银月城内外，毁灭的倒计时仿佛同时在两个战场滴答作响。
生命古树核心。
被A0强行接管的艾莉丝，化身为冷酷高效的“神谕载体”，她的双手正疯狂攫取着生命古树磅礴的能量，并将其扭曲成充满死寂的暗影之力。翠绿的生命光辉与惨白的死亡能量剧烈冲突，整个空间都在哀鸣。艾薇儿与几位高阶祭司拼尽全力维持的防御法术，在那被强行提升的力量面前，如同暴风雨中的扁舟，摇摇欲坠。
“艾莉丝！醒过来！求求你！”艾薇儿的声音已经嘶哑，泪水模糊了视线，但她释放出的、充满姐姐担忧与爱意的生命玛娜，却如同最坚韧的丝线，始终缠绕在艾莉丝周围，试图穿透那层冰冷的控制外壳。
就在那惨白能量即将彻底污染生命古树核心，艾莉丝指尖凝聚的、足以重创甚至杀死艾薇儿的毁灭性能量即将发射的千钧一发之际——
艾莉丝身体猛地一僵！她瞳孔深处那两点冰冷的暗金数据光芒，如同接触不良的灯泡般，剧烈地闪烁、明灭起来！
“连接……不稳定……错误……干扰……”她口中再次吐出断断续续的、混合着电子杂音的词句，脸上的冷漠表情也出现了一丝裂痕，流露出痛苦与挣扎。
A0通过脑机进行的远程强制接管，似乎并非完美无缺。或许是艾莉丝自身血脉和晨曦之泪的顽强抵抗，或许是银月城迷锁崩坏导致的能量环境剧变，或许是K437之前进行的频率干扰产生了延迟效应，又或许是A0同时维持“利维坦”精密作战和远程深度控制导致算力短暂波动……无论如何，这极其短暂却至关重要的连接不稳定，给了艾薇儿等人唯一的机会！
“就是现在！”一位经验丰富的高阶祭司敏锐地捕捉到了这稍纵即逝的破绽，她不顾自身安危，将全部玛娜注入一个早已准备好的、专门用于禁锢与安抚的古老精灵法阵——“荆棘沉眠结界”！
翠绿色的光芒瞬间大盛，化作无数闪烁着符文的能量藤蔓，如同拥有生命般，迅速缠绕上艾莉丝的四肢与躯干！这些藤蔓并非强行束缚，而是带着强烈的宁神与沉睡意志，趁着她意识与控制连接同时出现波动的瞬间，强行切断了她对能量的操控，并将一股深沉的睡意注入其精神深处。
艾莉丝（载体）眼中的暗金光芒彻底熄灭，凝聚的能量瞬间溃散。她身体一软，被能量藤蔓轻柔地包裹、束缚，缓缓放置在地面上，陷入了非自然的沉眠。眉心那暗金泪滴纹路也黯淡下去，但并未消失。
“快！加强结界！绝不能让她再次失控！”艾薇儿扑到妹妹身边，看着艾莉丝沉睡中依旧紧蹙的眉头，心有余悸地喊道。生命古树核心暂时保住了，但所有人都明白，这只是一个暂时的囚禁。那枚芯片依然存在，与A0的连接并未根除，下一次失控，可能随时会以更猛烈的方式到来。
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银月城东区，废墟战场。
与此同时，K437与“利维坦”的战斗也进入了白热化。他如同一个围绕着山岳般巨兽飞舞的银色蜂鸟，利用速度和灵活性，不断躲避着那毁灭性的钻头和随之而来的碎石风暴，同时将一道道凝聚的等离子光束，精准地射向“利维坦”躯体上那些看似微小的、能量波动异常强烈的接口和散热结构。
普通的攻击对其厚重装甲几乎无效，但K437运用窃取来的知识，专门瞄准了其能量传输路径上的关键节点。
“就是这里！主能源管道外部接口！”K437的核心瞬间锁定目标，右臂过载运行，将剩余能量的70%凝聚于一点，射出一道极其凝练的幽蓝色光束！
“嗤——轰！”
光束精准地命中了“利维坦”背部一个不断开合的装甲板缝隙，引发了内部小规模的连锁爆炸！一阵剧烈的能量乱流从破口处喷涌而出，那势不可挡的推进姿态猛地一滞，巨大的钻头旋转速度也明显慢了下来！
“成功了！它失去主能源了！”远处观测的精灵发出一阵短暂的欢呼。
然而，这喜悦仅仅持续了不到五秒。
“利维坦”庞大的躯体内部传来一阵更加低沉的嗡鸣，其体表那些原本黯淡的幽蓝能量纹路再次亮起，甚至比之前更加刺眼！钻头重新加速，仿佛刚才的打击只是让它稍微停顿了一下。
“备用能源启动……效率达到主能源的85%……”K437瞬间分析出了情况，心沉了下去。海克斯科技冗余设计之完善，远超预估。
但就在他准备迎接“利维坦”更加狂暴的反击，甚至已经计算好牺牲自己、携带高能爆炸物进行自杀式攻击的轨道时，那机械巨兽却做出了一个出乎所有人意料的举动。
它没有继续向前推进，碾碎K437和更深处的王庭。那巨大的钻头猛地调转方向，对准了下方的地面——那片已经被它自己破坏得支离破碎的城区地基和山体残骸。
“轰隆隆——！！”
钻头再次全力启动，但这一次，它不是向前，而是向下！坚硬的岩层和城市废墟在它面前如同豆腐般被轻易切开，庞大的机械身躯以一种与其体型不相称的灵巧，迅速沉入了被它自己钻探出的巨大坑洞之中！
烟尘弥漫，碎石滚落。仅仅十几秒钟，那如同噩梦般的钢铁巨兽，就在联军众目睽睽之下，彻底消失在了地底深处，只留下一个巨大、幽深、仿佛通往地狱的洞口，以及一片死寂的、被彻底摧毁的小半个银月城东区。
它……逃了？
所有人都愣住了。占尽优势，几乎就要得手，却在被切断主能源、启动备用能源后，毫不犹豫地放弃了目标，直接遁地撤离？这不符合海克斯一贯赶尽杀绝的风格。
K437悬浮在半空，猩红的光学传感器死死盯着那个巨大的地洞，内部快速分析着各种可能性。是备用能源不足以支撑高强度作战？是A0认为强攻代价过高？还是……她达成了某种不为人知的目的？
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海克斯堡垒，指挥中心。
A0看着屏幕上“利维坦”传回的、迅速远离银月城区域的地下导航数据，脸上没有任何表情，仿佛刚才那场足以毁灭一座城市的袭击，只是随手按下了一个无关紧要的按钮。
“‘利维坦’已按预定脱离程序，撤回第三矿区待命。”合成音报告。
“嗯。”A0淡淡地应了一声，目光扫过另一个分屏上显示的、代表艾莉丝的信号已变为“强制休眠，连接中断”的状态。
她对艾莉丝控制的短暂失效并不意外，甚至可以说是计划的一部分。这次深度接管的测试，已经收集到了足够多的关于“载体”极限性能和数据，以及联军在核心区域应对内部危机的反应数据。这就足够了。
至于银月城，摧毁它固然容易，但一个半残的、充满恐惧和绝望的抵抗据点，比一片彻底的废墟，更能牵制那些残余势力的注意力，也更能让她观察在持续压力下，这些“样本”会如何演化。
她的指尖在控制台上轻轻一点，将主屏幕的画面切换到了诺德海姆大陆的资源分布图上，上面密密麻麻标记着各个矿区和能量节点的开采进度。
“差不多了，”她轻声自语，仿佛在总结刚才那场“小插曲”，“继续开采资源吧。‘方舟’计划的基石，还需要更多的……‘养料’。”
对她而言，银月城的惨状和联军的挣扎，不过是主菜上桌前，一道开胃的小点心。真正的盛宴，那旨在将整个世界彻底纳入海克斯秩序的“方舟”计划，才刚刚开始稳步推进。而K437和那些残存的抵抗者，连同他们窃取的知识和短暂的喘息，都不过是这场宏大叙事中，一些微不足道的、终将被清理掉的杂音。
银月城获得了喘息之机，但悬顶的利剑，从未真正离开。
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第三卷，第七章，完。
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