自那日魔雾锁山之后，苍岚山似乎陷入了一种诡异的沉寂。浓雾虽已散尽，但空气中那股若有若无的阴湿寒意却仿佛残留了下来，萦绕不散，连鸟兽的鸣叫都稀疏了许多。清风观如同暴风雨前宁静的中心，压抑而紧张。
萧无涯更加勤勉地修行，对那引导煞气淬体的法门也愈发熟练谨慎。每一次成功的引导，都让他的身体对那冰寒之力适应一分，气力增长一丝，但对心神的消耗依旧巨大。他时常在深夜调息完毕后，感到一种从骨髓里透出的疲惫。
清虚道长外出的次数似乎悄然增多，每次归来，眉宇间的凝重便深重一分，但他从不言明去了何处，做了何事。只是观内那柄桃木剑，被摩挲得越发温润，剑身那内敛的微光，似乎也比以往更常浮现。
这日，又是一个阴沉的早晨。天空灰蒙蒙的，压得极低，山风带着一股湿冷的粘腻感，吹在脸上很不舒服。并非之前那般浓得化不开的魔雾，但空气中的水汽却很重，带着一种山雨欲来的沉闷。
萧无涯做完早课，正帮着道长整理晒药的竹匾，忽然感到胸口贴身藏着的某样东西，毫无征兆地传来一阵异常的温热。
他一怔，手下动作停了下来。
是那枚磨血石子。
自从清虚道长五年前将它穿绳挂在他脖子上，叮嘱他不可离身后，这枚暗红色、表面布满细密磨痕的石子，便一直贴在他的心口，与那弑神剑胚的煞气相伴。五年来，它始终冰冷沉寂，除了那日魔雾降临，它似乎极其轻微地颤动过一下，除此之外，再无任何异状，几乎让他习惯了它的存在，仿佛那只是一枚普通的护身符。
但此刻，它却在发烫！
那不是修行时体内煞气流转产生的寒意，也不是阳光曝晒后的温暖，而是一种…一种仿佛从石子内部渗透出来的、越来越明显的灼热感，熨烫着他胸口的皮肤，甚至透过皮肉，隐隐与他心口那冰寒的剑胚产生了一种奇特的对抗感。
冰与热，两股截然不同的感觉在他心口交汇，带来一种极其古怪的体验。
萧无涯下意识地伸手入怀，握住了那枚变得滚烫的石子。指尖传来的温度让他微微一惊，这热度，几乎有些烫手了！
“怎么了？”清虚道长敏锐地察觉到了他的异样，停下手中的动作看了过来。当他的目光落在萧无涯探入怀中的手时，眼神骤然一凝。
“道长，”萧无涯摊开手掌，露出那枚颜色似乎变得更为深暗、甚至表面那些磨痕都隐隐透着微光的石子，“它……它突然变得很烫。”
清虚一步上前，指尖飞快地在那石子上一点一触即离，脸色微微一变。
“又是这种天气……”道长抬头望向灰沉压抑的天空，眉头紧锁，眼中闪过一丝了然与更深的警惕，“果然又来了。”
他低头看向萧无涯，语气急促而严肃：“无涯，记住这感觉！这石子发热之时，便是周遭有阴邪魔气凝聚之兆，且其浓度远超寻常，甚至可能……有蕴含魔气之物在主动靠近！”
萧无涯心中猛地一凛！魔气凝聚？有东西在靠近？
他立刻想起了不久前的魔雾，想起了那粘稠白茫中令人心悸的阴冷！难道说，那日的魔雾并非结束，而是某种更具体威胁的前兆？
“这石子乃特殊材质所制，对纯净阴煞之气感应极其敏锐。”清虚快速解释道，目光却不时扫向观外寂静的山林，仿佛在搜寻着什么看不见的敌人，“其发热，便是一种预警。热度越高，说明威胁越近，魔气越浓！”
预警？萧无涯紧紧攥住发烫的石子，所以这五年来，它一直默默守着自己，并非无用之物？
“日后，一旦察觉此石无故发烫，”清虚的声音将他从思绪中拉回，道长的眼神无比郑重，“立刻放下手中一切，避开开阔之处，寻隐蔽角落收敛气息，静守不动，直到石子冷却恢复正常！切记，绝不可好奇探查热源来自何处！那非你眼下所能应对！”
道长的话语斩钉截铁，带着一种不容置疑的急迫。萧无涯立刻重重点头：“是！弟子明白！”
然而，他心中却波澜骤起。道长的话语，再次巧妙地避开了最关键的部分——这石子为何能预警？它预警的，究竟是广义上的“魔气”，还是……特指的某种东西？比如，当年制造了青牛村惨案，甚至可能与道长旧伤有关的……那个所谓的“影煞”？
清虚看着萧无涯变幻不定的神色，知他心中必有诸多疑问，但此刻并非详细解释之时。他只是沉声道：“将此石贴身收好，它的预警，或能救你性命。”
就在这时，萧无涯掌中的石子热度似乎达到了顶峰，烫得他掌心都有些发红，那暗红的色泽仿佛要燃烧起来一般！
几乎同时——
呜——！
一阵突兀的、极其诡异的风声猛地刮过道观上空！那风声不似寻常山风呼啸，反而更像是什么巨大活物高速掠过时带起的、压抑而沉闷的破空声！风中夹杂着一股极其淡薄、却瞬间让萧无涯汗毛倒竖的阴冷气息，与他心口的剑胚煞气产生了强烈的、令人不适的共鸣！
院中晾晒的药材被吹得簌簌作响，几只躲在屋檐下的雀鸟惊惶地尖叫着四散飞逃。
清虚道长脸色骤然一变，猛地抬头望天，目光锐利如电，仿佛穿透了灰沉的云层，锁定了某个一闪而逝的、无形的目标。他背在身后的手瞬间握紧了桃木剑的剑柄，周身气息变得凝练而危险。
但那诡异的风声来得快，去得也快，几乎是眨眼间便消失在群山深处，仿佛从未出现过。
只有空中残留的那一丝若有若无的阴冷，和萧无涯手中那枚依旧滚烫、甚至微微震动的磨血石子，证明着刚才并非幻觉。
良久，清虚道长缓缓松开握剑的手，但紧绷的神色并未放松。他低头看了一眼萧无涯紧握的石子，见其热度正在缓缓消退，才几不可察地松了口气，但眼中的凝重却丝毫未减。
“回去了……”道长低声自语，声音轻得几乎听不见，“这次只是掠过……下次……”
他后面的话没有说出口，但那份深沉的忧虑，却清晰地传递了出来。
萧无涯站在原地，掌心感受着石子逐渐消退的余温，心中却一片冰寒。
预警的石子，诡异的风声，道长未尽的低语……
所有的线索都指向一个越来越近、越来越清晰的威胁。
那枚小小的磨血石子，第一次如此鲜明地向他宣告——
曾经的噩梦，并未结束。
它，或许正在归来的路上。
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