四海会的宴会厅，极尽奢华。穹顶高悬着镶嵌月光石的琉璃灯，柔和的光芒将大厅映照得如同白昼。四壁挂着名家字画，地上铺着柔软的灵兽皮毛地毯。空气中弥漫着灵果的清香和美酒的醇厚，身着统一服饰的侍女如蝴蝶般穿梭其间，为宾客斟酒布菜。
然而，这表面的繁华之下，是无数道或明或暗、带着审视、好奇、猜忌甚至敌意的目光。当澄心与苏芷引领着萧无涯、林风步入大厅时，原本喧闹的声浪为之一静，旋即又爆发出更热烈的寒暄，只是这热情背后，藏着多少心思，就不得而知了。
四海会的会长，一位身材微胖、面容和善、眼中却精光四射的中年修士——万四海，亲自迎了上来。他笑声洪亮，抱拳道：“澄心大师，苏芷仙子，大驾光临，真是令敝会蓬荜生辉啊！这两位小友是……？”他的目光自然而然地落在了萧无涯和林风身上，看似随意，实则锐利如刀。
澄心双手合十，从容应对：“阿弥陀佛，万会长客气。这两位是寺外挂单的俗家弟子，萧无涯、林风，随贫僧与苏仙子游历至此，带他们来见见世面。”他语气平和，将萧无涯二人的身份轻轻带过，既点明了关系，又未深入解释。
苏芷亦微微颔首，算是见礼，并未多言，清冷的气质自成屏障。
万四海哈哈一笑，目光在萧无涯身上停留了一瞬，笑道：“原来是大师的高足，果然一表人才，气度不凡。快请入席，城主大人和几位老朋友都已到了。”
主桌之上，除了万四海，还端坐着枫晚城的城主——一位不怒自威的金丹初期修士岳擎天，以及几位气息浑厚、显然是城中各大势力首领的人物。澄心和苏芷被安排在主桌旁的首席，地位尊崇，而萧无涯和林风则被安排在稍次一席，与一些商会少主、门派精英同座。这个安排，既给了澄心二人面子，又将萧无涯他们放在了可以被近距离观察的位置。
宴会正式开始，觥筹交错，丝竹悦耳。舞姬翩翩起舞，宾客们相互敬酒，谈论着修真界的奇闻异事、生意往来，看似一片和谐。
但萧无涯能清晰地感觉到，至少有不下十道目光，若有若无地锁定在自己身上。他谨记澄心的嘱咐，眼观鼻，鼻观心，默默吃着面前的灵食，偶尔与邻座一位看起来颇为腼腆的丹药坊少主礼貌性地点头示意，并不多言。林风也有样学样，只是他伤势未愈，脸色仍有些苍白，偶尔低声咳嗽，引来些许关注。
酒过三巡，气氛愈发活络。一位身着锦袍、面色红润的商会会长端着酒杯，笑着向澄心敬酒：“澄心大师佛法精深，令人敬佩。只是听闻前几日，大师为了两位小友，与我四海会的护卫起了些误会？不知是否是我手下人冒犯了大师？”
话题，终于被引到了风口浪尖上。大厅内的声音不自觉地低了几分，许多人都竖起了耳朵。
澄心面色不变，端起茶杯回敬，温言道：“李会长言重了。确是误会一场。贫僧这两位晚辈初次下山，对城中规矩不熟，那夜好奇之下误入贵会重地，惊扰了护卫。贫僧已严厉训诫过他们。此事错在我方，贫僧在此以茶代酒，向万会长和诸位赔个不是。”他语气诚恳，将责任揽到自己身上，轻描淡写地将“夜探”说成“误入”，给足了四海会面子。
万四海眼中闪过一丝讶异，没想到澄心如此坦荡且给台阶，他立刻笑道：“大师言重了，年轻人难免好奇，既是误会，说开便好，不必挂怀。来，喝酒喝酒！”
这一关，似乎暂时过去了。
然而，另一道阴恻恻的声音紧接着响起，来自主桌上一位面色苍白、眼神阴鸷的老者，他是城中“百兽帮”的帮主**厉千山**，以驭使妖兽闻名，与四海会关系微妙。
“呵呵，澄心大师慈悲为怀，令人感动。不过……”厉千山目光如毒蛇般扫向萧无涯，“老夫观这位萧小友，年纪轻轻，身上却煞气隐现，目光锐利如鹰，可不像是寻常寺庙出来的俗家弟子啊？倒像是……经历过不少生死搏杀？不知师承何处，又为何会身染如此重的煞气？”
这话问得极其刁钻恶毒，直接点破了萧无涯的特异之处，并将问题引向了其来历和“不正”的煞气。
瞬间，所有的目光再次聚焦在萧无涯身上，大厅内落针可闻。林风紧张地握紧了拳头，看向萧无涯，又担忧地望向澄心。
萧无涯心中一震，一股戾气本能地想要涌起，但他立刻默念苏芷所授的宁心法诀，强行压下，脸上努力维持着平静。他知道，此刻自己绝不能失态。
就在这时，苏芷清冷的声音响起，如同冰泉流淌，打破了僵局：“厉帮主好眼力。无涯这孩子，祖上曾是军中将领，家传功法刚猛霸道，故而气息与寻常修士不同。至于煞气……年前他们家族遭遇仇家袭击，全族几乎被灭，唯他一人侥幸逃生，这煞气，怕是血海深仇郁结所致。我天音阁与他家有些渊源，故与澄心大师一同看顾，助他化解戾气，走上正途。”
厉千山被苏芷这番滴水不漏的回答噎了一下，冷哼一声，不再言语。主位上的城主岳擎天，一直沉默旁观，此刻缓缓开口，声音带着金丹修士的威严：“原来如此。年少遭逢大难，心性难免受影响。有澄心大师与苏仙子引导，乃是幸事。修真之路漫长，切记要持正守心，莫要被仇恨蒙蔽了双眼。”这话看似是对萧无涯的告诫，实则也是定下了调子，表明他认可澄心和苏芷的解释。
萧无涯站起身，对着岳擎天和众人抱拳，沉声道：“多谢城主教诲，晚辈谨记。”他声音平稳，举止得体，倒是让一些原本抱有疑虑的人稍稍改观。
接连两次发难都被巧妙化解，宴会的气氛似乎又回到了表面的和谐。但萧无涯知道，暗流并未停止。他注意到，在宴会厅的角落，有几个穿着不起眼、但气息与当日赵家弟子有几分相似的人，正低声交谈，目光不时瞥向他们这一席。
更让他心头一紧的是，他隐约感觉到一股极其隐晦、却让他灵魂都感到战栗的阴冷气息，在大厅外一闪而逝！是那个灰袍人？他竟然也敢出现在这里？
宴会仍在继续，歌舞升平。但萧无涯却如坐针毡，他知道，真正的风暴，或许才刚刚开始酝酿。他和林风，以及澄心、苏芷，都已然置身于这枫晚城权力与阴谋交织的漩涡中心。每一步，都需如履薄冰。
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