玄灵真人手指敲击扶手的“笃笃”声，像是直接敲在每个人的心尖上。广场上落针可闻，只有那不听使唤的丹炉还在“嗡嗡”抗议，炉壁上的裂纹似乎又蔓延开了一丝，看得人胆战心惊。
楚清歌感觉自己的喉咙像是被无形的手扼住，连呼吸都变得困难。她能清晰地感知到丹炉内那两股力量正在加速对冲、湮灭，就像一个被不断充气的气球，随时都可能“嘭”！
就在这令人窒息的寂静中，一个尖锐的声音率先打破了沉默。
“荒谬！简直荒谬透顶！”
执戒长老“霍”地站起身，宽大的袍袖因激动而带起一阵劲风。他脸色铁青，目光如电，直射楚清歌，声音洪钟般响彻广场：
“楚清歌！你可知我玄天宗立派之本是什么？是正道！是清气！魔气乃世间至阴至邪之物，避之唯恐不及！你先前借用被封存的魔气炼丹，已是惊世骇俗，念在你为证清白的份上，我等才勉强允许。如今你竟敢得寸进尺，还要那魔头主动释放本源魔气？简直是引狼入室，与虎谋皮！”
他越说越气，胸膛起伏，转向玄灵真人，拱手道：“宗主！此例万万不可开！沈墨身负天煞魔体，其魔气之凶险，诸位有目共睹！让他主动释放魔气，谁能保证他不会趁机作乱？谁能保证这一丝魔气不会成为引爆丹炉、甚至危害宗门安全的祸源？此请，于理不合，于规不容，于安全大忌！必须驳回！”
他这一番话，义正辞严，掷地有声，立刻引来了不少保守派弟子和长老的暗自点头。确实，风险太大了。
“执戒长老此言差矣。”
一个温和但坚定的声音响起，正是那位一直对楚清歌抱有同情的长老，姓李，主管宗门典籍和丹道传承。他也站起身，先对玄灵真人行了一礼，然后不紧不慢地开口：
“规矩是死的，人是活的。非常之时，当行非常之法。清歌丫头所言，并非全无道理。两仪丹，顾名思义，需阴阳调和。如今炉内阳火鼎盛，阴气（魔气）却只有其暴虐之‘形’，而无调和之‘意’，如同只有猛火，却没有懂得掌控火候的厨师，如何能烹出佳肴？强行压制，唯有炸炉一途。”
他顿了顿，看向那剧烈震颤的丹炉，眼中闪过一丝惋惜：“若沈墨真能如清歌所言，提供一丝蕴含其自身意志、可供引导的本源魔气，或许真是破局之关键。这并非简单的‘增加’魔气，而是为混乱的阴性能量提供一个‘核心’，一个‘向导’。此乃丹道中‘以神驭气’的高深境界，古籍中亦有类似记载，并非无稽之谈。”
“李长老！你这是在为魔道张目！”执戒长老气得胡子都快翘起来了，“什么‘以神驭气’？那沈墨的心神早已被魔气侵蚀，他的意志，就是魔的意志！让他来引导？岂不是将掌控权拱手让给魔头？”
“执戒长老未免太过武断！”李长老也提高了声调，“沈墨入宗以来，一直以浩然剑道压制魔体，除魔卫道，功绩赫赫！若非此次意外，谁能看出他身负魔体？可见其心志之坚，远超常人！他对魔气的掌控力，或许正是我等所不了解的！”
“那是他伪装得好！”
“那是他道心坚定！”
两位长老你一言我一语，争得面红耳赤，唾沫星子都快喷到对方脸上了。一个引经据典，大谈丹道玄妙和个案特殊性；一个坚守原则，高呼宗门铁律和潜在风险。场面一度十分“热烈”，看得底下弟子们目瞪口呆。
“这……长老们吵起来了？”
“我的天，我还是第一次见李长老这么大声说话……”
“执戒长老的脸都气成酱紫色了！”
林青羽见状，心中窃喜，赶紧趁机添柴加火，朝着玄灵真人方向喊道：“宗主！您听听！李长老已被楚清歌蛊惑，竟为那魔头说起话来了！若是让沈墨得了机会，里应外合，后果不堪设想啊！”
她这一嗓子，又引来了几个原本中立的长老的疑虑。
“林师侄所言，不无道理啊。”
“是啊，沈墨毕竟身份敏感，不可不防。”
“稳妥起见，还是就此中止吧。炸炉事小，万一放出魔头，祸乱宗门，我等岂不成了罪人？”
但也有支持李长老的：
“可是，楚师侄已经做到了这一步，眼看就要成功了，就此放弃，岂不可惜？”
“若能成丹，证明魔气亦可引导利用，对我修真界亦是新的认知啊！”
“我相信楚师侄的判断，她不像是在胡来。”
广场上顿时分成了几派，支持派、反对派、中立观望派吵作一团，比菜市场还热闹。有讲道理的，有扣帽子的，有和稀泥的，充分展现了人多口杂的“会议特色”。
“肃静！”
玄灵真人终于停止了敲击扶手，淡淡开口。声音不高，却带着不容置疑的威严，瞬间压下了所有的嘈杂。
所有人都闭上了嘴，目光再次聚焦于他。
玄灵真人缓缓站起身，目光先扫过争得脸红脖子粗的执戒和李长老，又掠过一脸焦急的楚清歌，再看向那裂纹又多了几条、嗡鸣声愈发刺耳的丹炉。
他的眼神深邃，仿佛在权衡着宗门规矩、潜在风险、弟子决心以及那可能存在的、一线生机般的丹道契机。
时间，在一分一秒地流逝。每一秒，都伴随着丹炉不堪重负的呻吟。
楚清歌的心沉了下去，看这争论的架势，宗主恐怕……
就在这时，玄灵真人终于开口，他的声音平稳，却带着一锤定音的力量：
“戒律堂值守弟子听令。”
两名气息沉稳的弟子上前一步：“在！”
“持我令牌，前往禁闭室，告知沈墨……”玄灵真人顿了顿，目光似有若无地扫过楚清歌，“楚清歌炼丹，需他一缕蕴含自身意志的本源魔气为引。告诉他，此乃宗门之请，亦是……他自证之机。取与不取，如何取，由他自行决断。一炷香内，务必带回结果。”
此言一出，满场皆惊！
宗主他……竟然同意了？！
执戒长老猛地瞪大眼睛：“宗主！三思啊！”
李长老则是松了口气，看向楚清歌，微微点头。
林青羽如遭雷击，失声叫道：“宗主！不可！”
楚清歌则是猛地抬起头，苍白的脸上瞬间涌上一抹血色，眼中爆发出难以置信的惊喜光芒！她成功了！宗主给了她，也给了沈墨，一个机会！
“还不快去！”玄灵真人没有理会众人的反应，对那两名弟子沉声道。
“遵命！”两名弟子接过令牌，身形一闪，化作两道流光，直奔戒律堂深处而去。
所有人的目光，又不由自主地追随着那两道流光，心情复杂。一方面担忧着魔头是否会借此生事，另一方面，又忍不住对那即将到来的、决定最终结局的“一缕魔气”，产生了巨大的好奇与紧张。
丹炉还在死命挣扎，楚清歌强压下心中的激动，重新将全部心神投入到控制炉火上。她知道，最关键的“钥匙”正在路上，而她，必须撑到钥匙到来的那一刻！
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