从杨府老宅出来，渝州那湿冷的风仿佛都带上了几分萧瑟。方才在佛堂里听到的那段尘封往事，像一块巨石压在苏哲心头，连带着他走路的姿势都少了平日里的那份散漫。
他双手插在袖子里，低着头，一言不发地在前面走着。那张总挂着戏谑笑容的脸，此刻紧紧绷着，眉头拧成了一个疙瘩，仿佛在进行一场激烈的头脑风暴。
薛六和铁牛一左一右跟在后面，大气都不敢喘。他们很少见到侯爷这副模样。平日里，哪怕是天大的事，侯爷也能嬉皮笑脸地调侃几句，可今天，他身上那股子严肃劲儿，让周围的空气都变得凝重起来。
铁牛一边走，一边把那包还剩一半的西域风干牛肉粒往怀里塞了塞，嘴里小声嘀咕：“这牛肉干……咋突然不香了呢。”
他下意识地摸了摸胸口，那里贴身放着一个针脚细密的小小锦囊。那是临行前，小夏姑娘红着脸塞给他的平安符。锦囊里似乎包着一片硬物，触手温热，让他纷乱的心安定了些许。他想起小夏那双亮晶晶的眼睛，和她说的“一定要平安回来”，心中暗暗发誓，就算是刀山火海，也得护着侯爷把这事办妥了。
一路无话，直到回到“悦来楼”那间独立小院，苏哲才终于停下脚步。
他一屁股坐到院中的石凳上，长长地吐出一口气，那口气在湿冷的空气中化作一团白雾。
苏哲一脸生无可恋地瘫在石桌上，用额头有节奏地敲击着冰凉的桌面，“线索全断了。皇城司那边是‘404 Not Found’，查无此人。杨家这边，一个是‘信息已屏蔽’，一个干脆直接进入‘佛系躺平’模式。”
薛六站在一旁，神情肃穆：“侯爷，属下认为，事情未必如此悲观。杨老夫人提供的那句‘一切随缘’，或许正是唯一的突破口。”
“突破口？”苏哲抬起头，给了薛六一个“你仿佛在逗我”的眼神，“兄弟，你管这个叫突破口？这分明是死胡同尽头的一堵墙，墙上还用朱砂写着‘施主，回头是岸’！咱们是来查案的，不是来修仙的。我是一个严谨的、信奉科学的、唯物主义的大夫，你现在让我用‘缘分’这种玄学来定位一个失踪了十一年的皇子？”
苏哲感觉自己的世界观受到了前所未有的挑战。
薛六没有被苏哲的抱怨带偏，他冷静地分析道：“侯爷，请恕属下直言。从杨老夫人的话里，我们可以猜测两件事。”
“说来听听，让本侯爷的脑细胞也跟着活动活动。”苏哲有气无力地挥挥手。
“其一，若云既然敢在风声鹤唳之时冒险来见杨老夫人，说明她当时很可能就在渝州府左近，并未远走。这是一个重要的地理范围。”
苏哲点了点头，这倒是在理。最危险的地方就是最安全的地方，这个道理他懂。
“其二，‘一切随缘’这句话，既是安慰，也是一种暗示。”薛六继续道，“她们主仆二人都深陷绝望，一个将希望寄托于佛祖，一个将未来托付于缘分。这说明她们可能都放弃了主动挣扎，进入了一种被动的等待状态。这或许是幕后黑手给她们灌输的思想，让她们认命。”
苏哲摸着下巴，眼神渐渐变得深邃。薛六的分析很到位，但总觉得还差了点什么。这就像一台复杂的手术，他已经看清了病灶周围的组织，却还没找到切入点。
“认命？等待？”苏哲反复咀嚼着这几个字，他站起身，开始在院子里踱步。
他一会儿双手叉腰，一会儿背着手，活像一只被关在笼子里的老虎，只是这只老虎脸上写满了“我太难了”四个大字。
“一个绝望的母亲，把自己关进佛堂，天天敲木鱼，念阿弥陀佛，祈求佛祖保佑。那么，另一个呢？”苏哲忽然停下脚步，眼睛死死地盯着院角那棵半枯的石榴树。
“另一个同样绝望，还背负着天大秘密，每日活在恐惧和愧疚中的宫女，她会怎么做？”
薛六和铁牛都屏住了呼吸，看着侯爷。他们知道，侯爷的脑子又要开始“高速运转”了。
苏哲的眼睛越来越亮，他猛地一拍大腿，动作夸张得差点把自己绊倒。
“我靠！我怎么这么笨！”他懊恼地捶了一下自己的脑袋，“思维定势害死人啊！我光想着她是个逃犯，是个证人，怎么就忘了她首先是个走投无路的女人！”
他一个箭步冲到薛六面前，抓住他的肩膀，激动地晃了晃：“薛六，你说，当一个女人经历了巨大的创伤，叫天不应，叫地不灵，除了上吊和投河，她还能干什么？”
薛六被晃得头晕眼花，下意识地答道：“回……回娘家？”
“她哪还有娘家！她唯一的‘娘家’就是杨德妃，可杨德妃自己都凉了！”苏哲松开手，双手合十，做出一个宝相庄严的表情，压低声音，用一种神神叨叨的语气念道：“南无阿弥陀陀佛……”
薛六瞬间懂了。
“侯爷是说……若云她……也遁入空门了？”
“答对了。”苏哲打了个响指，脸上终于重新绽放出那熟悉的、贱兮兮的笑容，“你想想，这逻辑是不是完美闭环了？”
他伸出一根手指：“第一，杨老夫人心死之后，选择在佛堂里了此残生。若云在同样绝望的情况下，选择同样的道路，这叫‘精神同步’！”
他又伸出第二根手指：“第二，‘一切随缘’！这句话从一个出家人的嘴里说出来，是不是比从一个逃犯嘴里说出来，要合理一万倍？这根本就不是什么暗号，这就是她们的日常用语，是她们的精神寄托！”
最后，他伸出第三根手指，得意洋洋地总结道：“第三，也是最重要的一点！一个尼姑或者带发修行的居士，身份是天然的保护色！谁会去盘查一个青灯古佛、与世无争的出家人？她可以借此完美地隐匿行踪，同时，她也和杨老夫人一样，日日为杨德妃和那个孩子祈福。这既是赎罪，也是守护！”
一套分析下来，行云流水，逻辑通畅，把薛六和铁牛听得一愣一愣的。刚才还乌云密布的案情，瞬间被撕开了一道巨大的口子，露出了金灿灿的阳光。
“侯爷英明！”薛六由衷地赞叹道。
“那是自然，毕竟本侯爷的智慧，就像这渝州的山路一样，九曲十八弯，深不可测。”苏哲臭美地撩了一下额前的碎发，随即又垮下脸来，唉声叹气。
“唉，高兴早了。这渝州府大大小小的寺庙、道观、尼姑庵，怕是比京城的茶馆还多。这工作量，可一点没减少啊。”他看着薛六和铁牛，像个准备压榨员工的黑心老板。
“好了，开个玩笑。”苏哲拍了拍手，神情重新变得严肃果决，“现在，重新布置任务！”
“薛六！”
“属下在！”
“你的任务，立刻动用我们带来的人手，以我们‘游山玩水，礼佛祈福’的身份为掩护，把渝州府及周边五十里内，所有的寺庙、尼姑庵、居士林，有一个算一个，全都给我摸排清楚！”苏哲的眼神锐利如刀，“重点排查两个方向：一，十一年前左右，有没有新来的，或者新入门的女尼、女居士。二，那些特别偏僻、香火不旺、几乎与世隔绝的修行场所，要列为重中之重！”
“是！”薛六领命，转身就要去安排。
“等等，”苏哲叫住他，从怀里掏出一叠银票塞过去，“经费，该打点的打点，该布施的布施，别小气。咱们是京城来的‘大善人’，要的就是一个豪爽！”
“属下明白！”
苏哲又转向铁牛，铁牛正一脸崇拜地看着他，仿佛在看一尊闪闪发光的智慧之神。
“铁牛！”
“侯爷！俺在！”铁牛把胸脯拍得砰砰响。
“你那牛肉干先别吃了，”苏哲笑道，“你的任务是将此事秘密口头传达给张鑫，让他动用皇城司的力量在暗中查找，记住口头给张鑫传达。”
“俺懂了！”铁牛重重点头，“这就去传话！”
苏哲赞许地拍了拍他的肩膀，“去吧，回来给你加个鸡腿！”
看着薛六和铁牛都领命而去，院子里只剩下苏哲一人。他重新坐下，给自己倒了一杯冷茶，一饮而尽。
山城的风吹过，带着一丝凉意，但他的心里却燃起了一团火。
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