金虹会的风波尚未平息，一封以特殊加密符文封缄的玉简，经由闲云盟隐秘的渠道，悄无声息地送到了独秀峰后山洞府，陆凡的手中。
玉简通体呈暗银色，触手冰凉，上面流转的符文并非青云宗常用式样，带着一种古老而陌生的气息。送来信件的是一名戴着斗笠、气息完全内敛的修士，将玉简交给峰下值守的闲云盟护卫后，便如同鬼魅般消失，未留只言片语。
陆凡把玩着这枚来历不明的玉简，神识扫过其上符文，眉头微挑。这加密手法颇为精妙，若非他神魂强大且对规则感知敏锐，寻常金丹修士恐怕也难以强行破开。
“有点意思。”他指尖灵力流转，如同拨动琴弦般，精准地触动了几处符文节点。玉简表面光华一闪，加密解除，一行行古朴的文字浮现在他脑海中。
内容并非长篇大论，反而十分简洁。
“致青云宗独秀峰陆凡长老：
闻长老智勇双全，仁德广布，今有一事相托。需护送一物，前往北地玄冰城，交予‘听雪楼’楼主。此物关乎甚大，路途恐不太平。若长老愿接此任，酬劳：上品灵石五千，或等价之‘万年玄冰髓’三两。物到付酬，绝无拖欠。若无意，毁此玉简即可。”
落款处，只有一个淡淡的、仿佛由冰雪凝结而成的奇异印记，形似一片六角霜花。
“北地玄冰城？听雪楼？”陆凡沉吟。玄冰城他自然知道，是大陆北端一座由散修强者“冰魄仙子”掌控的雄城，气候酷寒，资源独特，与青云宗素无瓜葛。“听雪楼”之名，却是首次听闻。酬劳倒是极其丰厚，五千上品灵石，相当于五十万下品灵石，足以支撑独秀峰数年用度。而那“万年玄冰髓”更是可遇不可求的顶级冰系炼器、修炼材料，价值难以估量。
关键是，这委托来得蹊跷。对方如何得知他与玄冰城或许有旧（通过之前的北地分部）？又如何笃定他能完成这“路途不太平”的护送任务？这更像是一次有针对性的试探，或者说……考验。
就在他思索之际，脑海中系统的提示音适时响起。
【叮！触发随机任务：古道热肠，助人为乐。】
【任务要求：接受神秘委托，成功将物品护送至北地玄冰城听雪楼。】
【任务奖励：正能量传播点数+800，随机技能点+1，特殊状态“北地眷顾”（于北地环境修炼、战斗时，小幅提升效率与威力）。】
【失败惩罚：无。】
陆凡嘴角微勾。系统这任务发布得，还真是“恰到好处”。奖励虽不算惊天动地，但那“北地眷顾”的状态倒是有点意思，或许日后有用。而且失败无惩罚，接取无疑。
但他并未立刻决定。将这来历不明、可能蕴含巨大风险的委托独自扛下，非智者所为。他需要了解更多信息。
“苏师妹，王执事，来我洞府一趟。”陆凡通过传讯玉符唤道。
片刻后，苏茹与王执事联袂而至。
陆凡将玉简递给苏茹：“看看这个。”
苏茹接过，神识探入，片刻后，俏脸上露出一丝凝重：“师兄，此委托……透着古怪。酬劳高得离谱，风险却语焉不详。那‘听雪楼’，我亦未曾听闻。送信之人身份成谜，恐怕所托之物，绝非寻常。”
王执事也查看了玉简内容，沉吟道：“长老，北地玄冰城距离此地何止万里，途中需穿越数个险地，更有诸多不稳定区域。魔教虽暂退，但余孽未清，劫修横行。这‘路途不太平’，怕是轻描淡写了。”
陆凡点头：“你们分析得不错。但这委托，我打算接下。”
苏茹与王执事皆是一怔。
“原因有三。”陆凡屈指道，“其一，酬劳丰厚，可解我独秀峰资源之渴，那‘万年玄冰髓’更是难得。其二，”他指了指自己的脑袋，“系统任务已发，奖励尚可。其三，也是最重要的一点，”他目光变得深邃，“这是一个机会，一个将我们闲云盟的触角，正式伸向北地，与玄冰城建立更紧密联系的机会。一直困守青云宗内，与金虹会之流纠缠，格局太小了。”
苏茹恍然：“师兄是想借此行，打通北地商路？甚至……与那听雪楼建立合作？”
“不错。”陆凡道，“风险固然有，但机遇更大。而且，我们未必需要完全按照对方的节奏来。”
他看向苏茹：“立刻动用所有情报网络，全力调查两件事：第一，玄冰城‘听雪楼’的底细，与冰魄仙子的关系。第二，近期北地是否有异常动向，或者有什么重要的宝物、人物需要转移。我要知道这委托背后，到底藏着什么。”
“是！”苏茹领命，立刻转身去安排。
“王执事，”陆凡又吩咐道，“你以独秀峰的名义，去任务堂报备，就说我峰接取了一项前往北地玄冰城的宗门采购与交流任务，行程约需数月。将流程走正规，免得有人借此做文章。”
“属下明白。”王执事躬身应下。这是明修栈道，将此次行动摆在明处，减少有心人的猜忌。
数日后，苏茹带来了初步的调查结果。
“师兄，查到了些眉目。”苏茹神色有些奇异，“那‘听雪楼’，并非老牌势力，而是约摸一年前才在玄冰城内出现，楼主身份神秘，极少露面，但似乎与冰魄仙子关系匪浅，能在玄冰城内迅速立足，并占据一席之地，其实力背景绝不简单。”
“至于北地近期动向……”她顿了顿，“确有不寻常。约半月前，北地边缘的‘万载玄冰窟’深处，曾有异宝出世的光华一闪而逝，引得多方关注，但随后便再无消息。有传言说，那异宝并非实物，而是一道蕴含极寒本源的‘先天冰魄之气’，已然通灵，自行遁走。如今北地暗流涌动，不少势力都在暗中搜寻。”
陆凡眼神一凝：“先天冰魄之气？通灵遁走？”他瞬间联想到了那枚太阴幽昙的花瓣，二者皆是与极阴、极寒相关的天地灵物。
“看来，这委托护送之物，即便不是那‘先天冰魄之气’，也必然与之有关。”陆凡手指轻叩桌面，“如此重宝，难怪酬劳如此惊人，也难怪‘路途不太平’。”
他几乎可以预见，此行必将风波不断。
“人手方面，”陆凡做出决断，“我亲自带队。石乐志随行，他需要实战磨砺。苏师妹，你留守独秀峰，总揽大局，应对金虹会可能的反扑。赵铁柱随行，他的那些小玩意儿，路上或许能派上大用场。另外，再从盟内挑选四名机警可靠、擅长追踪、隐匿与阵法的筑基好手一同前往。”
“师兄，此行凶险，不如多带些人手？”苏茹有些担忧。
“兵贵精不贵多。”陆凡摇头，“人多目标大，反而不美。我们乘坐升级后的‘渡厄仙舟’，速度与隐匿性都有保障。打不过，跑还是没问题的。”
他看向苏茹，语气郑重：“峰内和盟内事务，就交给你了。若有急事，可通过最高等级的传讯符联系我。”
“师兄放心，苏茹必不负所托！”苏茹盈盈一拜，眼中满是坚定。
计划已定，独秀峰这台精密的机器再次高效运转起来。
赵铁柱开始疯狂给渡厄仙舟加装各种他新研制的“小玩意儿”，从加强版的隐匿阵法，到一次性的加速符阵，再到各种功效古怪的烟雾弹、陷阱符。
石乐志则更加沉默，每日除了修炼，便是擦拭他那柄看似普通、实则已被他初步以煞气淬炼过的长剑，眼神锐利如鹰，仿佛随时准备扑食的猎豹。
陆凡则再次检查了一遍自身的装备与状态，将那枚太阴幽昙花瓣和得自万象楼的星辰核碎片妥善收好。他有一种预感，这次北地之行，绝不会仅仅是护送一件物品那么简单。
三日后，一切准备就绪。
缩小至尺许长的渡厄仙舟悬浮在独秀峰后山禁地，流线型的船身闪烁着幽冷的金属光泽，表面符文若隐若现。陆凡、石乐志、赵铁柱以及四名精挑细选出来的闲云盟筑基队员，立于舟前。
“出发。”陆凡没有多余的话语，袖袍一挥，仙舟灵光暴涨，瞬间化作一道不起眼的流光，悄无声息地射入云层，向着北方疾驰而去。
神秘的北地之旅，就此开启。而独秀峰上，苏茹遥望着北方天际，山风拂动她的衣裙，目光沉静而悠远。她知道，师兄这一去，必将再次搅动风云。而她，要为他守好这大后方。
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