银钥那关于“废墟残骸”、“活体过滤器”、“系统漏洞”的冰冷低语，如同万载寒冰凝结的毒刺，深深扎入苏沉舟的神魂，带来一种近乎窒息的荒谬与冰寒感。他过往的挣扎、青萝的牺牲、承天火种的指引…一切似乎都在这一刻被赋予了截然不同、甚至更加残酷的含义。
但管道深处那越来越清晰的、低沉的系统运行嗡鸣，以及身后可能随时追来的铸铁者或那头退化怪物，容不得他沉溺于这颠覆性的认知冲击。
他的目光死死锁定在刚才锈蚀剥落处露出的那一片银白色金属内壁，以及其上那些与【盖亚的悲愿之钥】纹路神似的奇异符号。左眼的幽蓝魂火剧烈跳动，全力解析着那些符号的结构，试图从中找出任何一丝规律或含义。
“这些符号…不属于已知的任何纪元，甚至…不像‘摇篮’系统自身的造物。”银钥的机械眼也聚焦过去，数据流疯狂涌动，却充满了干扰的雪花噪点，“我的数据库无法完全匹配…但其中几个能量回路结构，与‘银血’核心的某些加密单元有微弱相似…更像是…某种更古老的‘原型’或‘基础代码’。”
苏沉舟强压下心头的震撼与混乱，思维急速运转。银钥的话或许残酷，但信息本身就是力量。如果世界建立在废墟上，如果他是“过滤器”，那了解这些“废墟”的原始结构，或许就能找到利用甚至“破坏”现有规则的方法！
他不再试图完全理解符号含义，而是将绝大部分心神沉入体内，高度共鸣那91%的污蚀能量——这股与系统底层同源、甚至本就是“垃圾”一部分的力量。同时，他小心翼翼地引导着这股力量，模拟出银壁上那几个与钥匙纹路最相似的符号所散发出的极其微弱的能量波动频率。
这是一个极其危险的举动！高浓度的污蚀能量本就濒临失控，此刻主动引导共鸣外部未知古老结构，无异于火上浇油！
“你疯了？！”银钥察觉到能量异动，厉声警告，“会引起不可预知的…”
她话音未落，苏沉舟已经完成了模拟。
嗡——！
那一片银白色金属壁上的符号骤然亮起，散发出一种清凉却古老的微光，与苏沉舟模拟出的波动产生了短暂的共鸣！紧接着，众人脚下的管道猛地一震，侧前方一处原本严丝合缝、与周围管壁毫无二致的银白色金属区域，突然无声无息地向内滑开，露出一个仅容一人通过的、向下倾斜的狭窄通道！通道内壁光滑如镜，材质与那符号金属壁相同，散发着淡淡的冷光，与外界污秽锈蚀的环境形成鲜明对比。
一股更加精纯、却带着某种死寂空虚感的能量从中逸散出来。
“通道！真有通道！”山狗惊喜地叫道。
然而，苏沉舟的状态却极度糟糕。强行高负荷共鸣污蚀能量，又引动了未知的古老结构，就像是往沸腾的油锅里泼了一瓢冷水。他体内的污蚀能量瞬间狂暴反噬！
“呃啊——！”他闷哼一声，单膝跪倒在地，浑身剧烈颤抖。皮肤表面，那些藤蔓状的污蚀纹路以前所未有的速度疯狂蔓延，左眼处的冰魄魔杉纹路被压制得黯淡无光，右眼的紫毒则剧烈闪烁，几乎要爆裂开来。更可怕的是，他的意识开始模糊，各种混乱的幻视如同潮水般涌来：
他仿佛看到无数巨大的、非人形的影子在星空间搏杀，残骸如雨落下，化作冰冷的金属星球……
又看到无数模糊的人影被束缚在巨大的培养槽中，各种颜色的能量注入他们体内，有人崩溃化作飞灰，有人身体异变成怪物，极少数人则艰难地存活下来，丹田处被烙下不同的印记（砧木？！）……
强烈的愤怒、悲伤、不甘（为青萝、为自己被安排的命运）正在急速褪色，一种冰冷的、俯瞰众生的漠然感开始滋生，仿佛那些情绪只是无关紧要的数据流。
污蚀度91%的人性之劫，被提前引动并加剧了！
他的左手臂皮肤彻底化为一种暗沉的金属质感，其下仿佛有银色的流体在疯狂窜动；右臂的破碎处，死寂沉淀的能量与狂暴的污蚀能量发生冲突，发出令人牙酸的腐蚀声，冒出缕缕灰烟；脖颈处，血管凸起，颜色却变得如同冰冷的铅灰色经络。
“他快失控了！”山狗惊恐地后退。
银钥机械眼闪烁，迅速分析着苏沉舟的状态和那条新出现的通道：“通道另一端能量反应未知，但结构稳定，规则干扰更强，或许能暂时屏蔽铸铁者的追踪。但他这状态…”
抛下显然即将失控的苏沉舟和昏迷的金不换，她独自进入通道探索，是最安全、最符合她“研究”目的的选择。带着他们，就是带着两个巨大的不稳定炸弹。
银钥的机械手指微微颤动了一下，似乎在进行复杂的计算。最终，她猛地出手，却不是攻击，而是从机械臂残骸中弹射出两枚细长的金属抑制针，精准地打入苏沉舟的后颈和脊椎某处！
“临时镇静剂！能压制能量暴动十分钟！能不能撑过去，看你自己的意志！”她的声音依旧冰冷，但行动却选择了暂时维系这个脆弱的同盟，“山狗！帮我把他拖进去！快！”
她率先扛起昏迷的金不换，冲进了那条狭窄通道。山狗愣了一下，看着痛苦挣扎、形态越发非人的苏沉舟，一咬牙，上前奋力拖起他，踉跄着跟了进去。
通道入口在他们进入后迅速无声关闭，仿佛从未出现过。
通道内是一条不断向下的螺旋阶梯，材质同样是那种奇异的银白色金属，脚下的触感冰冷而坚实。四周弥漫的那种死寂空虚的能量更加浓郁，让人的心跳都不自觉地放缓。
苏沉舟在抑制针的作用下暂时脱离了立刻失控的边缘，但人性之劫的冲击并未消退，只是变成了更加凶险的内心拉锯战。幻视和情感剥离仍在持续，他必须依靠残存的意志和对青萝的承诺、对真相的渴望，死死守住最后一丝清明。
冰冷、死寂、陌生的通道，向下延伸不知通往何处，仿佛通往世界的最底层核心，也仿佛通往最终的毁灭或答案。气氛压抑而沉重，伴随着苏沉舟粗重挣扎的喘息声和山狗恐惧的心跳声。
不知向下行进了多久，前方豁然开朗。
他们来到了一个巨大的、圆形的地下大厅。大厅中央，有一个巨大的、干涸的池子，池底残留着少许暗红色的、结晶状的沉淀物，散发着极其微弱却令人心悸的能量残余。四周的银白色墙壁上，刻满了更加复杂、密集的奇异符号，它们似乎按照某种规律排列，构成了一个庞大的、未曾启动的某种装置。
而在大厅的尽头，有一座破损的石台，石台上，静静地放置着一具残缺的、非金非石的灰白色骸骨。骸骨的姿态似乎是盘坐，头颅低垂，一只手按在胸口，另一只手则指向大厅顶部的某个方向。
最引人注目的是，那具骸骨的胸口，插着一柄锈迹斑斑的、样式古朴的短剑，短剑的剑柄上，镶嵌着一颗黯淡无光的幽蓝色宝石。
银钥的机械眼瞬间锁定那具骸骨和短剑，数据流疯狂刷新：“能量反应…与‘源血’同源但更加…古老纯粹？！这难道是…”
就在这时，苏沉舟体内那被暂时抑制的污蚀能量，仿佛受到了那池底沉淀物和骸骨气息的刺激，再次疯狂躁动起来！他猛地抬起头，左眼魂火与右眼紫毒疯狂闪烁，目光却不由自主地被那柄短剑所吸引。
那柄短剑，给他一种诡异的…熟悉感和渴望感。
苏沉舟挣扎着，不受控制地、一步步走向那具骸骨和短剑，口中发出无意识的、沙哑的低语：“…母亲…？还是…枷锁…？”
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