饱食餮足之余，劳累了多日的姜颂开始提不起精神，虽说少不得还要强撑着陪坐，可她神思倦怠，早已不知神游到何处了。傅溦见姜颂困倦，便起身告辞，姜颐也是体贴入微，早早命姜颂随姜顺回宫歇息，这场宫宴便就各人散了去。
却说姜颂乘着步辇吹了一路夜风，倒是清醒了不少，到了姜顺所在的仙居殿时已然毫不困倦了，由着姜顺握着她的手，引她入了内殿。
意料之外的，这仙居殿外围着不少侍卫随从，瞧着重兵把守一般，可这殿内却是十足的萧索，除却姜顺外，只有一老一小两个婢女侍奉，里外那样多的事，两个人根本忙不过来，还需姜顺这个太妃亲自来替妹妹铺床。
“大姐，还是我来铺床吧。” 姜顺羸弱，没忙几下便累得气喘吁吁，不比姜颂利落，几下便铺好了床，比钧瑶的手脚还快些。
“明日便会有新的婢女仆役来了，你身上还有伤病，该叫人好好伺候着才是。” 姜顺复又握上姜颂的手，目光移向钧瑶瞧了一眼，问道：“你身边只有钧瑶，照顾得过来吗？明日来的人里，若有好的，便叫去跟着你吧。”
姜颂摇了摇头，“我一个人习惯了，能照顾自己，不用那么多人跟着。钧瑶是我的旧识，平日里能帮我想想从前的事，旁人不识得我，我同她们也没话说，还是让她们留在大姐身边照顾吧。”
“也好，钧瑶待你是最忠心的，这段时日，便叫钧瑶多受累些。” 姜顺随手褪下了手上的玉镯子递到钧瑶手上，“这镯子玉色衬你，你又年轻，拿去戴着玩罢了。”
钧瑶惊得双手将镯子奉回，张口结舌道：“伺候姑娘是奴婢的本分，怎好拿来向主子讨赏。况这镯子是姨娘留给太妃的遗物，奴婢实在不敢领受。”
姜顺冷眼旁观，嗤之以鼻，摇头自嘲笑道：“虽是她留给我的不假，却也并非什么特殊之物，你若不喜欢，我再换个旁的赏你就是。”
“不，不是不喜，只是过于贵重，奴婢。。。”
钧瑶有些尴尬，不知这镯子是该收还是该退还，却见姜顺淡笑着坚持道：“你若不提，我近乎都要忘了这是我娘给我的物什了，也自然算不上什么名贵之物，你便收着吧。”
钧瑶怔愣之间，姜顺便接口道说自己困了，要同姜颂一道睡下，命仙居殿的丫头带了钧瑶去下房歇息，其意，似乎是偏要将这镯子赏给她一般。
一时间，殿内只留了姜氏姐妹二人说话。
“大姐，拿母亲遗物送人，是不太妥当，钧瑶心里也会很慌乱的，岂不是违背了你的本意。”
姜颂言语直率，姜顺听了也无不悦之色，反笑着接口道：“说得也是，我总是这样，一起了性子就会做些不加思量的事，我明日去同钧瑶赔罪，妹妹别恼我，好吗？也是我身上实在没了别的首饰赏人。”
姜颂答了句“不会恼”，复又望了姜顺一眼，不解问道：“大姐贵为太妃，为何装扮如此素净，我一路上瞧见的官家夫人们，都比大姐佩戴的首饰多。”
姜顺神色骤然冷寂下来，眉眼间尽显哀愁，默默良久，方淡笑道：“不一样的，我是戴罪之身，若非是你回来，二妹肯施恩，叫我见你一面，我原本是要一辈子被关在这仙居殿之中的。你瞧殿里那两个宫女，她们不是来伺候我的，而是来监视我的。”
姜颂闻言不由一惊，“是什么罪，竟要将人一生囚禁？”
姜顺面上浮现出几分得意的笑，冷声道：“我用毒药，毒害了先帝。”
“可我时运不济，被他察觉了，他临终前本是要将我用那毒药折磨至死的，幸而他是个短命鬼，我还没死，他便先死了。二妹心软，不舍得杀我，便只将我困在这仙居殿，叫我反思己过，一生不得出。”
姜顺的神情里，并无丝毫反省之态，她缓缓将目光移向姜颂，似乎想从妹妹的眼睛里，看出她对自己的鄙夷不屑，又或者是想看出她对自己仍如三年前一般的深信不疑，可她看来看去，只看到了妹妹满眼的迷茫。
“你得了一场大病，先前的事都不记得了。如今听了我毒杀先帝的事迹，大抵只觉得我是个狠辣的女子，避之不及了吧？”
姜顺神情倏忽冷淡，一双眼睛却一直巴巴望着姜颂，满眼的期待与忐忑，映着灯火，明明灭灭。
“不，我只是在想为什么。毒杀皇帝，这是灭九族的重罪，旁人想都不敢想，大姐究竟是为了什么，才会如此行事？”
姜顺心头一颗巨石落地，轻吐了一口气，将姜颂的手攥得更紧了些，声音里竟为姜颂这只能算作中立的话语而动容得颤抖起来，笑道：“好妹妹，整个姜家，也只有你一个人愿意听我说话，他们瞧我，都当疯子一样。”
“可我也不想这样的，就因为我生为庶出，父亲忽视我，嫡母瞧不起我，姜颖年纪小小，却敢处处欺辱我。二妹，二妹虽则待我很好，到底也是施舍，没有人真心，真心将我当作一个人对待。便是我那亲娘，为了与嫡母争宠，为了生下长子，不惜给我吃发热体弱的药，叫我饱受病痛折磨来博父亲怜悯关怀，为她固宠，我又怎敢对家人，有所奢望。”
姜顺声音喑哑，似是在竭力压抑着自己的满腔怨愤，“我原想着，待我出嫁，终归可以奔一条生路出来，可先帝，到底也不是一个值得托付的人。他真心爱慕的，偏偏是二妹，我的皇后之位，我的儿子，通通，都被他夺走，当作了讨好二妹的礼物，他只当我是个玩意儿，羞辱践踏，半点不在意我的死活。当年在行宫遇刺的时候，他竟拉我挡在身前，去抵御刺客的刀剑。”
“我只是个不会武功的弱女子，若不是三妹你来救我，恐怕我早成了刺客的刀下亡魂。。。”
姜顺愈说愈激动，握紧姜颂的双手止不住颤抖，直到她再次看到姜颂迷茫的双眼时才堪堪反应过来，她的妹妹，已经不记得这些了，自然，更不会与她感同身受。
她记不起那刺客的刀尖向自己刺来时，她有如神兵天降，替自己夺下了致命一刀，为自己杀出了一条生路来；也记不得她因此负伤躺了小半月才能见人，却始终不肯说出救驾实情，是遭了姜颐几番埋怨她的冒失，才背地里吐了实话，叫自己听了去。
“你瞧你这一身的伤，陛下身边自有侍卫保护，你一个官家小姐，不躲得远远的，又冲上去逞什么英雄？亏得是你武艺精到，不然为了陛下赏你做个昭武校尉，丢了小命，值不值得？”
“我不是为做什么昭武校尉才冲上去的，是陛下拉了大姐挡刀。”
那时候，姜顺就站在她二人说话的窗棂之外，将这话听得一清二楚，她本是想着姜颂吃了许久的苦药，想着给她换换口味，才带着一盒子自己亲手做的桂花糖糕去寻姜颂的，可那一瞬的泪如雨下，叫姜顺实在无法再见人，就那么连句道谢的话也未及同妹妹说，便仓惶逃了回去。
姜顺泣不成声，这些话在她心里已然憋了许久，却实在无人诉说，如今直抒胸臆，只觉痛快。
姜颂听得云里雾里，诸多事情她不记得，难以拼凑成一个完整的故事，更不知道该如何安抚姜顺。
“大姐，如今我回来了，自然会听你说话的。”姜颂笨拙地答着话，向姜顺一侧挪了挪身子，离得她更近一些。
姜顺倏忽破涕为笑，也贴近了姜颂道：“我出嫁前，我们也曾这样一个床睡，那时候你同我说，每每到了夜里，你都会思念你远在江湖的娘亲，我就同你说，长姐如母，你的娘亲不在身边，便由大姐陪着你，也是一样的。”
“我的亲娘，是个什么样的人，大姐你知道吗？听母亲说，她是个混迹江湖的人，那她如今在何处呢？”
姜顺摇了摇头，接口道：“我不曾见过你的亲娘，大抵除了父亲之外，姜家便再无人见过她了。你只同我说过，你的亲娘姓廖，是位江湖女侠，曾经在父亲于边境平乱之时帮了大忙，二人定了终身，怀上了你。”
“只是那时父亲早已在京中娶妻生子，对你娘隐瞒许久，是回京之前要你娘跟来做妾，你娘才知底里，百般不肯，最后竟自行逃走了，叫父亲再寻不到她的踪迹。”
姜顺仔细回忆着当年听到的传言，与姜颂同她说过的故事，可她所知本就寥寥，又时隔多年，实在想不起太多来，“你是十二岁时被你娘送回了姜家，先前在哪里，做什么，你并没有同我仔细说过，我只知道，你自回来，便会武功，大抵是你娘所授吧。但你娘并未与你一同回过姜家，她是什么样子，又去了哪里，恐怕只有去问父亲才能知道了。”
姜颂不禁有些灰心丧气，经过沈夫人的一通挤兑恐吓，她已经对姜家众人没了什么家人的期待，如今唯一的指望，便是寻到她那位神秘的亲生母亲，可她如今又得不到任何她去向的线索，难免失落。
“只不过，我私心猜测，你娘该是一位风采卓然的女子。姜家乃是簪缨世族，父亲生得仪表堂堂，又在朝中平步青云，门第差些的女儿家便是给父亲做妾也鲜少有不愿的，可你娘，却偏偏不肯，不仅不肯，还这样一走了之，飞回到江湖之中，这股子气节，便叫人敬佩，与我们这般常日被锁在笼子里的金丝雀，到底是不同的。”
姜顺见姜颂似又在为母亲伤怀，不免要出言安慰，可心里想的是安慰，口里道出的话，却尽是心中所想，若她当年也能离了先帝而去，走得远远的，奔到自己的江湖里，会不会，也别有一番天地呢？
“大姐，你不是金丝雀。” 姜颂回过神来，定定望着姜顺，颇为郑重地说道：“哪只金丝雀，能毒死将自己锁起来的人呢？”
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