紧了戒指。果然，这枚戒指就像一道无形的枷锁！
“不过，经此一役，也非全无收获。”玄苍话锋一转，“至少确认了影族在此地的活动，以及他们图谋的一部分。而且……”他顿了顿，眼中闪过一丝奇异的光芒，“方才你引动星辉净化秽气时，我察觉到，星陨戒对那尸傀核心的秽气本源，似乎有极强的克制与……吞噬之能。”
吞噬？我愣住了，看向戒指。它还有这种能力？
“蚀魂咒印阴毒，但其根基亦是某种极阴邪之力。若你能掌控星陨戒吞噬邪力的特性，或许……将来面对咒印爆发时，能多一分抗衡的资本。”玄苍缓缓道，这似乎是他深思熟虑后的结论。
掌控吞噬邪力？这听起来玄奥而危险。但看着玄苍认真的眼神，我知道，这或许是唯一的出路。我必须变得更强大，才能摆脱这枚戒指的控制，才能……不成为他的拖累。
“我该怎么做？”我坚定地问。
“此事急不得。”玄苍道，“需先彻底掌握星辉的净化与守护之力，根基稳固后，再尝试引导其吞噬特性。眼下，当务之急是离开落霞山脉，进入胤都外围。那里龙气混杂，各方势力犬牙交错，反而更利于我们隐匿行踪，见机行事。”
我点点头，表示明白。
是夜，我们便在洞中休整。玄苍继续运功疗伤，巩固修为。我则在一旁静坐，一边修炼“固魂镇灵咒”加固神魂，一边回味着白天操控星辉净化秽气的感觉，试图更深入地理解与星陨戒的联系。
深夜，洞外万籁俱寂。玄苍的呼吸均匀绵长，显然已进入深层次入定。我守在一旁，却毫无睡意。指间的星陨戒在黑暗中散发着温润的微光，戒面上那繁复的星辰纹路，此刻在我眼中，却仿佛蕴藏着无尽的秘密与危险。
忽然，戒指传来一阵极其轻微、却带着清晰指向性的温热波动！这一次，不再是警示或共鸣，而是一种……类似渴求的悸动！它指向的方向，依旧是落霞山脉的深处，但比昨夜的感觉更加具体、更加强烈！仿佛在那里，有什么东西在强烈地吸引着它！
我心头剧震，猛地看向沉睡的玄苍。要不要叫醒他？这次的感觉如此清晰，绝非错觉！山脉深处，到底藏着什么？与影族有关？还是与星陨戒的来历有关？
就在我犹豫不决之际，那悸动又如同潮水般退去，戒指恢复了平静。
我望着洞外浓稠的黑暗，心中充满了不安与疑惑。这落霞山脉，就像一张无形的大网，而我们，似乎正一步步走向网的中心。
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