寒露的风带着清冽的爽，卷起京城大道上的落叶，打着旋儿扑在林辰的衣襟上。他牵着老马走在最前面，铁拐杖敲击石板路的声音笃笃作响，像在数着归乡的脚步。周小满背着账册紧随其后，阿古拉山和苏文分执行李两侧，四人的影子被夕阳拉得很长，在尘土里交织成一股踏实的暖。
“林爷爷，您听！”周小满忽然停下脚步，侧耳细听，远处传来熟悉的驼铃声，叮咚清脆，混着马蹄踏地的节奏，像支流动的歌谣，“是草原的商队！”
果然，官道尽头出现了一串黑点，为首的骆驼背上插着面三色旗——红、蓝、黄的绸布在风里招展，是三地商队的标记。阿古拉其的身影坐在头驼上，虽已两鬓染霜，却依旧腰杆挺直，看见他们，老远就扯开嗓子喊：“俺们来接你们回家喽！”
驼队停在路边，阿古拉其跳下来，一把攥住林辰的手，掌心的老茧磨得人发烫：“就知道你们准能成！草原的紫菀都结籽了，牧民们说要等你们回去一起筛籽呢！”她从驼背上解下个羊皮袋，往林辰怀里一塞，“这是新酿的马奶酒，路上喝，暖身子！”
正说着，江南的乌篷船也在运河码头靠了岸。春杏的身影立在船头，蓝印花布的头巾被风吹得猎猎作响，看见苏文，笑着抛过来个竹篮：“老掌柜让捎的桂花糕，还是热的！”竹篮里除了糕点，还有本新账册，封面上写着“江南紫菀丰收记”，字迹娟秀，是春杏的手笔。
归乡的队伍渐渐壮大起来。草原的牧民赶着马车，车上堆满了沙棘果和羊毛毡；江南的伙计摇着橹，船舱里装满了新采的薄荷和莲子；谷里的药农们也闻讯赶来，牵着骡马，带着刚出炉的杂粮饼，把官道挤得满满当当。
林辰坐在阿古拉其的马车里，翻看着春杏送来的新账册。上面详细记录着江南紫菀的收成：“粉边1号”改良品种亩产提高三成，与金银花混种后药性更温和，药铺的订单排到了明年春天。页边还画着小小的笑脸，是江南学童的涂鸦，透着藏不住的欢喜。
“你看这页，”周小满凑过来，指着账册上的一幅画，“是苏文哥画的，说要在江南建个‘三色籽’学堂，教孩子们认药草，就像咱们谷里的传习处。”
画里的学堂门口，挂着红、蓝、黄三色绳结，孩子们正围着紫菀架读书，阳光透过花叶洒下来，在地上织出斑斓的网。林辰摸着画纸，忽然觉得眼眶发热——这就是他们想要的啊，不是惊天动地的功业，是让“三色籽”的故事，像藤蔓一样爬进每个孩子的心里，代代相传。
行至河间府时，遇上了那位曾帮忙的队正。他如今已升为校尉，正带着兵卒护送粮草，见了林辰，翻身下马行礼：“先生放心，朝廷的告示已经传到各州，谁敢再强征药苗，定按律严惩！”他往马车上搬了几袋新米，“这是军中的口粮，带回去给谷里的乡亲们尝尝，也算咱们边关兵卒的一点心意。”
周小满把新米的事记在账册上，旁边画了个小小的兵卒，正给紫菀苗浇水。“等明年苗长好了，”她认真地说，“要多收些籽，送到边关去种，让兵卒们也能用上好药。”
阿古拉山在一旁听着，忽然扯开嗓子唱起了草原的歌谣，调子苍凉却昂扬，苏文跟着用江南的吴语和，周小满则哼起了谷里的童谣，三种声音混在一起，竟格外和谐，引得路边的百姓都停下脚步，跟着拍手。
越靠近百草谷，空气里的药香越浓。远远望见谷口的紫菀架，比离开时又茂密了许多，新搭的竹架上，系满了三色绳结，风一吹，像无数只蝴蝶在飞。药农们站在架下迎接，孩子们举着刚编的花环，看见马车就欢呼着围上来。
“林爷爷！”周小满的妹妹举着株“三色籽”苗跑过来，苗上结着饱满的籽，“您看！这是您走后结的第一颗籽，我们给它起名叫‘平安籽’！”
林辰接过苗，籽壳紫中带粉，正是“粉边1号”的模样。他把籽摘下来，小心地放进贴身的布袋里，那里还装着从京城带回来的画轴一角——云卿先生画的紫菀花，如今终于回到了它生长的地方。
当晚，谷里的传习处摆起了长宴。草原的手抓肉、江南的桂花酿、谷里的杂粮饼，满满当当地摆了一桌子。李药师的牌位摆在最上首，面前放着杯新酿的药酒，林辰亲自斟满，轻声说：“师傅，您看，都妥了。”
阿古拉其给每个人倒上马奶酒，举杯笑道：“当年咱们编第一个绳结的时候，谁能想到会有今天？三地的苗长在一起，三地的人聚在一起，这日子啊，就像这酒，越酿越香！”
周小满站起来，举起账册：“我提议，把这次去京城的事，好好记在账上，让后人都知道，‘三色籽’能长到今天，靠的不是哪一个人，是咱们心连着心，手牵着手，才挡住了风风雨雨！”
众人齐声应和，酒杯碰撞的脆响，混着欢笑声，在紫菀架下久久回荡。林辰望着满座的笑脸，有白发苍苍的老人，有朝气蓬勃的青年，有牙牙学语的孩童，每个人的脸上都映着灯火，像映着一片温暖的星河。
夜深时，他独自坐在药田边，望着新苗在月光下舒展叶片。铁拐杖放在身边，账册摊在膝头，上面新添的字迹还带着墨香：“归途所见，春声满路。三地同心，其利断金。”
风穿过紫菀架，带来远处的歌声和近处的虫鸣，像在告诉他：这不是结束，是新的开始。“三色籽”的故事，会在草原的蒙古包旁继续生长，在江南的水巷边继续开花，在百草谷的土地上继续结果，把那份跨越千山万水的联结，酿成一坛永远喝不完的春酒，醉了岁月，暖了人心。
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