阿史那云拜访青鸾宫无功而返的消息，并未在后宫掀起太大波澜，但也并未被真正忽略。有心人注意到，自那日后，惠妃阵营对这位北狄美人的明面打压似乎有所收敛，不再有嬷嬷当众严厉训斥，落霞苑的日子平静了许多。然而，这种平静更像是一种审视与观望，如同暴风雨前短暂的宁静，压抑得令人心慌。无人再轻易靠近落霞苑，阿史那云仿佛被无形地孤立起来，这种软刀子割肉般的冷遇，或许比直接的冲突更令人难受。
与此同时，后宫的重心开始向另一件大事倾斜——神朝冬日祭典即将来临。
冬日祭典是神朝重要的传统祭祀活动，旨在感恩天地庇佑、祈求来年风调雨顺、国泰民安。祭祀大典由天帝亲自主持于天坛，而后宫则需在宫内举行相应的祈福仪式，由皇后或位份最高的妃嫔统领，各宫妃嫔皆需参与辅助，贡献心力。如今中宫之位空悬，此次后宫祭典便由端贵妃与惠妃共同负责，其余嫔妃从旁协助。
旨意一下，后宫顿时忙碌起来。端贵妃与惠妃虽表面和气，但暗地里较劲已起。祭典的筹备，从场地布置、祭品准备、仪仗安排到祈福经文、歌舞乐章，每一个环节都成了双方展示能力、安插人手、争夺话语权的战场。
端贵妃凭借执掌部分宫权的便利，以及姜家在军中的影响力（祭典安保、仪仗需调动部分宫廷禁军），在整体调度上略占上风。她更注重祭典的庄严隆重与实用效果，要求一切流程符合古制，彰显神朝威仪。
而惠妃则充分发挥姬姓在祭祀礼法上的传统优势，以及其麾下儒家、史家出身妃嫔的文采，在祭文撰写、礼仪细节上精益求精，力求在“文”的方面压过一头，展现出源远流长的文化底蕴。
两位贵妃的博弈，自然波及到下层妃嫔。各位妃嫔根据自身品级、特长被分派了不同的辅助任务。有的负责监督祭品（三牲五谷、时鲜果品、精美糕点）的准备，有的负责排练祭祀乐舞，有的负责誊写祈福经文，有的负责检查各处宫灯、彩绸的装饰。
虞璎也接到了任务。或许是因为她妫姓擅长医药、与草木亲和，又或许是因为端贵妃的有意安排，她被分派协助司苑局，负责祭典所需大量鲜花、特别是几种象征祥瑞的冬季灵植的供应与摆放。这任务说重不重，说轻不轻，做好了是分内之事，做不好则可能影响祭典氛围，容易被人挑错。
虞璎对此并无异议，反而觉得正合她意。与花草打交道，既能发挥她的长处，又相对远离那些核心的利益争夺，不易卷入直接冲突。她立刻带着挽秋前往御花园与司苑司接洽。
司苑局的掌事女官是一位姓方的六品司苑，为人严谨，一丝不苟。见到虞璎，她依礼参拜后，便详细说明了需求：需要在祭典前三日，确保足够数量的“雪魄梅”、“金盏寒兰”、“万年青”等耐寒灵植盛开，并移植到特定祭坛和宫殿各处，要求花朵饱满，色泽鲜亮，灵气充盈。
时值深秋，要保证这些灵植在冬日祭典时达到最佳状态，并非易事，需要精心调控暖房温度、光照、灵气浓度，还需防范病虫害。方司苑显然对此压力颇大。
虞璎仔细查看了暖房中培育的花苗，心中已有计较。她并未指手画脚，而是温和地向方司苑请教了一些专业问题，然后才提出建议：“方司苑经验丰富，一切自当以您为主。妾身略通草木习性，或可尝试以自身真气稍加滋养，助其生机，不知是否可行？”
方司苑正愁有些花苗长势稍弱，闻言虽对虞璎的修为（感应后期）能否有效果持疑，但碍于其才人身份和端贵妃背景，也不好拒绝，便道：“才人有心，自是好事。只是需小心谨慎，勿要伤了花木根本。”
虞璎点头称是。她并未大张旗鼓，只是每日抽空来到暖房，选中几株长势稍欠的花苗，运转青木灵诀，将精纯温和、充满生机的青木真气，如同春雨润物般，缓缓渡入其根系枝叶。她的真气对草木有天然的亲和力，不仅能补充灵气，更能激发其自身生机。
数日之后，效果显现。那些经她手滋养的花苗，明显比其他花苗更加精神，叶片碧绿欲滴，花苞也更加饱满，蕴含的灵气都浓郁了几分。方司苑见状，又惊又喜，对虞璎的态度顿时恭敬热络了许多，直夸璎才人妙手回春。
虞璎谦逊应对，心中却知，这只是小事。她更在意的是，通过接触这些祭典用的灵植，她隐隐感觉到，这些花木似乎被赋予了一种特殊的“祈愿”气息，与整个后宫为祭典忙碌而产生的某种集体意念隐隐相连。这让她对气运、愿力之道有了更模糊的感知。
就在后宫上下为祭典忙碌之际，虞璎注意到，那些百家、佛道出身的妃嫔也开始活跃起来。兵家出身的美人参与了部分仪仗调度；墨家御女负责检查维护祭坛周围的灯盏机关；静心小尼虽不直接参与筹备，但慈航斋的诵经声似乎比往日更加悠远；就连那位喜好音律的韩宝林，也被召去参与祭祀乐章的最终审定。
冬日祭典，如同一面镜子，映照出后宫各方势力的格局与动向。每个人都在这盛大的仪式中，寻找着自己的位置，展现着自己的价值。
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