春回草原时，耶律现站在辽河上游的高坡上，望着脚下蜿蜒的河流与远处连绵的山脉，心里反复盘算着一个念头——前世记忆里，契丹人生活的辽河上游，正是后世内蒙古的赤峰地区，而赤峰素来以丰富的煤铁资源闻名，两三百年后耶律阿保机建立的辽国，更是凭借这里的铁矿，打造出锋利的“镔铁”兵器，称霸北方草原。
“既然后世能在这里挖出铁矿，那现在肯定也有！”耶律现攥紧拳头，眼神坚定。如今汗国虽衣食丰足，但铁器短缺始终是短板——商队从隋朝换来的铁器，一半要供给军队打造兵器，剩下的只能优先分给贵族，普通牧民连口铁锅都难得一见，更别说铁制农具了。若能在赤峰找到铁矿，自己冶炼铁器，就能彻底摆脱对隋朝的依赖，汗国的实力也能再上一个台阶。
当天下午，耶律现便召集了所有汉人工匠，还有熟悉地形的契丹牧民，组建了一支“寻矿队”。带头的是铁匠老李和老陶匠王师傅，两人一个懂铁矿特性，一个熟悉山脉走势，再加上十几个常年在山林里打猎的牧民，队伍很快就整装待发。
“李师傅，你常年打铁，该知道铁矿藏在什么地方吧？”耶律现递给老李一张手绘的地图，上面标注着他记忆中赤峰铁矿可能存在的区域，“这几座山，你们重点探查，尤其是岩石呈红褐色、土层里有铁锈痕迹的地方，大概率藏着铁矿。”
老李接过地图，仔细看了看，点头道：“可汗放心！铁矿附近的石头多带铁腥味，土层也会发红，我们只要顺着这个特征找，肯定能找到！”
王师傅也补充道：“我以前在中原跟着采过矿，知道山里的水流要是带着铁锈色，下游大概率有铁矿。我们可以顺着河流找，能省不少功夫。”
耶律现又叮嘱道：“路上注意安全，遇到野兽或其他部落的人，别起冲突，先回来禀报。找到铁矿后，不用急着开采，先把样品带回来，咱们确认清楚再说。”
寻矿队齐声应下，带着工具和干粮，骑着马朝着地图标注的山脉出发。接下来的半个月里，耶律现每天都在毡帐里等待消息，时不时登上高坡眺望远方，心里既期待又忐忑——他不确定前世的记忆是否准确，也担心寻矿队会遇到危险。
耶律阿保机看出他的焦虑，特意送来一壶马奶酒，笑着安慰：“现儿，你别急。咱们契丹人在这片草原上生活了几百年，还怕找不到几块石头？再说，李师傅他们都是老手，肯定能顺利回来。”
耶律现接过酒壶，喝了一口，心里稍稍安定：“外公，我不是担心他们的安全，是担心找不到铁矿。咱们汗国现在就缺铁器，要是能自己冶铁，以后就不用看隋朝的脸色了。”
耶律阿保机点点头，眼神里满是赞同：“你说得对！以前咱们用骨刀、木棍，被中原人看不起；现在有了铁刀，可还是不够用。要是能自己造铁，咱们契丹的骑兵就能比隋军还厉害！”
就在两人说话时，远处突然传来一阵急促的马蹄声。耶律现抬头一看，只见寻矿队的人正骑着马疾驰而来，为首的老李手里举着一块黑乎乎的石头，脸上满是兴奋。
“可汗！找到了！我们找到铁矿了！”老李远远地就大喊起来，声音里满是激动。
耶律现立刻站起身，快步迎了上去。老李翻身下马，将手里的石头递给他：“可汗，您看！这是我们在黑石山的山洞里找到的，里面全是这种石头，砸开后里面是暗红色的，还带着铁腥味，肯定是铁矿！”
耶律现接过石头，入手沉甸甸的，表面确实有一层铁锈，砸开的断面呈暗红色，凑近一闻，能闻到淡淡的铁腥味。他心里一阵激动，但还是强压着情绪，转身从毡帐里拿出一块黑色的石头——这是上个月商队从隋朝换来的磁铁，当时他特意留下，就是为了验证铁矿。
“大家看好了。”耶律现将磁铁放在铁矿样品旁边，只见磁铁瞬间吸住了样品，轻轻一提，竟将沉甸甸的铁矿样品提了起来！
周围的人都惊呆了，耶律剌葛忍不住喊道：“这石头怎么还能吸铁？太神奇了！”
老李更是激动得浑身发抖：“吸住了！真的吸住了！这绝对是铁矿，而且是品质好的铁矿！有了这铁矿，咱们就能自己冶铁了！”
耶律现放下磁铁和铁矿样品，脸上露出久违的笑容：“好！太好了！李师傅，你们辛苦了！快说说，铁矿的储量怎么样？开采方便吗？”
老李连忙说道：“储量大得很！那个山洞有十几丈深，里面全是这种铁矿，而且洞口就在山脚下，离河流也近，取水和运输都方便。我们还在附近找到了煤矿，虽然不如铁矿多，但用来冶铁肯定够了！”
“还有煤矿？”耶律现更是惊喜。冶铁需要大量的煤炭，以前他还担心找不到煤炭，只能用木炭，现在连煤炭都找到了，简直是天助契丹！
“是啊！”王师傅补充道，“煤矿就在铁矿西边的山坳里，挖开土层就能看到，燃烧起来火力很旺，比木炭好用多了！”
耶律现当即决定：“立刻组织人手，去黑石山建立冶炼工坊！李师傅，你负责搭建冶炼炉，挑选几个聪明的契丹小伙子跟着你学，以后咱们自己的铁匠就靠你培养了；王师傅，你负责打造冶铁需要的工具，陶锅、陶管都得多准备些；耶律剌葛，你派五百个勇士去护卫工坊，再调两百个牧民帮忙开采铁矿和煤矿。”
众人齐声应下，立刻分头行动。消息传到各个部落，牧民们都激动得欢呼起来——他们虽然不懂冶铁，但也知道有了铁矿，就能有更多的铁刀、铁锅，以后的日子会越来越好。
萨满巴图更是带着萨满们来到长生天的图腾前，捧着铁矿样品和细盐，跳起了祈福舞蹈，嘴里吟唱着：“长生天庇佑，神子找到铁矿！契丹汗国必将繁荣昌盛，牧民必将安居乐业！”
耶律现站在黑石山的山脚下，看着工匠们搭建冶炼炉，看着牧民们开采铁矿和煤矿，心里充满了期待。他知道，找到铁矿只是第一步，接下来的冶铁才是关键——但他有信心，有汉人工匠的技术，有充足的铁矿和煤矿，再加上他前世的知识，契丹汗国一定能造出属于自己的铁器。
“用不了多久，咱们契丹的骑兵就能装备上最锋利的铁刀，普通牧民也能用上铁锅，甚至能用上铁制的农具。”耶律现望着远处的草原，心里暗暗想道，“到那时，契丹汗国才能真正称得上强大，才能在这片土地上，真正挺直腰杆！”
夕阳西下，将黑石山染成金色。冶炼炉的轮廓渐渐成型，铁矿和煤矿堆积如山，工匠们的笑声和敲打声在山谷里回荡。耶律现知道，契丹汗国的冶铁时代，即将到来。
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