洛阳至长安的铁路通车不过半年，辽国的铁路网已如蛛网般向四方延伸——往西，铁轨铺过河西走廊，直抵玉门关，商队从长安出发，三天便能抵达大漠边缘；往东北，铁路连接营州与安市城，辽东的粮食、铁矿可通过火车快速运往中原；往北，铁轨沿着辽河上游铺设，直达契丹故地，草原的牛羊、皮毛能轻松运到洛阳；往南，铁路穿过淮河，一直修到江南的扬州，只是到了长江边，便只能停下——长江江面宽阔，水流湍急，以如今的技术，还无法修建跨江大桥，火车上的货物和乘客，只能换乘蒸汽驳船渡江。
即便如此，这纵横交错的铁路网，也早已彻底改变了辽国的交通格局。以前从契丹故地到江南，靠马车需要走半年，现在坐火车转驳船，一个月便能抵达；以前辽东的粮食运到中原，路上损耗近半，现在通过铁路运输，损耗不足一成。百姓们都说，陛下修的不是铁路，是连接天下的“幸福路”。
而最享受这铁路便利的，当属大辽的无上皇——耶律现的外公耶律阿保机。自从前几年耶律现尊他为无上皇后，老爷子便彻底卸下了朝堂事务，每日的乐趣就是坐着专属火车，在全国各地“晃悠”。
这天清晨，耶律阿保机的专列从洛阳出发，向北驶向契丹故地。专列车厢装饰得极为奢华，铺着厚厚的羊毛地毯，摆着柔软的虎皮座椅，车窗边还放着几盆从江南运来的绿植，驱散了车厢的沉闷。老爷子穿着宽松的草原长袍，靠在座椅上，手里拿着一个银酒壶，时不时喝上一口马奶酒，眼神惬意地望着窗外飞速倒退的田野。
“无上皇，前面快到辽河站了，要不要停车歇息片刻，让牧民们给您献上哈达？”贴身太监轻声禀报。
耶律阿保机摆了摆手，笑着说：“不用，直接去故地的牧场，我想跟老朋友们一块骑马放羊，喝几碗奶茶。”
太监连忙应下，转身去安排。可没等他走出车厢，就听到隔壁传来一阵女子的争执声——“这盆兰花是陛下特意赏给我的，凭什么你要抢？”“不过是一盆花罢了，你至于这么小气吗？我不过是想摆在自己车厢里看看！”
耶律阿保机无奈地叹了口气，揉了揉太阳穴——这就是他如今最大的“甜蜜负担”。车厢里不仅坐着他的一众妃子，还有十几个年幼的儿子女儿，每天不是妃子们争风吃醋，就是孩子们吵吵闹闹，让他既觉得热闹，又有些头疼。
他想起十几年前，自己还是契丹部落的酋长时，耶律现刚带领部落统一草原，周边的小部落为了寻求庇护，纷纷送来美女，想要与契丹联姻。可当时耶律现虽有着二十岁的外貌，实际年龄却只有五六岁，根本无法成婚。没办法，他只能把这些美女暂且收下，想着等外孙长大再说。
后来，耶律现的舅舅耶律噶鲁成了众人眼中的“最佳人选”——耶律噶鲁是草原上有名的勇士，统领着契丹最精锐的骑兵，又是未来的部落首领之一。可谁知道，耶律噶鲁是个彻头彻尾的“直男汉”，家里只有两房妻妾，还都是为了处理家务、照顾孩子才娶的。他一门心思扑在军事上，每天要么带着骑兵训练冲锋，要么研究战术，对送上门的美女毫无兴趣，还说“女人只会影响我拔刀的速度”。
送来的美女不能送回去——若是送回去，定会寒了各部落的心，影响契丹的团结。耶律阿保机没办法，只能把这些女子留在身边，后来随着契丹部落扩张为汗国，再到耶律现入主中原建立大辽，送来的女子越来越多，有草原部族的公主，有高句丽的贵族小姐，还有中原世家的千金。久而久之，这些女子便都成了他的妃子，还为他生下了十几个孩子。
“父皇，姐姐抢了我的玩具！”一个穿着虎头鞋的小男孩哭着跑进来，扑到耶律阿保机怀里，指着隔壁车厢的方向。
紧随其后的是一个穿着粉色襦裙的小女孩，叉着腰，气鼓鼓地说：“那本来就是大外甥陛下赏给我的！是他非要抢！”
耶律阿保机放下酒壶，把小男孩抱在腿上，笑着哄道：“好了好了，别哭了，父皇再让工匠给你做一个更好的玩具，比这个还好看。”又转头对小女孩说：“你是姐姐，要让着弟弟，知道吗？”
小女孩撅着嘴，不情不愿地“嗯”了一声，转身跑回了自己的车厢。小男孩也停止了哭泣，好奇地看着窗外：“父皇，我们什么时候到草原啊？我想骑小马！大外甥陛下说他从小就会骑马呢？我现在五岁了我也要骑马”
“快了，再过两个时辰就到了。到时候让你骑，想你外甥皇帝，三岁就会骑马了，你们这帮长在中原的小崽子们也要学会骑，可别忘了咱们契丹人的根。”耶律阿保机摸了摸小男孩的头，眼中满是慈爱。虽然每天被妃子和孩子们闹得头疼，但看着这一大家子热热闹闹的，他心里也满是幸福——以前在草原上，部落经常受其他部族欺负，连安稳日子都过不上，哪敢想有一天能坐着火车游历天下，还能有这么多孩子承欢膝下。
专列继续向北行驶，穿过中原的田野，进入草原地带。窗外的景色渐渐从金黄的麦田变成了碧绿的草原，远处能看到成群的牛羊，牧民们骑着马在草原上奔驰，看到火车经过，还会挥手致意。
耶律阿保机打开车窗，草原的风带着马奶酒的香气吹了进来，让他精神一振。他想起自己年轻时，曾骑着马在这片草原上征战，为了部落的生存拼尽全力；而现在，他的外孙耶律现不仅统一了草原，还建立了强大的辽国，让草原和中原连成一体，百姓们再也不用受战乱之苦。
“外公，等火车到了牧场，我带您去看新修的蒸汽打草机，一天能打几百斤干草，比牧民们手工打草快多了。”耶律现的声音从车厢门口传来——他特意从洛阳赶来，想陪外公在草原上待几天。
耶律阿保机看到外孙，脸上的笑容更浓了：“好啊！还是我的好外孙有本事，能造出这么多新奇的东西，让咱们契丹人过上好日子。”
耶律现走到外公身边坐下，笑着说：“这都是应该的。等以后技术再成熟了，我还要在长江上修大桥，让铁路能直接通到江南；还要把铁路修到西域，修到波斯，让大辽的商队能走遍天下。”
耶律阿保机连连点头，眼中满是欣慰。他看着窗外辽阔的草原，又看了看车厢内热闹的家人，心中暗暗感叹——这就是他这辈子最想要的生活，有亲人在侧，有百姓安乐，有天下太平。虽然每天要处理妃子们的争宠和孩子们的吵闹，但这份“甜蜜的负担”，却是他最珍贵的幸福。
专列缓缓驶入契丹故地的牧场，牧民们早已在站台上等候，捧着哈达和马奶酒，欢呼着“无上皇万岁”“陛下万岁”。耶律阿保机牵着孩子们的手走下火车，接过牧民递来的马奶酒，喝了一口，心中满是满足。
他知道，这样的好日子，还会一直延续下去——他的外孙会带着大辽走向更辉煌的未来，而他，只需要坐着火车，陪着家人，走遍这大好河山，享受这来之不易的天伦之乐。
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